Uma proteína de transporte (também conhecida como bomba transmembrana, transportador, proteína de escolta, proteína de transporte de ácido, proteína de transporte de cátion ou proteína de transporte de ânion) é uma proteína que desempenha a função de mover outros materiais dentro de um organismo. As proteínas de transporte são vitais para o crescimento e a vida de todos os seres vivos. Existem vários tipos diferentes de proteínas de transporte.
Descrição esquemática do mecanismo da bomba de sódio-potássio. Quatro etapas consecutivas são mostradas, da esquerda para a direita. (1) Três íons de sódio entram no transportador no lado interno da célula. (2) Um grupo fosforilado é adicionado ao transportador de ATP. Isso faz com que o transportador feche por dentro e abra por fora. Os íons de sódio então saem para o exterior. (3) Dois íons de potássio entram no transportador de fora. (4) O transportador se abre para o interior, enquanto os íons de potássio e o grupo fosforilado o deixam.
As proteínas transportadoras são proteínas envolvidas no movimento de íons, pequenas moléculas, ou macromoléculas, como outra proteína, através de uma membrana biológica. As proteínas transportadoras são proteínas integrais de membrana; isto é, eles existem dentro e atravessam a membrana através da qual transportam substâncias. As proteínas podem auxiliar no movimento de substâncias por difusão facilitada (isto é, transporte passivo) ou transporte ativo. Esses mecanismos de movimento são conhecidos como transporte mediado por portadora. Cada proteína transportadora é projetada para reconhecer apenas uma substância ou um grupo de substâncias muito semelhantes. A pesquisa correlacionou defeitos em proteínas transportadoras específicas com doenças específicas. Uma proteína de transporte de membrana (ou simplesmente transportador) é uma proteína de membrana que atua como tal transportador.
Uma proteína de transporte vesicular é uma proteína transmembrana ou associada à membrana. Ela regula ou facilita o movimento por vesículas do conteúdo da célula.