De acordo com o livro Benzodiazepínicos, Xanax (alprazolam) foi desenvolvido como um medicamento alternativo ao Valium (diazepam) para o tratamento da ansiedade, principalmente ataques de pânico.
Tanto o Xanax quanto o Valium são benzodiazepínicos, que são medicamentos tranquilizantes ou depressores do sistema nervoso central, desenvolvidos principalmente para tratar ansiedade e transtornos de pânico.
Os benzodiazepínicos são geralmente classificados como substâncias controladas da Tabela IV pela Agência de Repressão às Drogas dos Estados Unidos (DEA), indicando que eles têm algum potencial para abuso e desenvolvimento de dependência física. Xanax tornou-se um dos benzodiazepínicos mais prescritos. Apesar da intenção de desenvolver uma droga mais segura e menos sujeita ao abuso do que o Valium, o Xanax também é uma droga de abuso em potencial.
Os benzodiazepínicos normalmente não são drogas de abuso primárias, mas geralmente são usadas com outras drogas. Uma das combinações mais comuns é o uso de Xanax com outro benzodiazepínico ou com álcool.
O mecanismo de ação de Xanax e álcool
De acordo com o conjunto de dois volumes The Oxford Handbook Dos Transtornos do Abuso e Uso de Substâncias, o Xanax facilita a liberação do neurotransmissor inibitório ácido gama-aminobutírico (GABA) de maneira indireta e aumenta a concentração de dopamina no sistema nervoso central. Essa combinação resulta tanto nos efeitos sedativos / tranqüilizantes do Xanax quanto na leve euforia associada ao seu uso.
O álcool é uma substância que produz efeitos variados, dependendo da dosagem. Em doses baixas, muitos indivíduos se sentem estimulados e revigorados, ao passo que em doses mais moderadas a mais altas, os indivíduos ficam mais sedados ou relaxados. Os principais efeitos do álcool são afetar a concentração do neurotransmissor inibitório GABA, aumentando os efeitos do neurotransmissor inibitório glicina (que é prevalente na medula espinhal e tronco cerebral e diminuindo as ações dos transmissores neurais que são excitatórios. O uso de álcool também afeta a dopamina níveis no cérebro principalmente por meio de sua influência sobre um receptor de serotonina específico. Assim, o mecanismo de ação de Xanax e outros benzodiazepínicos e álcool compartilham inúmeras semelhanças.
Embora a maioria das fontes relate o abuso de benzodiazepínicos como Xanax ocorre mais comumente em conjunto com o abuso de outras drogas, os números de abuso de polissubstâncias podem não ser confiáveis. De acordo com a Administração de Serviços de Abuso de Substâncias e Saúde Mental (SAMHSA), a taxa anual de visitas a pronto-socorros para uso concomitante de benzodiazepínicos e álcool permaneceu estável em cerca de 20.000 casos por ano até 2008, quando saltou para cerca de 27.000 casos a nível nacional e permaneceu nesse nível até que a SAMHSA parou de coletar informações para as pesquisas da Drug Abuse Warning Network (DAWN).
Efeitos associados à mistura de Xanax e álcool
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Quando tomado dentro de sua faixa de dosagem terapêutica, Xanax é geralmente considerado seguro. Quando os indivíduos tomam pequenas doses de Xanax e álcool, o potencial para interações graves é minimizado em comparação com os efeitos potenciais que poderiam ocorrer com doses mais altas. Em doses mais baixas, ambas as substâncias são facilmente metabolizadas, mas quando os indivíduos começam a usar doses mais altas de uma ou de ambas as substâncias, isso coloca uma pressão significativa no sistema. Tomar uma cerveja e um Xanax obviamente não é tão problemático quanto beber um pacote de 12 cervejas e tomar seis ou sete Xanax. Obviamente, maiores quantidades de uma ou ambas as substâncias durante o mesmo período de tempo levam a maiores efeitos potenciais e interações entre as duas drogas. Indivíduos que usam Xanax e álcool juntos experimentarão os efeitos de ambas as substâncias, mas tecnicamente, os efeitos e reações específicas que ocorrem como resultado do uso dessas drogas em conjunto, dependerá se a pessoa consome mais álcool em relação ao Xanax ou mais Xanax em relação ao álcool. Usar maiores quantidades de álcool em comparação com o Xanax resultará em significativamente mais letargia e sedação; no entanto, como a mistura das drogas resultará em efeitos sinérgicos, o uso de significativamente mais Xanax e álcool também produzirá níveis de sedação e letargia, mas os indivíduos também podem sentir mais euforia do que depressão ou irritabilidade. Assim, os indivíduos que usam ambas as drogas experimentarão efeitos intensificados de redução da ansiedade, sedação, letargia, diminuição dos reflexos motores, etc. No entanto, os indivíduos que consomem significativamente mais álcool em relação ao Xanax têm muito mais probabilidade de ficarem inconscientes ou desmaiarem rapidamente, embora certamente usem de ambas as drogas em qualquer quantidade pode levar à inconsciência e até estados de coma.