O periósteo consiste em uma camada osteogênica interna e uma camada fibrosa externa
O periósteo consiste em tecido conjuntivo denso e irregular. É dividido em uma “camada fibrosa” externa e uma “camada de câmbio” interna (ou “camada osteogênica”). A camada fibrosa contém fibroblastos, enquanto a camada do câmbio contém células progenitoras que se desenvolvem em osteoblastos. Esses osteoblastos são responsáveis por aumentar a largura de um osso longo e o tamanho geral dos outros tipos de osso. Após uma fratura óssea, as células progenitoras se desenvolvem em osteoblastos e condroblastos, que são essenciais para o processo de cicatrização.
Ao contrário do tecido ósseo, o periósteo possui terminações nervosas nociceptivas, tornando-o muito sensível à manipulação. Ele também fornece nutrição, fornecendo o suprimento de sangue da medula para o corpo. O periósteo está ligado ao osso por fortes fibras colágenas chamadas fibras de Sharpey, que se estendem até as lamelas circunferenciais externas e intersticiais. Ele também fornece uma fixação para músculos e tendões.