Peróxido de hidrogênio (H2O2) é algo que você pode comprar na farmácia. O que você está comprando é uma solução de 3%, o que significa que a garrafa contém 97% de água e 3% de peróxido de hidrogênio. A maioria das pessoas o usa como anti-séptico. Acontece que não é muito bom como anti-séptico, mas não é ruim para lavar cortes e arranhões e a espuma parece legal.
A razão pela qual espuma é porque o sangue e as células contêm uma enzima chamada catalase. Como um corte ou arranhão contém sangue e células danificadas, há muita catalase flutuando.
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Quando a catalase entra em contato com o hidrogênio peróxido, ele transforma o peróxido de hidrogênio (H2O2) em água (H2O) e gás oxigênio (O2).
A catalase faz isso de forma extremamente eficiente – até 200.000 reações por segundo. As bolhas que você vê na espuma são bolhas de oxigênio puro sendo criadas pela catalase. Experimente colocar um pouco de peróxido de hidrogênio em uma batata cortada e fará a mesma coisa pela mesma razão – a catalase nas células danificadas da batata reage com o peróxido de hidrogênio.
O peróxido de hidrogênio não forma espuma na garrafa ou na pele porque não há catalase para ajudar a ocorrer a reação. O peróxido de hidrogênio é estável à temperatura ambiente.