O extrato de castanha-da-índia (comumente abreviado como HCE ou HCSE) é derivado das sementes da árvore da castanha-da-índia (Aesculus hippocastanum). A castanha-da-índia é nativa de áreas da Europa, mas agora é cultivada em muitas áreas ao redor do mundo. Aescina (também conhecida como escina) é o composto ativo mais abundante do extrato de castanha-da-índia e exibe uma gama de ações.
Historicamente, a castanha-da-índia tem sido usada para fins diversos, como agente de branqueamento para tecidos e como um sabão. Mais recentemente, descobriu-se que é benéfico em distúrbios do sistema venoso, particularmente na insuficiência venosa crônica. Também foi usado no passado para ajudar com hemorróidas.
Vários estudos mostraram que o extrato de castanha da Índia é melhor do que o placebo para melhorar os sintomas de insuficiência venosa crônica. Um estudo mostrou que é equivalente ao uso de meias de compressão para reduzir edema ou inchaço. Este estudo mostrou uma redução de cerca de 25% do fluido do edema ao longo de um período de 12 semanas.
O extrato de castanha da Índia é atualmente usado como uma alternativa às meias de compressão para aqueles que não conseguem usar a compressão. Razões comuns para não usar compressão incluem aqueles que são incapazes de tolerar a compressão, têm doença vascular periférica, acham difícil de usar ou simplesmente não desejam usar compressão.
Como funciona?
Estudos sugeriram várias ações diferentes que são desejáveis em algumas doenças. O extrato de castanha da Índia parece prejudicar a ação das plaquetas (componentes importantes da coagulação do sangue). Também inibe uma variedade de produtos químicos no sangue, incluindo ciclooxigenase, lipoxigenase e uma variedade de prostaglandinas e leucotrienos. Esses efeitos resultam na redução da inflamação e da pressão arterial. A castanha-da-índia também reduz o inchaço ao contrair os vasos do sistema venoso e retardando o vazamento de fluido das veias.
Efeitos colaterais
O extrato de castanha-da-índia geralmente é bem tolerado. Os efeitos adversos são incomuns e geralmente leves, se ocorrerem. Os efeitos colaterais relatados incluem náusea e dor abdominal.
Contra-indicações
O extrato de castanha da Índia prejudica a ação das plaquetas e, como tal, deve-se ter cuidado com aqueles que têm predisposição ao sangramento ou distúrbios de coagulação. Isso também inclui pessoas que tomam anticoagulantes ou anticoagulantes como aspirina, clopidogrel, dipiridamol, varfarina ou dabigatrana. Aqueles com histórico de sangramentos significativos, como sangramento interno da cabeça ou estômago, também devem tomar cuidado.
Também se pensa que o extrato de castanha da Índia interfere na regulação da glicose. Pessoas com tendência a baixos níveis de açúcar no sangue, como diabéticos tomando medicamentos para reduzir a glicose, devem tomar cuidado com o extrato de castanha da Índia.
Como tomar o extrato de castanha da Índia
Extrato de castanha da Índia geralmente é tomado por via oral (pela boca). Os estudos usaram comumente doses de 300 mg de extrato de castanha da Índia uma ou duas vezes ao dia. Esta dose é geralmente equivalente a 50 mg de aescin. Também tem sido usado topicamente (aplicado nas áreas afetadas da pele), normalmente em concentrações de 1-2%.
Disponibilidade
O extrato de castanha da Índia está comumente disponível em complementares e lojas de medicina alternativa e não exigem receita médica. Medicamentos complementares e alternativos muitas vezes não são regulamentados e os produtos podem conter contaminantes e compostos não anunciados na embalagem. Deve-se tomar cuidado para encontrar um produto de um fabricante de boa reputação.
Em muitas jurisdições, o extrato de castanha da Índia não é financiado por provedores de saúde ou seguradoras e pode acabar sendo muito caro.