Eu estava sentado em uma colina em Israel quando acreditei que Deus me amava.
Passei boa parte da minha juventude na igreja. Minha mãe me disse que assisti ao meu primeiro culto quando não tinha mais de duas semanas de idade. Depois disso, eu estava lá para a Escola Dominical, culto de domingo de manhã e culto de domingo à noite também. Eu estava de volta ao banco na quarta-feira para nossa “reunião de oração” do meio da semana. Durante pelo menos uma semana a cada ano, eu ia à igreja todas as noites da semana durante nossos serviços de avivamento anuais. Se eu fosse para o acampamento, era um acampamento da igreja, onde a capela do meio da manhã e os serviços noturnos eram requisitos diários durante a semana.
Tanta igreja…
Mesmo assim, de alguma forma, perdi a mensagem de que Deus me amava. Em vez disso, me convenci de que Deus era um mestre de tarefas severas que estava pronto para me punir a qualquer momento observe. Deus, eu suspeitei, estava desapontado comigo mesmo nos meus melhores momentos e cheio de ira ardente por mim nos meus piores.
Assim como os hobbits Frodo e Sam se esconderam do Olho de Mordor no livro de JR Tolkien O Senhor dos Anéis, passei minha infância me escondendo de um Deus terrível e zangado.
Quando adolescente, mergulhei nas profundezas do desespero. Pensei em tirar minha vida … muito. Num domingo à tarde Eu não conseguia mais encarar minha perda de valor percebida. Procurei no fundo do armário de toalhas de banho e encontrei uma velha caixa de plástico rígido com lâminas de barbear. Apaguei a luz do banheiro e me arrastei para o chuveiro para acabar com minha vida.
Mas Deus frustrou meus planos.
Não importa o que eu fizesse, a caixa de lâminas de barbear não abria. Soluçando de fúria, saí cambaleando do chuveiro e fui ao banheiro, onde joguei a caixa no topo de porcelana do tanque uma e outra vez, na tentativa de abri-lo. Mal sustentou um arranhão.
Exausto e totalmente derrotado, joguei a caixa no fundo do armário de linho em desgosto. Lembro-me de olhar para ele enquanto estava caído sobre lençóis velhos e toalhas de banho gastas e de pensar que não conseguia fazer nada direito, nem mesmo tirar minha própria vida.
Então, olhei para baixo meu relógio, enxugou minhas lágrimas, jogou um pouco de água em meu rosto e respirei fundo.
Era hora da igreja. Se eu me atrasasse, pagaria por isso.
Afinal, meu pai era o pastor.
Vinte anos depois, encontrei-me sentado no uma encosta em Israel. Uma antiga parede de pedra estava abaixo de mim, um céu azul claro acima de mim, e uma vida de condenação e vergonha envolveu minha alma. Um vale se estendia abaixo de mim, macio e lindo sob os raios do sol poente, enquanto meu guia e professor, Dr. James Martin, lia um versículo da escritura que sempre me assombrou como nenhum outro.
“Por volta das três da tarde, Jesus clamou em alta voz:” Eli, Eli, lema sabachthani? ” (que significa “Meu Deus, meu Deus, por que você me abandonou?”) Mateus 27:46 niv.
Mesmo quando era uma criança pequena, eu simplesmente não conseguia entender – Como Deus poderia se afastar de Seu único Filho sofrendo e morrendo na cruz romana? Se Deus pudesse rejeitar Jesus em um momento como aquele porque estava muito contaminado com os pecados do mundo, que esperança havia para mim?
Mas o Dr. Martin explicou que havia algo mais acontecendo naquele momento, algo que ficou prontamente evidente para os seguidores de Jesus quando ouviram o clamor de Jesus na cruz. Havia uma verdade mais profunda em jogo que eu, removido daquele momento por infinitas diferenças na cultura e tempo, não poderia ter imaginado.
O Dr. Martin explicou que Jesus estava usando um dispositivo de ensino semítico conhecido chamado remez. Um “remez” é uma dica, uma dica para olhar para trás e lembrar de algo alguém já aprendeu. Neste caso, Jesus estava apontando seus seguidores de volta ao Salmo 22 ao citar o primeiro versículo do Salmo.
O Salmo 22 começa em desespero, mas não termina aí. Após o grito inicial do salmista de: “Meu Deus, meu Deus, por que me abandonaste?” ele começa a se lembrar que Deus cuidou ternamente dele desde o momento de seu nascimento. Finalmente, no versículo 24, ele percebe que sua crença inicial de que Deus o havia abandonado não era verdade-
” Pois ele não desprezou nem desprezou
o sofrimento do aflito;
não lhe escondeu o rosto
mas ouviu seu grito de socorro(Salmo 22: 24 NIV) ”
Isso é o que Jesus estava dizendo aos seus discípulos quando usou um” remez “para indique-lhes o Salmo 22. Em essência, Ele estava dizendo: “Olha, eu sei que isso parece ruim. Eu sei que enquanto você me vê sofrer e morrer, deve parecer que Deus saiu de cena, mas isso não é verdade! Lembra do Salmo 22? Meu Deus está bem aqui comigo. Ele não me deixou em meu sofrimento, nem por um minuto. Ele está tão perto. Então, meus amigos, tenham esperança. Este não é o fim. ”
Quando o Dr. Martin explicou isso, eu pensei- Talvez eu tenha entendido tudo errado.Talvez Deus me ame afinal …
Isso é o que espero que você encontre nas páginas do meu livro, Advento: A História do Natal (Dayspring 2019). Nos anos desde que voltei de Israel, pesquisei avidamente a história, cultura e geografia da Bíblia. Por meio de relevos egípcios antigos retratando povos semitas chegando ao Egito para comprar grãos em tempos de fome, aprendi como eram as roupas, o cabelo e as armas do irmão de José. A descoberta arqueológica de dioramas minúsculos e lindamente preservados no túmulo de um nobre egípcio revelou como era a vida cotidiana para os israelitas durante os longos anos que sofreram sob o jugo da escravidão egípcia.
Conforme eu estudava a migração de Abrão e Sarai, tracei suas rotas mais prováveis ao longo de mapas de estradas antigas na Palestina e no Crescente Fértil.
Às vezes, as coisas que descobri me chocaram. Imagine minha surpresa quando percebi que muitas das informações nas Pageantes de Natal da minha infância não foram extraídas das escrituras, mas de um romance cristão. O Protoevangélio de Tiago foi escrito por um autor anônimo por volta de 200 DC que provavelmente nunca tinha estado na Palestina e, portanto, não entendia a cultura ou o contexto geográfico essencial para a história!
Passei dias lutando com as histórias que eu sempre ouvia, pois elas conflitavam não apenas com o background cultural, mas às vezes com as próprias escrituras. Por exemplo, me disseram que Jesus era uma criança de dois anos de idade quando os magos vieram visitá-los, mas sabemos que Maria e José estavam longe de sua casa em Nazaré e da subsistência de José quando Jesus nasceu em Belém. Teria sido impraticável e irracional para eles permanecerem em Belém por dois anos.
Além disso, Lucas 2:39 nos diz claramente que uma vez que José e Maria fizeram tudo o que era exigido deles pela lei levítica após o nascimento de Jesus , eles voltaram para casa em Nazaré. O tempo de purificação de Maria e Jesus teria sido concluído em semanas, não anos. Mesmo se permitirmos algum tempo adicional para Maria se recuperar totalmente do parto antes de fazer a longa jornada de volta a Nazaré, Jesus ainda seria um bebê quando os Reis Magos chegaram.
As horas gastas em pesquisas foram doces para mim, mas entendo que nem todo mundo gosta de ler relatórios arqueológicos ou livros sobre a cultura e a história da Bíblia. É por isso que peguei tudo o que aprendi e transformei em narrativa. É minha esperança que, envolvendo essas verdades no poder da história, meus leitores descobrirão que Deus os ama mais do que você jamais imaginou. Neste tempo do Advento, viajaremos juntos do Éden a Jerusalém, seguindo a fita escarlate do grande plano redentor de Deus, conforme ela é desenhada ao longo dos anais da história por homens e mulheres comuns.
O Venha, O Venha, Emmanuel. Nossos corações anseiam por você…
Adaptado de Advent: The Story of Christmas, de Sherri Gragg (Dayspring 2019).
Sherri Gragg é autora de cinco livros, incluindo seu último, Advent: The Story of Christmas.