Papiro, material de escrita dos tempos antigos e também a planta da qual foi derivado, Cyperus papyrus (família Cyperaceae), também chamada de planta de papel. A planta do papiro foi cultivada por muito tempo na região do delta do Nilo, no Egito, e coletada por seu caule ou caule, cuja medula central foi cortada em tiras finas, comprimida e seca para formar uma superfície de escrita fina e lisa.
Adrian Pingstone
O papiro é uma planta aquática semelhante a uma erva que tem caules lenhosos e totalmente triangulares e cresce até 4,6 m ( cerca de 15 pés) de altura em águas com fluxo silencioso de até 90 cm (3 pés) de profundidade. A haste triangular pode crescer até 6 cm de largura. O papiro agora é frequentemente usado como um ornamental de piscina em áreas quentes ou em conservatórios. O papiro anão (C. isocladus, também conhecido como C. papyrus Nanus), de até 60 cm de altura, às vezes é envasado e cultivado dentro de casa.
Os antigos egípcios usavam o caule da planta do papiro para faça velas, tecidos, esteiras, cordas e, acima de tudo, papel. O papel feito de papiro era o principal material de escrita no antigo Egito, foi adotado pelos gregos e amplamente utilizado no Império Romano. Era usado não apenas para a produção de livros (em rolo ou em rolo), mas também para correspondência e documentos jurídicos. Plínio, o Velho, fez um relato da fabricação de papel de papiro. As camadas fibrosas dentro do caule da planta foram removidas e várias dessas tiras longitudinais foram colocadas lado a lado e então cruzadas em ângulos retos com outro conjunto de tiras. As duas camadas formaram uma folha, que foi então umedecida e prensada. Após a secagem, a seiva semelhante à cola da planta agiu como um adesivo e cimentou as camadas. A folha foi finalmente martelada e seca ao sol. O papel assim formado era de cor branca pura e, se bem feito, não apresentava manchas, manchas ou outros defeitos. Várias dessas folhas foram então unidas com pasta para formar um rolo, normalmente com não mais de 20 folhas por rolo.
O papiro foi cultivado e usado para escrever material pelos árabes do Egito até o época em que a crescente fabricação de papel a partir de outras fibras vegetais nos séculos VIII e IX dC tornava o papiro desnecessário. No século III dC, o papiro já havia começado a ser substituído na Europa pelo pergaminho mais barato, mas o uso do papiro para livros e documentos persistiu esporadicamente até cerca do século 12.