Uma vez que a curva S é estabelecida, o comitê deve posicionar as equipes nas quatro regiões. Eles foram originalmente chamados de Oriente, Oriente Médio, Centro-Oeste e Oeste. Em 1985, a denominação Oriente Médio passou a Sudeste, e posteriormente Regional Sul em 1998. O torneio feminino continuou a usar a terminologia Oriente Médio até 2004. Em 2004, o NCAA passou a identificar as regiões masculinas apenas pela cidade de onde as semifinais e finais regionais foram disputadas, com a mesma mudança sendo feita para o torneio feminino em 2005. A NCAA reverteu para as designações Leste / Sul / Centro-Oeste / Oeste para o torneio masculino a partir de 2007, mas continua a designar regiões regionais femininas por suas cidades. Normalmente, as cidades selecionadas serão espalhadas por todo o país e obedecerão aproximadamente às antigas distinções geográficas. Embora as regiões tenham nomes de certas cidades, os jogos da primeira e da segunda rodada são disputados em cidades diferentes que precisam não estar em qualquer lugar perto das finais regionais. Em 2005, a regional masculina de Austin, Texas, foi alimentada por jogos em Indianápolis, Indiana; Tucson, Arizona; Charlotte, Carolina do Norte; e Worcester, Massachusetts. Isso se deve ao sistema “pod” implementado antes do torneio de 2002 para minimizar as viagens do maior número possível de equipes, especialmente nas primeiras rodadas. Qualquer time pode ser enviado para qualquer região e qualquer pod, embora o torneio tente manter os times, especialmente os melhores colocados, mais perto de casa. No entanto, em 2004, Pittsburgh jogou seus primeiros dois jogos do torneio em Milwaukee e não em Buffalo ou Columbus, cidades das quais estava mais perto. Isso foi feito para manter uma equipe com poucas sementes, os Wisconsin Badgers, perto de seu campus. Da mesma forma, duas equipes da costa leste, Maryland e Syracuse, viajaram para Denver, onde seus oponentes da primeira rodada foram BYU e UTEP, ambas geograficamente mais próximas de Denver. Além disso, em 2009, Kansas e West Virginia, as duas sementes superiores, viajaram para Minneapolis para enfrentar seus oponentes North Dakota State e Dayton, embora Dayton e North Dakota State estejam geograficamente mais próximos de Minneapolis do que Kansas e West Virginia. Para piorar as coisas para as duas últimas equipes, Kansas City (Kansas) e Greensboro NC (West Virginia) foram locais da primeira e segunda rodada naquele ano.
Uma série de regras complexas governam o processo de propagação, então não é tão simples quanto apenas seguir a curva em S, embora essa seja a principal prioridade de acordo com as regras da NCAA. Melhores times têm prioridade em permanecer perto de casa, mas nenhum time da instituição anfitriã pode realmente jogar no local onde a instituição está hospedando jogos de torneio (geralmente, os jogos são hospedados em quadras neutras, então isso geralmente não é um problema). Às vezes, uma equipe de ponta pode estar a uma curta distância de seus jogos; em 2006, Villanova jogou sua primeira e segunda rodada na Filadélfia, em uma arena onde havia disputado três jogos naquele ano, um a menos do que os quatro necessários para um local ser considerado a “quadra de casa” de um time, e em 2002 o Pitt Os Panthers jogaram seus jogos de primeira e segunda rodada na cidade de Pittsburgh, na Mellon Arena (que não era sua quadra após a abertura de sua arena no campus). No torneio feminino, este critério não se aplica, e uma equipe que está hospedando é automaticamente atribuída a sua arena de origem, independentemente do seed. Assim, ocasionalmente, times com menor seed receberão jogos. Por exemplo, em 2006 Old Dominion, embora um décimo seed, jogado em sua quadra de casa na primeira rodada e também teria jogado lá no segundo turno se Lady Monarchs tivesse vencido aquele jogo. Uma grande controvérsia durante 2014 que surgiu foi a semente nº 1 da Carolina do Sul sendo forçada a fazer dois viagens de cross-country para o torneio, com muitos atacando, os Gamecocks foram punidos como resultado de uma proibição de jogo em casa, sendo forçados a viajar para Seattle para as duas primeiras rodadas em um evento regional que Washington estava hospedando, e Palo Alto, onde foram eliminados em a terceira rodada na regional de Stanford. No ano seguinte, a NCAA permitiu que a Carolina do Sul hospedasse seus dois primeiros jogos, determinando que, como os locais para as duas rodadas iniciais foram (pelo menos teoricamente) determinados pelo mérito, esses jogos não foram cobertos pela proibição da NCAA de realizar seus próprios campeonatos naquele estado (que já foi suspensa).
As equipes são distribuídas de acordo com a conferência. As três primeiras equipes dentro das 4 primeiras linhas de seeded selecionadas de cada conferência devem ser colocadas em regiões diferentes (com uma pequena exceção em 2014, quando o time 11º seed play-in Tennessee foi colocado na Região Centro-Oeste com o adversário da conferência 8º Kentucky). Quando uma conferência tem mais de três times no torneio, o comitê tenta colocar os times de forma que eles não possam se encontrar até a final regional. Antes de 2006, essa era uma regra absoluta.No entanto, no verão de 2005, a NCAA mudou suas regras para permitir confrontos intraconferenciais já na segunda rodada do torneio, assumindo que todas as medidas para manter as equipes separadas até que as finais regionais tenham se esgotado. A NCAA estava se preparando para a chance de que uma conferência colocasse mais de oito equipes no torneio, o que se tornou uma possibilidade realista quando o Big East, já uma conferência de poder, se expandiu para 16 membros, com vários dos novos membros tendo programas tradicionalmente fortes . O Big East colocou um recorde de onze equipes no torneio de 2011 e nove equipes no torneio de 2012. Embora o Big East tenha se dividido em duas ligas em 2013, a questão das conferências colocando mais de oito times no torneio permaneceu, devido à expansão de várias outras ligas no início de 2010 (notadamente o ACC para 15, e o Big Ten e SEC para 14 cada).
O comitê pode mover uma equipe para cima ou para baixo uma semente de sua linha de sementes na curva S a fim de preservar outros princípios. Embora isso possa ser visto como injusto em alguns casos, o processo de propagação é uma ciência inexata de qualquer maneira, e um ligeiro movimento na propagação provavelmente não afetará significativamente as chances de qualquer equipe.
O comitê também leva em consideração outros fatores não relacionados ao basquete. Em 2003, o torneio colocou por engano a BYU, uma escola SUD que tem uma política de não jogar aos domingos, em uma região onde o time poderia ser forçado a jogar no domingo se avançasse para o jogo regional. A NCAA então anunciou que trocaria de região da BYU se ganhasse seus dois primeiros jogos e chegasse às semifinais regionais; no entanto, como a BYU não foi tão longe, nenhuma ação foi tomada.
Para 2011, os nomes das regiões foram ligeiramente ajustados com base nas localizações das regionais. As regiões Centro-Oeste e Sul foram substituídas pelas regiões Sudeste e Sudoeste, realizadas em Nova Orleans e San Antonio, respectivamente (locais que foram determinados quando o NCAA estava usando nomes de cidades como regionais nomes). As regiões voltaram às anteriores em 2012.