Aqui está uma pergunta … quanto tempo leva a luz do sol para chegar à Terra? Parece uma pergunta estranha, mas pense bem. A luz do sol viaja na velocidade da luz. Os fótons emitidos da superfície do Sol precisam viajar pelo vácuo do espaço para alcançar nossos olhos.
A resposta curta é que a luz do sol leva em média 8 minutos e 20 segundos para viajar do Sol até a Terra.
Se o Sol de repente desaparecesse do Universo (não que isso pudesse realmente acontecer, não entre em pânico), demoraria um pouco mais de 8 minutos para você perceber que era hora de colocar um suéter.
Aqui está a matemática. Orbitamos o Sol a uma distância de cerca de 150 milhões de km. A luz se move a 300.000 quilômetros / segundo. Divida-os e você terá 500 segundos ou 8 minutos e 20 segundos.
Este é um número médio. Lembre-se de que a Terra segue uma órbita elíptica ao redor do Sol, variando de 147 milhões a 152 milhões de km. Em seu ponto mais próximo, a luz do sol leva apenas 490 segundos para chegar à Terra. E então, no ponto mais distante, leva 507 segundos para a luz do sol fazer a jornada.
Mas a história da luz fica ainda mais interessante quando você pensa na jornada que a luz precisa fazer dentro do sol.
Você provavelmente sabe que os fótons são criados por reações de fusão dentro do núcleo do Sol. Eles começam como radiação gama e, em seguida, são emitidos e absorvidos inúmeras vezes na zona radiativa do Sol, vagando dentro da estrela massiva antes de finalmente alcançarem a superfície.
O que você provavelmente não sabe, é que esses fótons que atingem seus globos oculares foram REALMENTE criados dezenas de milhares de anos atrás e demorou muito para serem emitidos pelo sol.
Assim que escaparam da superfície, levaram apenas 8 minutos para que esses fótons cruzassem a vasta distância do Sol à Terra
Conforme você olha para o espaço, você está olhando para trás no tempo.
A luz que você vê em seu computador tem nanossegundos. A luz refletida da superfície da Lua leva apenas um segundo para chegar à Terra. O Sol está a mais de 8 minutos-luz de distância. E então, se a luz da estrela mais próxima (Alpha Centauri) levar mais de 4 anos para chegar até nós, estamos vendo essa estrela 4 anos atrás.
Existem galáxias milhões de anos-luz longe, o que significa que a luz que vemos deixou a superfície dessas estrelas há milhões de anos. Por exemplo, a galáxia M109 está localizada a cerca de 83,5 milhões de anos-luz de distância.
Se os alienígenas vivessem nessas galáxias e tivessem telescópios fortes o suficiente, eles veriam a Terra como ela olhou no passado. Eles podem até ver dinossauros andando na superfície.
Escrevemos muitos artigos sobre o Sun for Universe Today. Aqui está um artigo sobre a cor do Sol, e aqui estão alguns fatos interessantes sobre o Sol.
Se você quiser mais informações sobre o Sol, verifique o Guia de Exploração do Sistema Solar da NASA no Sol e aqui está um link para a página inicial da missão SOHO, que contém as imagens mais recentes do Sol.
Também gravamos um episódio de Elenco de Astronomia sobre o Sol. Ouça aqui, episódio 30: The Sun, Spots and All.