Os benefícios do açafrão podem incluir:
Fornecimento de antioxidantes
A maioria das alegações de saúde em torno do açafrão está relacionada aos seus altos níveis de antioxidantes específicos.
De acordo com uma revisão de 2015, os principais antioxidantes ativos incluem:
- crocina
- picrocrocina
- safranal
Outros compostos incluem kaempferol e crocetina.
Esses antioxidantes ajudam a lutar contra o estresse oxidativo e radicais livres no corpo.
Como o estresse oxidativo e os radicais livres desempenham um papel no desenvolvimento de muitos problemas de saúde, incluindo câncer e doenças cardíacas, antioxidantes como esses podem ajudar a proteger a saúde de uma pessoa.
Prevenção de distúrbios do sistema nervoso
Os antioxidantes do açafrão podem desempenhar um papel na proteção do corpo contra distúrbios que afetam o sistema nervoso.
Pesquisas de 2015 observam que os compostos são seguros Fronte, como a crocina, parecem reduzir a inflamação e o dano oxidativo no cérebro, o que pode levar a efeitos benéficos.
Um estudo na revista Antioxidants observou que o açafrão pode teoricamente ajudar nos sintomas de Alzheimer devido a ambos propriedades de aumento da memória e seus efeitos antioxidantes e antiinflamatórios.
Pessoas com Alzheimer leve a moderado que tomaram açafrão por 22 semanas tiveram melhorias cognitivas comparáveis às das pessoas que tomaram o medicamento donepezil, e também experimentaram menos efeitos colaterais.
Embora esta seja uma evidência inicial para apoiar o uso medicinal do açafrão, os pesquisadores sugeriram que testes clínicos futuros poderiam ajudar a apoiar essas alegações.
Melhorando o humor
Também há evidências crescentes de que o açafrão pode ajudar a melhorar o humor e ser uma adição útil ao tratamento para a depressão.
Um estudo no Journal of Behavioral and Brain Science descobriu que um extrato de açafrão aumento dos níveis de dopamina no cérebro sem não alterando os níveis de outros hormônios cerebrais, como a serotonina.
Outra pesquisa sugere que tomar 30 miligramas (mg) de açafrão por dia pode causar efeitos semelhantes aos de medicamentos que tratam a depressão leve a moderada, como como imipramina e fluoxetina.
Embora algumas pessoas recomendem o uso de açafrão como terapia complementar para melhorar o humor, é muito cedo para recomendá-lo no tratamento de sintomas de depressão.
Promoção da libido
O açafrão também pode aumentar o desejo sexual e a função sexual em homens e mulheres.
Os pesquisadores analisaram os efeitos do açafrão nos problemas de infertilidade masculina e observaram que embora tenha um efeito positivo na disfunção erétil e em geral desejo sexual, não alterou a viabilidade do sêmen.
Um estudo mais antigo de 2012 analisou os efeitos em mulheres que relataram ter disfunção sexual devido ao uso do antidepressivo fluoxetina.
Mulheres que tomaram 30 mg de açafrão por dia durante 4 semanas tiveram aumento sexual desejo e lubrificação vaginal em comparação com aqueles que tomaram placebo.
Reduzindo os sintomas da TPM
O açafrão também pode atuar na redução dos sintomas da síndrome pré-menstrual (TPM).
Os autores de uma revisão de 2015 analisaram a pesquisa sobre açafrão e os sintomas da TPM. Mulheres com idades entre 20 e 45 anos que tomaram 30 mg de açafrão por dia apresentaram menos sintomas do que aquelas que tomaram placebo.
Além disso, mulheres que simplesmente cheiraram açafrão por 20 minutos tiveram níveis mais baixos de estresse hormônio cortisol em seu sistema, o que também pode contribuir para a redução dos sintomas da TPM.
Promoção da perda de peso
Também há algumas evidências que sugerem que o açafrão pode ajudar a promover a perda de peso e reduzir o apetite.
Um estudo publicado no Journal of Cardiovascular and Thoracic Research descobriu que tomar um extrato de açafrão ajudou pessoas com doença arterial coronariana a reduzir o índice de massa corporal (IMC), a massa gorda total e a circunferência da cintura.
Pessoas que tomaram o suplemento também tiveram um apetite reduzido em comparação com as do grupo do placebo.