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Quando uma tempestade violenta se abate sobre a cidade e acaba com sua força, você pode estar preocupado com sua geladeira cheia de comida (entre outras coisas).
Claro, você acabou de ir ao supermercado! Será que tudo que você acabou de comprar vai estragar?
As primeiras coisas primeiro – resista ao impulso de abrir a geladeira e verificar o que está lá. Uma geladeira ficará mais tempo fria se for mantida fechada.
Se você for abri-la, faça-o para mover coisas perecíveis que congelam bem – como carne fresca ou aves ou sobras do jantar da noite anterior – para o congelador , onde permanecerão em uma temperatura segura por mais tempo.
A regra das quatro horas
Se a energia ficar cortada por menos de quatro horas e você não conseguir manter as patas fora da geladeira, seu estoque de mantimentos deve estar perfeito.
No entanto, se a energia acabar por mais tempo do que isso, ou se você não souber por quanto tempo, você precisará fazer alguns julgamentos.
De acordo com o FDA e USDA, certos alimentos perecíveis que foram mantidos a uma temperatura acima de 40 graus Fahrenheit por mais de duas horas devem ser jogados fora. Isso inclui carnes, aves, peixes, queijos de pasta mole, laticínios, ovos, produtos cozidos ou cortados e sobras cozidas.
“Em temperaturas mais altas, as bactérias que deixam você doente têm mais probabilidade de crescer,” diz Lindsay Malone, MS, RD, CSO, LD, o gerente de serviços de nutrição do Center for Functional Medicine. “Isso pode variar de uma dor de estômago ou correr para o banheiro a uma doença alimentar mais séria.”
Portanto, quando a energia voltar, verifique a temperatura da geladeira. Se ainda estiver abaixo de 40 graus, você está limpo. Se estiver acima de 40 graus e você suspeitar que está assim há mais de duas horas, é hora de uma limpeza.
Existem alguns itens, porém, que provavelmente estão OK, mesmo quando foram armazenados em uma geladeira a mais de 40 graus por mais de duas horas. Estes incluem:
- Queijos duros
- Manteiga ou margarina
- Sucos de frutas abertos ou frutas enlatadas
- Muitos produtos para barrar, incluindo manteiga de amendoim, geleia, condimento, ketchup e mostarda
- Muitos molhos, incluindo churrasco, Worcestershire e molhos para salada à base de vinagre aberto
- Pão
- Frutas e vegetais crus não cortados
Se você não tem certeza sobre há quanto tempo a energia ficou cortada ou sobre a temperatura da sua geladeira, verifique se algum dos alimentos parece morno ao toque. Se os cubos de gelo em seu freezer ainda estão congelados também pode dar uma indicação da rapidez com que a temperatura aumentou.
“Mas se você estiver em dúvida, jogue fora – não vale a pena o risco ”, diz Malone. Qualquer pessoa cujo sistema imunológico esteja enfraquecido, como bebês, idosos ou pessoas em tratamento de câncer, corre um risco maior de contrair doenças e pode exigir um nível maior de cautela, acrescenta ela.
Quanto aos seus produtos congelados? Um freezer cheio manterá uma temperatura de segurança por até dois dias inteiros (ou um dia se estiver menos cheio).
Mantenha seu estoque seguro
Se você sabe uma tempestade está prestes a soprar, há algumas coisas que você pode fazer com antecedência para proteger seus itens perecíveis:
- Verifique se sua geladeira tem um termômetro. Se não tiver, compre um termômetro de eletrodomésticos para mantê-los lá.
- Agrupe os alimentos na geladeira e no freezer para mantê-los mais frios por mais tempo – mas mantenha a carne crua e as aves separadas para evitar contaminação se descongelar e vazamentos.
- Mantenha vários litros de água potável no freezer. Isso ajudará a manter os alimentos resfriados e também fornecerá apoio no caso de seu suprimento de água ser comprometido.
- Mantenha itens não perecíveis e ricos em nutrientes à mão para comer: nozes e sementes, frutas secas, cereais integrais, e frutas e vegetais em lata ou enlatados.
Se você for forçado a jogar fora muita comida depois de uma tempestade, Malone recomenda verificar se o seguro do locatário ou do proprietário cobre comida estragada. “Para muitas pessoas sim, então vale a pena ligar para perguntar”, diz ela.
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