Não apenas temos que nos preocupar com os padrões climáticos em grande escala que afetam nossas vidas diárias no inverno, mas a geografia local também pode ditar o sabor atmosférico do dia, deixando partes do país devastadas por céus sombrios e ar estagnado.
Inversões causam muitos problemas em algumas áreas durante os meses mais frios, incluindo tempestades de gelo, poluição do ar que resulta em problemas de saúde e até mesmo efeitos intensificados de explosões e outros ruídos altos. Uma inversão de temperatura ocorre quando uma camada de ar quente se desenvolve em cima de uma camada de ar mais frio. Essa camada quente, a inversão, age como uma tampa que sela a atmosfera mais fria abaixo dela. Às vezes ouvimos falar de um “limite” nas previsões de tempestades, já que o ar em uma corrente de ar tem dificuldade de se elevar pela inversão para produzir tempestades.
Se o ar em movimento rápido de uma corrente de ar tem dificuldade de se quebrar por meio de uma inversão de temperatura, imagine como é muito mais difícil para a atmosfera se agitar quando um desses eventos ocorre durante os meses de inverno.
Existem vários tipos diferentes de inversões que você pode encontrar quando fica frio . Cada tipo de inversão vem com seu próprio conjunto de inconvenientes e riscos.
Aqui está o que você precisa saber sobre cada um.
Inversões do vale
Ar frio é denso. Ele drena de elevações mais altas para mais baixas e abraça o mais próximo possível do solo. Isso torna os vales especialmente vulneráveis a inversões no inverno. E poucas áreas nos Estados Unidos são mais suscetíveis a inversões de vale do que o Vale do Lago Salgado em Utah.
A topografia em forma de tigela que circunda a área metropolitana de Salt Lake City área expõe a região a vários eventos de inversão perigosos a cada inverno. Essas inversões ocorrem quando o ar frio fica preso no vale e uma camada de ar quente o sela de cima. O terreno da região evita que a bolha de ar frio se escoe, e as montanhas impedem que os ventos a arrastem facilmente e conduzam um ar mais fresco.
O resultado final é uma onda de ar estagnado e desagradável que pode ser extremamente perigoso para a saúde de qualquer pessoa na região. O ar viciado de uma inversão permite o acúmulo de poluentes criados por veículos, fábricas, lareiras e incêndios florestais. Esses poluentes afetam com mais frequência pessoas com problemas de saúde, como asma, mas o ar particularmente prejudicial à saúde pode causar problemas respiratórios, mesmo em pessoas sem doenças preexistentes.
Salt Lake City tem uma das piores qualidades do ar dos Estados Unidos durante o inverno como resultado dessas inversões. As autoridades incentivam as pessoas a viajarem de carro e usarem transporte público para reduzir a quantidade de poluição quando essas inversões ocorrem.
As inversões do vale também podem levar a algumas consequências indesejadas. Detonações em pedreiras e testes de munições em bases militares geralmente param durante as inversões devido ao risco de causar danos e ferimentos a pessoas a muitos quilômetros de distância. O efeito de cobertura de uma inversão na atmosfera pode refletir a onda de choque de uma explosão de volta para a superfície, espalhando os efeitos de uma explosão mais longe do que o pretendido.
Um exemplo famoso disso ocorreu cerca de dez anos atrás Esparto, Califórnia, durante as filmagens de um episódio de Mythbusters que exigiu uma grande explosão. A explosão maior do que o esperado estilhaçou janelas na cidade a mais de um quilômetro de distância da explosão, como resultado de uma sobrecarga de inversão.
Represamento de ar frio
As montanhas são um fator significativo fonte de inversões quando está frio lá fora. Não apenas os vales podem prender o ar frio e forçar as cidades a engasgar com seu próprio escapamento, mas as montanhas podem prender o ar frio soprado pelo vento. Isso pode levar a ondas de frio significativas e até tempestades de gelo para pessoas que vivem no sopé de certas cadeias de montanhas.
O represamento de ar frio ocorre quando os ventos sopram o ar frio contra a lateral de uma cadeia de montanhas. A onda de ar frio e denso não pode subir e ultrapassar os cumes das montanhas, forçando-o a se acumular, em vez disso, na base e permanecer até que o vento mude de direção.
É frequentemente frio , sombrio e chuvoso em estados como Virgínia e Carolina do Norte durante o outono e inverno como resultado dos ventos de leste soprando ar frio contra o lado oriental dos Montes Apalaches. Essa configuração pode levar a mais do que apenas uma garoa crua. Um sistema de baixa pressão se aproximando do meio do Atlântico pelo sul pode forçar o ar quente para o que de outra forma seria uma tempestade de neve, às vezes levando a uma tempestade de gelo surpresa na região de Piemonte.
O exemplo mais infame do mundo de a má qualidade do ar também é resultado do represamento de ar frio. Pequim, que abriga mais de 20 milhões de pessoas, fica na confluência em forma de ferradura de duas cadeias de montanhas no nordeste da China.Os ventos de inverno predominantes do sul e do leste sujeitam a cidade a inversões de vários dias por meio do represamento de ar frio. A forma do terreno impede que os sistemas climáticos de entrada limpem facilmente o ar estagnado, exacerbando seu já traiçoeiro problema de poluição. O ar da cidade pode estourar o índice de qualidade do ar durante o inverno, ameaçando a saúde até mesmo de uma pessoa saudável.
Camada marinha
A famosa camada marinha que banha as cidades como San Francisco é outro exemplo de inversão. As águas do Pacífico na costa de São Francisco são bastante frias, muitas vezes significativamente mais frias do que a temperatura do ar que se move sobre a região. A água fria resfria o ar imediatamente acima da superfície do oceano por meio de condução, levando a uma inversão.
O ar quente movendo-se sobre a água mais fria é uma receita para a névoa, que é o impacto mais notável de uma inversão causada pelo camada marinha. A névoa de São Francisco é tão famosa que até ganhou seu próprio nome e conta no Twitter. Mas a névoa não é o único impacto que essa inversão pode ter. Os concertos em São Francisco podem ser notoriamente altos devido às ondas sonoras que ricocheteiam na tampa acima da cidade e refletem de volta à superfície. Esse foi um problema específico durante um show de Beyoncé em 2014, que ficou tão barulhento por uma camada de inversão que moradores a quilômetros de distância do estádio onde aconteceu reclamaram.
Aprendendo a se adaptar às inversões
Infelizmente, não há nada que possamos fazer para evitar o desenvolvimento de inversões durante os meses de inverno, então temos que nos adaptar aos desafios que elas apresentam. Lugares como Salt Lake City podem reduzir o risco de poluição do ar representado por inversões por meio de esforços de redução de emissões, como investimentos em transporte público, padrões de emissões mais rígidos nas fábricas e uma mudança geral em direção à energia limpa. Pessoas com problemas respiratórios devem evitar sair de casa em dias de alta poluição e usar máscaras respiratórias se não puderem ficar dentro de casa.