Por que as pessoas encolhem?
Quando dizemos que as pessoas mais velhas encolhem, não queremos dizer eles se tornam pequenos o suficiente para caber no seu bolso! Queremos apenas dizer que é comum que os idosos se tornem um pouco mais baixos com o tempo. Não é dramático ou repentino. Ela ocorre ao longo dos anos e pode somar apenas 2,5 cm ou mais de sua altura adulta (talvez um pouco mais, talvez menos). Este tipo de redução não pode ser revertido, embora as pessoas possam retardar ou interromper esse processo. Mas por que o encolhimento acontece afinal?
A gravidade (aquela força que mantém seus pés no chão) toma conta e os discos, ou almofadas entre os ossos da coluna, são comprimidos com o tempo. Os ossos da coluna, chamados de vértebras (digamos: VUR-tuh-bray), acabam se pressionando, o que faz a pessoa perder um pouco de altura e ficar mais baixa.
Outra razão pela qual algumas pessoas mais velhas encolhem é porque de osteoporose (diga: oss-tee-oh-puh-RO-sis). A osteoporose ocorre quando o osso é quebrado e não é feito material ósseo novo em quantidade suficiente. Com o tempo, diz-se que o osso se perde porque não está sendo substituído. Os ossos ficam menores e mais fracos e podem quebrar facilmente se alguém com osteoporose for ferido.
Pessoas mais velhas – especialmente mulheres, que geralmente têm ossos menores e mais leves para começar – têm maior probabilidade de desenvolver osteoporose. Com o passar dos anos, uma pessoa com osteoporose pode apresentar pequenas rupturas nos ossos, chamadas de fraturas por compressão. Essas quebras causam o colapso das vértebras e, com o tempo, a pessoa com osteoporose pode ficar encurvada ou encurvada.
Fumar e beber álcool podem piorar o problema. Quer fazer algo agora para construir ossos fortes? Siga estas duas etapas. São ideias inteligentes para crianças e adultos.
- Tenha uma dieta bem balanceada, especialmente com alimentos ricos em cálcio mineral importante para a formação de ossos (incluindo leite, tofu, queijo e iogurte; vegetais com folhas verdes, como brócolis e espinafre; e bebidas enriquecidas com cálcio, como alguns tipos de suco de laranja.
- Faça exercícios regularmente. Fazer isso, com o tempo, ajuda os ossos a permanecerem fortes.
Você sabia que a cada dia você encolhe um pouco também? Você não é tão alto no final do dia quanto no início. Isso porque, com o passar do dia, a água nos discos da coluna fica comprimida (espremida) devido à gravidade, tornando você um pouco mais baixo. Mas não se preocupe. Depois de ter uma boa noite de descanso, seu corpo se recupera e, na manhã seguinte, você está de pé novamente!
Revisado por: Steven Dowshen, MD
Data da revisão: maio de 2013