Pergunta: “Qual é a diferença entre misericórdia e graça?”
Resposta: Misericórdia e graça estão intimamente relacionadas. Embora os termos tenham significados semelhantes, graça e misericórdia não são exatamente os mesmos. Misericórdia tem a ver com bondade e compaixão; é frequentemente falado no contexto de Deus não nos punir como nossos pecados merecem. Graça inclui bondade e compaixão, mas também carrega a ideia de conceder um presente ou favor. Pode ser útil ver a misericórdia como um subconjunto da graça. Nas Escrituras, a misericórdia é frequentemente equiparada a uma libertação do julgamento (por exemplo, Deuteronômio 4: 30-31; 1 Timóteo 1:13), e a graça é sempre a concessão de uma bênção ao indigno.
De acordo com a Bíblia, todos nós pecamos (Eclesiastes 7:20; Romanos 3:23; 1 João 1: 8). Como resultado desse pecado, todos nós merecemos a morte (Romanos 6:23) e o julgamento eterno no lago de fogo (Apocalipse 20: 12-15). Dado o que merecemos, cada dia que vivemos é um ato da misericórdia de Deus. Se Deus nos desse tudo o que merecemos, estaríamos todos, agora, condenados para a eternidade. No Salmo 51: 1-2, Davi clama: “Tem misericórdia de mim, ó Deus, segundo o teu amor infalível; apaga as minhas transgressões, de acordo com a tua grande compaixão. Lavai toda a minha iniqüidade e purifica-me do meu pecado.” Suplicar pela misericórdia de Deus é pedir a Ele que mostre bondade e retenha o julgamento que merecemos.
Não merecemos nada de bom de Deus. Deus não nos deve nada de bom. O bem que experimentamos é resultado da graça de Deus (Efésios 2: 5). Graça é simplesmente definida como “favor imerecido”. Deus nos favorece – Ele nos mostra aprovação e bondade – ao nos abençoar com coisas boas que não merecemos e nunca poderíamos ganhar. A graça comum se refere às bênçãos que Deus concede a toda a humanidade, independentemente de sua posição espiritual diante dEle, enquanto a graça salvadora é aquela bênção especial pela qual Deus soberanamente concede assistência divina imerecida aos Seus eleitos para sua regeneração e santificação.
Misericórdia e graça são evidentes na salvação que está disponível por meio de Jesus Cristo. Nós merecíamos o julgamento, mas em Cristo recebemos misericórdia de Deus e somos libertos do julgamento. Em Cristo recebemos salvação eterna, perdão de pecados e vida abundante (João 10:10) – todos os dons da graça. Nossa resposta à misericórdia e graça de Deus deve ser cair de joelhos em adoração e ação de graças. Hebreus 4:16 declara: “Aproximemo-nos, pois, do trono da graça com confiança, para que recebamos misericórdia e achemos graça para nos ajudar em nosso tempo de necessidade.”