Por que a palavra “coronel” é pronunciada com um som “r” quando não é escrita com um “r”?
Peter Reyman
Shelton, Connecticut
“Coronel” veio para o inglês a partir da palavra francesa coronelle de meados do século 16, que significa comandante de um regimento, ou coluna, de soldados. Em meados do século 17, a grafia e a pronúncia do francês mudaram para colonnel. A grafia em inglês também mudou e a pronúncia foi encurtada para duas sílabas. No início do século 19, a pronúncia e ortografia atuais tornaram-se padrão em inglês. (Mas na parte de Virgínia de onde venho, não há som “r”; é pronunciado kuh-nul.)
David Miller
Curador, História das Forças Armadas, Museu Nacional de História Americana
Quais são os limites (e as diferenças) entre os oceanos e os mares da Terra? Por exemplo, onde termina o Mar de Bering e começa o Oceano Pacífico?
Mary Czolgosz,
Davenport, Iowa
O que separa um mar de um oceano é, literalmente, uma fronteira fluida: os geógrafos definem um mar como uma porção de um oceano que é parcialmente fechado por terra, e eles definem a “entrada” para aquele mar como a linha imaginária entre os dois pontos de terra mais próximos na foz. Alguns corpos de água sem litoral também são chamados de mares – pense no Mar Morto ou no Mar Cáspio – e não lagos, porque eles são compostos de água salgada.
Douglas Herman
Geógrafo Sênior, Museu Nacional do Índio Americano
Animais não humanos soluçam?
Brian Cha
Seattle, Washington
Sim, primatas, além dos humanos, podem soluçar – nossos orangotangos fazem isso regularmente.
Meredith Bastian
Great Ape Curator, National Zoo
Se a terra desaparecesse, o que aconteceria com a lua?
Richard Grant
Farmers Branch, Texas
Não muito, na verdade . Enquanto nossos oceanos são atraídos pelas marés pela gravidade da lua, a crosta sólida da lua se deforma apenas ligeiramente devido à atração da Terra. A libração lunar – a oscilação muito lenta causada pelo bloqueio gravitacional entre a lua e a terra – iria parar. Mas a lua ainda giraria a cada mês e orbitaria o sol.
Bruce Campbell
Geofísico, Centro de Estudos da Terra e Planetários, Museu Nacional do Ar e do Espaço
Seriam os Neandertais e o Homo sapiens espécies diferentes? Se eles se acasalassem, poderiam produzir descendentes férteis?
Nancy L. Karr
Las Vegas, Nevada
Os dois tinham pools genéticos separados e, portanto, poucas chances de produzir descendentes férteis. Os cientistas rastrearam algumas trocas genéticas entre as duas linhagens em um período muito curto entre 45.000 a 65.000 anos atrás, quando o Homo sapiens se espalhou pela primeira vez para a Eurásia. Mas não há evidências de qualquer troca de genes até a extinção dos neandertais, há cerca de 30.000 anos.
Rick Potts
Paleoantropólogo e curador, Hall of Human Origins, National Museum of Natural History
É sua vez de perguntar ao Smithsonian