País Basco

País Basco, País Basco espanhol, Basco Euskadi ou Euskal Herria, comunidad autónoma (comunidade autônoma) e região histórica do norte da Espanha abrangendo as províncias (províncias) de Álava, Guipúzcoa e Biscaia (Biscaia). O País Basco é delimitado pelo Golfo da Biscaia a norte e pelas comunidades autônomas de Navarra a leste, La Rioja a sul e Cantábria a oeste. As montanhas dos Pirenéus separam a região do País Basco da França ao nordeste; no entanto, a comunidade autônoma etnicamente semelhante de Navarra constitui a maior parte da fronteira com a região basca francesa. A atual comunidade autônoma do País Basco foi estabelecida pelo estatuto de autonomia de 1979. Seu governo é composto por um presidente e um parlamento. A capital é Vitoria-Gasteiz. Área 2.793 milhas quadradas (7.235 km quadrados). Pop. (2011) 2.188.985.

As montanhas de Vizcaya e Guipúzcoa são formidavelmente recortadas e os rios são curtos e rápidos, cortando gargantas afiadas nas montanhas. A precipitação média anual é de cerca de 50 polegadas (1.270 mm), ultrapassando 60 polegadas (1.500 mm) em torno de San Sebastián e caindo para metade desse valor na bacia do Ebro. No Nordeste prevalece um clima atlântico, caracterizado por precipitações relativamente pesadas e regulares. Um clima sub-mediterrâneo prevalece na bacia intermontana meridional de Álava.

A população da bacia do rio Ebro concentra-se em pequenos núcleos comunais rodeados por campos abertos e vinhas. A população dos Pirenéus, ao contrário, está mais dispersa e se concentra em uma fazenda individual, o caserío, permitindo o cultivo intensivo de pequenas parcelas nas montanhas. A rápida industrialização da região desde meados do século 19 fez com que as cidades costeiras, incluindo Donostia-San Sebastián e Bilbao, crescessem às custas dos assentamentos no interior. A densidade populacional é maior ao longo da costa; cerca de quatro quintos da população basca está concentrada na Grande Bilbao. No final do século 20, a cultura basca tradicional declinou com o desenvolvimento urbano e industrial da região, e a emigração para a França e as Américas reduziu drasticamente a população que vivia nos caseríos.

A província de Álava apresenta uma paisagem aberta propícia ao cultivo de cereais e uvas. Os bascos dos Pirenéus são tradicionalmente pastores, embora a introdução de safras das Américas (milho e batata) tenha resultado na expansão do cultivo desde o início do período moderno. Álava continua sendo a mais agrícola das províncias bascas, embora sua cidade, Vitoria-Gasteiz, tenha sofrido uma industrialização considerável desde o início da década de 1950.

As províncias de Vizcaya e Guipúzcoa são fortemente industrializadas, tendo explorado seus extensos recursos de ferro e madeira desde o final da Idade Média. As indústrias metalúrgicas bascas estão fortemente concentradas em Bilbao e ao longo das margens do rio Nervión. Fora de Bilbao existem indústrias metalúrgicas, de processamento de alimentos e químicas, enquanto a indústria de papel se concentra em Tolosa e nas margens do rio Oria. As indústrias de serviços são altamente desenvolvidas no País Basco; Donostia – San Sebastián é uma importante cidade turística e Bilbao é um dos principais centros financeiros da Espanha. Desde a abertura do Museu Guggenheim de Bilbao em 1997, o turismo se tornou um segmento cada vez mais importante da economia.

Os bascos há muito buscam autonomia.Um movimento separatista da década de 1930 culminou em um estatuto de autonomia em 5 de outubro de 1936. O Partido Nacionalista Basco (EAJ-PNV) formou um governo autônomo e estabeleceu uma aliança com as forças republicanas contra o general Francisco Franco durante a Guerra Civil Espanhola (1936 –39). Após a derrota dos republicanos, Franco suprimiu o separatismo basco: o estatuto de autonomia do País Basco foi abolido em 1939, e muitos dos líderes do EAJ-PNV foram forçados ao exílio. Em 1959, alguns membros do partido, irritados com sua rejeição persistente da luta armada, se separaram e fundaram a Euzkadi Ta Azkatasuna (ETA; Basco para “Pátria Basca e Liberdade”). Os membros do ETA lançaram uma campanha de terrorismo contra o governo central espanhol, fazendo do regionalismo basco uma das forças mais desestabilizadoras da vida política espanhola.

Com a restauração da democracia na Espanha na década de 1970, o segundo estatuto de autonomia do País Basco foi aprovado em 1979, e o EAJ-PNV foi restabelecido como o principal partido político da região. Entretanto, os ataques terroristas da ETA em toda a Espanha, condenados pelo EAJ-PNV, tornaram-se mais frequentes. (Na década de 1990, foram instaurados vários cessar-fogo entre a ETA e o governo central de Madrid, mas esses acordos foram finalmente quebrados e os membros do ETA continuaram a realizar atos violentos no início do século 21.) Nas eleições parlamentares de 2009, o EAJ-PNV perdeu o poder quando não conseguiu obter a maioria voto. Assim, pela primeira vez em quase 30 anos, o País Basco seria governado por uma coalizão de partidos políticos que não apoiava os pedidos de soberania dos nacionalistas bascos. Em 2011, o ETA declarou a cessação definitiva das atividades violentas e, no ano seguinte, o EAJ-PNV voltou ao poder à frente de um governo minoritário.