O idioma oficial da Nigéria é o inglês; no entanto, mais de 520 idiomas e dialetos regionais são falados em todo o país.
A Nigéria, um país na costa ocidental da África, é o país mais populoso do continente, com cerca de 203 milhões de habitantes em 2018. faz fronteira com o Níger, Chade, Camarões e Benin e, historicamente, foi a sede de muitos reinos antigos. O país que hoje é reconhecido como Nigéria, com suas atuais fronteiras, bandeiras, capital, etc., é o resultado de seu status de colônia britânica a partir de 1800. Ganhou a independência em 1960, e sua história moderna viu muitas lutas e derramamento de sangue, incluindo uma longa guerra civil. A eleição presidencial de 2011 foi a primeira de sua história considerada uma eleição justa e democrática.
Como é freqüentemente o caso em países cujas fronteiras foram traçadas por potências coloniais europeias, as fronteiras da Nigéria são consideradas por muitos como artificiais. Muitos grupos étnicos existem dentro de seus limites, e muitos deles têm territórios que atravessam vários países diferentes. Por exemplo, o grupo étnico Hausa tem uma região que se estende do Benin, passando pela Nigéria e até os Camarões. Muitas das línguas étnicas que são faladas na Nigéria também são expressas em países vizinhos.
Mais de 520 línguas são faladas na Nigéria hoje. Muitas dessas línguas pertencem à família linguística Afroasiatic, à família linguística Nilo-Sahariana ou à família linguística Níger-Congo. No entanto, a língua oficial é o inglês, um produto do domínio colonial britânico.
O idioma oficial da Nigéria
O inglês é o idioma que o governo usa para todas as mensagens e comunicados oficiais, embora o dialeto falado seja um inglês nigeriano distinto. O inglês nigeriano também é usado nas escolas como meio de instrução. É expressa por cerca de 80 milhões de nigerianos, principalmente nos centros urbanos, como a capital Abuja.
Línguas regionais da Nigéria
Hausa
O hausa, uma das línguas indígenas mais proeminentes da Nigéria, é falado por cerca de 30 milhões de pessoas como língua nativa em África Ocidental e mais 20 milhões como segunda língua. É frequentemente considerada a língua franca da África Ocidental, já que o grupo étnico Hausa é um dos maiores da região. O hausa é da família das línguas afro-asiáticas, do ramo chadico. Dentro do Hausa, existem muitos dialetos diferentes; no entanto, apenas Dauranchi e Kananci são reconhecidos como dialetos padrão oficiais do Hausa. É tradicionalmente escrito com a escrita árabe, mas nos últimos anos, devido aos efeitos da globalização, tem sido cada vez mais escrito com a escrita latina.
Ioruba
Ioruba, a língua indígena do povo Ioruba, é falada por cerca de 19 milhões de pessoas na Nigéria como sua língua nativa, assim como muitos iorubas no Benin. Cerca de 30 milhões de pessoas falam ioruba como língua nativa. Yoruba é da família Níger-Congo e tirou muitas palavras emprestadas da língua árabe. Possui muitos dialetos diferentes, que dependem principalmente da região.
Além de ser uma língua comum na Nigéria, o ioruba também é falado por muitos no Caribe que são descendentes da África Ocidental e é a principal religião litúrgica da religião Santeria.
Igbo
Outro idioma regional comum da Nigéria é Igbo. A cultura igbo foi popularizada no romance Things Fall Apart, que apresenta uma tribo igbo. É da família de línguas Níger-Congo e tem cerca de 24 milhões de falantes nativos, dentro e fora da Nigéria. Existem mais de 20 dialetos do Igbo, mas Umuahia e Owerri são considerados os dialetos oficiais.
Línguas indígenas da Nigéria
Nos últimos anos, o governo da Nigéria tomou medidas para reconhecer e preservar as línguas e culturas indígenas da Nigéria. As línguas indígenas são particularmente comuns nas vastas áreas rurais do país. Algumas das línguas indígenas estão ameaçadas de extinção e, de mais de 500, pelo menos sete estão extintas. A globalização é um fator que está ameaçando algumas das línguas indígenas da Nigéria, já que muitas pessoas querem aprender e se comunicar em inglês. Além disso, a rápida urbanização – pessoas rurais deixando suas fazendas e vilas para tentar encontrar oportunidades econômicas em cidades maiores – está fazendo com que as pessoas tenham que abandonar suas línguas indígenas em favor do inglês.
Línguas de sinais da Nigéria
Pessoas surdas na Nigéria geralmente se comunicam com a linguagem de sinais nigeriana. Foi desenvolvido principalmente a partir da linguagem de sinais americana e foi introduzido em 1960 – o ano em que a Nigéria conquistou a independência – por um missionário chamado Andrew Foster. Os surdos no Chade e na República do Congo também usam a linguagem de sinais nigeriana.
Na Nigéria, os surdos geralmente usam a língua de sinais hausa.Outros povos indígenas, especialmente os Bura, usam a linguagem de sinais Bura