Os cultivadores nativos do Novo Mundo que primeiro domesticaram o milho (milho) o prepararam por nixtamalização, na qual o grão é tratado com uma solução de álcali, como cal. A nixtamalização torna a niacina nutricionalmente disponível e previne a pelagra. Quando o milho foi cultivado em todo o mundo e comido como alimento básico sem nixtamalização, a pelagra se tornou comum.
A pelagra foi descrita pela primeira vez por seu efeito dermatológico na Espanha em 1735 por Gaspar Casal. Ele explicou que a doença provoca dermatites em áreas expostas da pele como mãos, pés e pescoço e que a origem da doença é má alimentação e influências atmosféricas. Seu trabalho publicado em 1762 por seu amigo Juan Sevillano foi intitulado “História Natural e Medicina del Principado de Asturias” ou História Natural e Médica do Principado das Astúrias (1762). Isso fez com que a doença fosse conhecida como “lepra asturiana” e é reconhecida como a primeira descrição patológica moderna de uma síndrome. Era uma doença endêmica no norte da Itália, onde foi batizada, na Lombardia, de “pell agra” (agra = semelhante a azevinho ou soro; pell = pele) por Francesco Frapolli, de Milão. Com a pelagra afetando mais de 100.000 pessoas na Itália na década de 1880, houve debates intensos sobre como classificar a doença (como uma forma de escorbuto, elefantíase ou como algo novo) e sobre sua causa. No século 19, Roussel iniciou uma campanha na França para restringir o consumo de milho e erradicar a doença na França, mas ela permaneceu endêmica em muitas áreas rurais da Europa. Como os surtos de pelagra ocorreram em regiões onde o milho era uma cultura alimentar dominante, a hipótese mais convincente durante o final do século XIX, conforme defendida por Cesare Lombroso, era que o milho carregava uma substância tóxica ou era portador de doenças. Louis Sambon, um médico anglo-italiano que trabalhava na London School of Tropical Medicine, estava convencido de que a pelagra era carregada por um inseto, nos moldes da malária. Mais tarde, a falta de surtos de pelagra na Mesoamérica, onde o milho é uma importante cultura alimentar, levou os pesquisadores a investigar técnicas de processamento naquela região.
A pelagra foi estudada principalmente na Europa até o final do século 19, quando se tornou um epidemia, especialmente no sul dos Estados Unidos. No início dos anos 1900, a pelagra atingiu proporções epidêmicas no sul dos Estados Unidos. Entre 1906 e 1940, mais de 3 milhões de americanos foram afetados pela pelagra, com mais de 100.000 mortes, mas a epidemia se resolveu logo após a fortificação da niacina na dieta. As mortes de Pelagra na Carolina do Sul totalizaram 1.306 durante os primeiros dez meses de 1915; 100.000 sulistas foram afetados em 1916. Nessa época, a comunidade científica sustentava que a pelagra era provavelmente causada por um germe ou alguma toxina desconhecida do milho. O Hospital Spartanburg Pellagra em Spartanburg, Carolina do Sul, foi a primeira instalação do país dedicada a descobrir a causa da pelagra. Foi criado em 1914 com uma apropriação especial do Congresso para o Serviço de Saúde Pública dos Estados Unidos (PHS) e criado principalmente para pesquisas . Em 1915, Joseph Goldberger, designado para estudar a pelagra pelo Cirurgião Geral dos Estados Unidos, mostrou que ela estava ligada à dieta ao observar os surtos de pelagra em orfanatos e hospitais psiquiátricos. Goldberger observou que crianças com idades entre 6 e 12 ( mas não crianças mais velhas ou mais novas em orfanatos) e pacientes em hospitais psiquiátricos (mas não médicos ou enfermeiras) eram os que pareciam mais suscetíveis à pelagra. Goldberger teorizou que a falta de carne, leite, ovos e legumes tornava esses populações suscetíveis à pelagra. Ao modificar a dieta servida nessas instituições com “um aumento acentuado de animais frescos e alimentos proteicos de leguminosas”, Goldberger foi um capaz de mostrar que a pelagra pode ser evitada. Em 1926, Goldberger estabeleceu que uma dieta que incluía esses alimentos, ou uma pequena quantidade de fermento de cerveja, evitava a pelagra.
Goldberger fez experimentos em 11 prisioneiros (um foi demitido por causa de prostatite). Antes do experimento , os prisioneiros estavam comendo a comida da prisão dada a todos os presidiários na Fazenda Prisional Rankin, no Mississippi. Goldberger começou a alimentá-los com uma dieta restrita de grãos, xarope, mingau, biscoitos, repolho, batata doce, arroz, couve e café com açúcar (não Voluntários brancos saudáveis do sexo masculino foram selecionados porque as lesões cutâneas típicas eram mais fáceis de ver em caucasianos e essa população foi considerada a menos suscetível à doença, fornecendo, portanto, a evidência mais forte de que a doença foi causada por uma deficiência nutricional. Os indivíduos experimentaram sintomas gastrointestinais e cognitivos leves, mas típicos, e dentro de cinco meses após esta dieta à base de cereais, 6 dos 11 indivíduos tiveram lesões cutâneas que são necessárias para um diagnóstico definitivo s de pelagra. As lesões apareceram primeiro no escroto.Goldberger não teve a oportunidade de reverter experimentalmente os efeitos da pelagra induzida pela dieta, já que os prisioneiros foram libertados logo após a confirmação do diagnóstico de pelagra. Na década de 1920, ele conectou a pelagra às dietas à base de milho das áreas rurais, em vez da infecção, como sugere a opinião médica contemporânea. Goldberger acreditava que a causa raiz da pelagra entre os agricultores do sul era a dieta limitada resultante da pobreza, e que a reforma social e agrária curaria a pelagra epidêmica. Seus esforços de reforma não foram realizados, mas a diversificação das safras no sul dos Estados Unidos e a conseqüente melhoria na dieta reduziram drasticamente o risco de pelagra. Goldberger é lembrado como o “herói anônimo da epidemiologia clínica americana”. Embora tenha identificado que um elemento nutricional ausente era responsável pela pelagra, ele não descobriu a vitamina específica responsável.
Em 1937, Conrad Elvehjem, professor de bioquímica da Universidade de Wisconsin-Madison, mostrou que a vitamina pelagra curada com niacina (manifestada como língua negra) em cães. Estudos posteriores do Dr. Tom Spies, Marion Blankenhorn e Clark Cooper estabeleceram que a niacina também curava a pelagra em humanos, pelo que a Time Magazine os apelidou de Homens do Ano de 1938 em ciência abrangente.
Pesquisa realizada entre 1900 e 1950 descobriu que o número de casos de mulheres com pelagra era consistentemente o dobro do número de casos de homens afetados. Acredita-se que isso seja devido ao efeito inibitório do estrogênio na conversão do aminoácido triptofano em niacina. Alguns pesquisadores da época deram algumas explicações sobre a diferença.
Gillman e Gillman relacionaram o tecido esquelético e a pelagra em suas pesquisas com negros sul-africanos. Eles fornecem algumas das melhores evidências das manifestações esqueléticas da pelagra e da reação dos ossos na desnutrição. Eles alegaram que estudos radiológicos de pelagrinas adultas demonstraram osteoporose acentuada. Observou-se um balanço mineral negativo nas pelagrinas, que indicava mobilização ativa e excreção de substâncias minerais endógenas e, sem dúvida, impactou na renovação óssea. Cárie dentária extensa estava presente em mais da metade dos pacientes com pelagra. Na maioria dos casos, a cárie foi associada a “retração gengival grave, sepse, exposição do cemento e afrouxamento dos dentes”.
EtimologiaEditar
A palavra pelagra é provavelmente um termo científico cunhado com base no latim pellis (“pele”) e o sufixo grego -agra, “apreendido por”, como em podagra.
Alternativamente, pelagra pode ser uma moeda italiana ou, mais precisamente, uma moeda lombarda.
United StatesEdit
não enriquecido, seco
0,062 g
Quantidade% DV †
1,2 mg
- Unidades
- μg = mi crogramas • mg = miligramas
- IU = unidades internacionais
† As porcentagens são aproximadamente aproximadas usando as recomendações dos EUA para adultos.
0,2445 g
Quantidade% DV †
12,9 mg
- Unidades
- μg = microgramas • mg = miligramas
- IU = Unidades internacionais
† As porcentagens são aproximadamente aproximadas usando Recomendações dos EUA para adultos.
A pelagra foi relatada pela primeira vez em 1902 nos Estados Unidos e “causou mais mortes do que qualquer outra outra doença relacionada à nutrição na história americana “, alcançando proporções epidêmicas no sul dos Estados Unidos durante o início do século XX. A pobreza e o consumo de milho foram os fatores de risco mais frequentemente observados, mas a causa exata não era conhecida, até o trabalho pioneiro de Joseph Goldberger. Um artigo do National Bureau of Economic Research de 2017 explorou o papel da produção de algodão no surgimento de doenças; uma teoria proeminente é que “a produção generalizada de algodão deslocou a produção local de alimentos ricos em niacina e levou fazendeiros e trabalhadores de moinhos pobres do sul a consumir milho moído do meio-oeste, que era relativamente barato, mas também desprovido da niacina necessária para prevenir a pelagra.“O estudo forneceu evidências a favor da teoria: havia taxas mais baixas de pelagra em áreas onde os agricultores foram forçados a abandonar a produção de algodão (uma cultura altamente lucrativa) em favor de culturas alimentares (culturas menos lucrativas) devido à infestação do bicudo do algodão colheitas (que ocorreram aleatoriamente).
O grão de milho seco inteiro contém um germe nutritivo e uma fina camada de semente que fornece alguma fibra. Há duas considerações importantes para o uso de milho integral moído.
- O germe contém óleo que é exposto pela trituração, portanto, fubá de milho e grãos inteiros ficam rançosos rapidamente em temperatura ambiente e devem ser refrigerados.
- Fubá de milho e grãos inteiros requerem um cozimento prolongado vezes como visto nas instruções de cozimento a seguir para grãos inteiros;
“Coloque os grãos em uma panela e cubra-os com água. Deixe os grãos assentarem por um minuto inteiro, incline a panela, retire e descarte a palha e as cascas com um coador de chá fino. Cozinhe os grãos por 50 minutos se eles foram ensopados durante a noite ou 90 minutos se não. “
A maior parte da niacina nos grãos de cereais maduros está presente como niacitina, que é a niacina ligada a um complexo com hemicelulose que não está nutricionalmente disponível. No milho maduro, pode ser até 90% do conteúdo total de niacina. O método de preparação de nixtamalização usando o grão de milho inteiro seco tornou esta niacina nutricionalmente disponível e reduziu a chance de desenvolver pelagra. A niacitina está concentrada na aleurona e nas camadas germinativas que são removidas por moagem. A moagem e a degermação do milho na preparação da farinha de milho tornaram-se viáveis com o desenvolvimento do degerminador Beall, originalmente patenteado em 1901 e foi usado para separar a areia do germe no processamento do milho. No entanto, esse processo de degerminação reduz o conteúdo de niacina da farinha de milho.
Casimir Funk, que ajudou a elucidar o papel da tiamina na etiologia da beribéri, foi um dos primeiros investigadores do problema da pelagra. Funk sugeriu que uma mudança no método de moagem de milho foi responsável pelo surto de pelagra, mas nenhuma atenção foi dada a seu artigo sobre o assunto.
A pelagra se desenvolveu especialmente entre as populações vulneráveis em instituições como orfanatos e prisões, por causa da dieta monótona e restrita. Logo a pelagra começou a ocorrer em proporções epidêmicas nos estados ao sul dos rios Potomac e Ohio. A epidemia de pelagra durou quase quatro décadas, começando em 1906. Foi estimado que houve 3 milhões de casos e 100.000 mortes devido à pelagra durante a epidemia.