Os Estados Unidos costumam ser chamados de um caldeirão de culturas e nacionalidades. O ex-presidente Jimmy Carter o caracterizou de maneira um tanto diferente. “Não nos tornamos um caldeirão, mas um belo mosaico”, disse o ex-presidente. “Pessoas diferentes, crenças diferentes, anseios diferentes, esperanças diferentes, sonhos diferentes”. Quer seja um melting pot ou um mosaico, os Estados Unidos são inegavelmente definidos por sua rica diversidade – exemplificada pelo grande número de línguas faladas em casa nos Estados Unidos. Um relatório do U.S. Census Bureau publicado em 2015 encontrou pelo menos 350 idiomas nos Estados Unidos que são falados em residências em todo o país.
Mas quais idiomas são falados pela maioria dos residentes dos EUA? E se aumentarmos o zoom em seções específicas do mapa, quais são as influências dessas línguas? Esta é a lista dos idiomas mais falados nos Estados Unidos, conforme determinado pelo número de pessoas que falam o idioma em casa.
Inglês – 254 milhões de falantes nativos
Embora deva ser como não é surpresa que o inglês seja o idioma mais falado nos Estados Unidos, você pode se surpreender ao saber que não é o idioma oficial do país. Os Estados Unidos não têm um idioma oficial nos livros, mas o tópico gerou um debate acalorado que remonta a séculos. Os proponentes de tornar o inglês a língua oficial normalmente ficam no lado conservador da escala política, enquanto os oponentes são geralmente mais esquerdistas e pró-imigrantes. Apesar da falta de um idioma oficial em nível federal, mais da metade dos 50 estados aprovaram leis que atribuem o status de idioma oficial inglês.
Idioma oficial ou não, os falantes de inglês constituem uma grande parte dos Estados Unidos. população. Mas com uma gama tão ampla de dialetos regionais, pode parecer que existem muitas versões diferentes do inglês sendo faladas em várias partes do país.
O associado de referência da Universidade de Long Island, Robert Delaney, criou este mapa, que divide o país em 24 dialetos distintos. Isso é muita variação para um único idioma (e isso não inclui as formas de inglês faladas em outras partes do mundo). Em um canto do país você pode estar “pahking the cah”, enquanto em outro “preparando o jantar”. Em certo sentido, os contrastes gritantes em gramática, vocabulário e pronúncia tornam cada região seu próprio mundo separado.
Espanhol – 43.200.000 falantes nativos
Enquanto o número de falantes nativos de espanhol nos Estados Unidos States é significativamente menor do que o de falantes de inglês, o espanhol é uma das línguas que mais cresce no país – aumentou 233% entre 1980 e 2013, de acordo com o Pew Research Center. Na verdade, há mais falantes de espanhol nos Estados Unidos do que na Espanha, ficando atrás apenas do México em termos de população de língua espanhola.
Outras evidências da onipresença do espanhol na América podem ser encontradas em ambos os enclaves geográficos e léxicos diários dos americanos. As comunidades hispânicas estão localizadas em todos os estados, com concentrações particularmente grandes de falantes de espanhol nas principais cidades como Nova York, Los Angeles e Miami. Também há grandes concentrações de falantes no sudoeste, às vezes ainda chamados de “El Norte” porque Califórnia, Arizona, Novo México e Texas compunham a região mais ao norte do México até 1848).
Em termos de vocabulário , Palavras e frases em espanhol chegaram ao inglês americano, talvez mais visivelmente em várias cidades e estados americanos (San Francisco, Nevada, El Paso, etc.).
Chinês (incluindo cantonês, mandarim e outros variedades) – 2.900.000 falantes nativos
A queda entre a segunda e a terceira línguas mais faladas nos Estados Unidos é acentuada, mas os chineses ainda representam uma grande parcela da população. Assim como um grande número de americanos nativos, muitos imigrantes chineses migraram para a Califórnia no século 19 na esperança de ganhar muito na corrida do ouro do estado. Seu legado ainda pode ser visto nas grandes e vibrantes comunidades sino-americanas, ou “Chinatowns”, em cidades ao redor o país. A cidade de Nova York abriga a maior população de chineses étnicos fora da Ásia, e há 12 Chinatowns na área metropolitana de Nova York. E graças à Gold Rush, São Francisco é o lar da mais antiga Chinatown americana. A grande maioria dos falantes de chinês nos Estados Unidos reside na Califórnia, seguida por Nova York, com o Texas em um distante terceiro lugar.
Tagalo – 1.610.000 falantes nativos
Apesar de ser amplamente falado em todo o Estados Unidos, o tagalo tem menos reconhecimento de nome do que os outros idiomas nesta lista dos idiomas mais falados nos Estados Unidos. Para quem nunca ouviu falar, é amplamente falado nas Filipinas, e sua versão padronizada – filipino – é um dos idiomas oficiais do país.
Cerca de 43% dos filipinos na América vivem na Califórnia, mas uma concentração relativamente grande reside no Havaí e na área metropolitana de Nova York também. As Filipinas foram anexadas aos Estados Unidos em 1899, então os filipinos foram considerados “cidadãos americanos”, tornando a imigração um processo menos doloroso. Muitos filipinos vieram para os Estados Unidos no início do século 20 para trabalhar como trabalhadores agrícolas no Havaí e na Califórnia. Outro grande onda de imigrantes filipinos veio entre 1960 e 2013 por uma série de razões, incluindo oportunidades econômicas e educacionais, bem como uma cultura de migração incentivada pelo governo filipino.
Vietnamita – 1.400.000 falantes nativos
O número de falantes de vietnamita nos Estados Unidos é apenas um pouco menor do que o número de falantes de tagalo. Mais de 300.000 imigrantes vietnamitas chegaram aos Estados Unidos entre 2000 e 2014, principalmente para se reunir com parentes – muitos dos quais procuraram asilo após a Guerra do Vietnã.
A maioria dos vietnamitas se estabeleceram na Califórnia (39%), com o segundo maior número de falantes no Texas (13%). Na verdade, as populações eram tão co ncentrou-se que, entre 2010 e 2014, um em cada três imigrantes vietnamitas morava nas áreas metropolitanas de Los Angeles, San Jose ou Houston.
Francês e francês crioulo (incluindo Cajun) – 1.281.300 falantes nativos
O francês é apenas a sexta língua mais falada nos Estados Unidos se você incluir o francês crioulo da Louisiana, que é um híbrido de línguas francesas e africanas. O francês crioulo é um subconjunto particularmente interessante da cultura americana, com raízes que datam do século XVII. A França controlou o território da Louisiana a partir de 1699, e os colonos franceses trouxeram sua língua e cultura. A região era uma rica mistura de culturas e classes, composta por colonos franceses e espanhóis, nativos americanos, escravos e libertos. Após a compra da Louisiana em 1803, a importação de africanos escravizados disparou, impulsionando a influência das línguas da África Ocidental no francês regional. Foi quando o crioulo da Louisiana surgiu, e ainda é falado hoje no sul da Louisiana (especialmente em Nova Orleans).
Hoje, mais americanos falam francês padrão do que o crioulo da Louisiana (pouco mais de 10.000 pessoas falam o crioulo francês nos Estados Unidos como contra 1,25 milhões que falam o francês padrão). E a influência francesa pode ser vista em várias palavras e frases do inglês americano. Quando você come uma omelete, muda a decoração da sua casa ou vai ao balé, você está combinando perfeitamente o francês com sua vida cotidiana.
Essa lista mal arranha a superfície do vasto oceano de línguas faladas nativamente em toda a América, mas essas línguas e as pessoas que as falam influenciaram o país geográfica, cultural e linguisticamente – e o “belo mosaico” dos Estados Unidos continua a crescer. Para obter mais informações sobre a distribuição de idiomas nas principais cidades dos EUA, verifique este artigo fascinante da escola de inglês Lingua Link DC.
Observação: todos os nossos dados sobre o número de falantes de cada idioma vêm do Ethnologue.