Mas quando partículas de colesterol, gordura e outras células se acumulam nas artérias, graças principalmente a uma dieta ocidental repleta de carne, laticínios e ovos, elas criam estrias gordurosas e eventualmente formar placas que obstruem o fluxo sanguíneo.
Na doença arterial coronariana – o tipo mais comum de doença cardiovascular e principal causa de morte nos Estados Unidos – esses bloqueios afetam as artérias que levam ao coração, causando tórax dor e muitas vezes resultando em ataque cardíaco.
Mas os bloqueios não afetam apenas as artérias no peito. A aterosclerose, ou espessamento das artérias, pode atingir qualquer artéria do sistema, levando a diferentes sintomas por todo o corpo que podem servir como primeiros sinais de alerta para doenças cardiovasculares.
Embora pessoas diferentes apresentem sintomas de maneiras diferentes, vamos ver uma olhada em três maneiras comuns de artérias obstruídas se manifestarem por todo o corpo:
Dor na parte inferior das costas: as artérias que levam à parte inferior das costas estão entre as primeiras no corpo a acumular placa e mostram sinais de bloqueio. Na verdade, 10% dos americanos já experimentam bloqueios avançados nessas artérias aos 20 anos. A redução do fluxo sanguíneo para as costas pode enfraquecer os discos que protegem as vértebras e causar hérnia de disco dolorosa e nervos comprimidos. E de acordo com estudos, pessoas que sofrem de dor crônica nas costas – a forma mais comum de dor nos Estados Unidos – têm muito mais probabilidade de ter artérias lombares entupidas em comparação com aquelas que não sentem dor nas costas.
Disfunção erétil: em muitos casos, a disfunção erétil é um sinal de alerta precoce para artérias obstruídas. Quando o fluxo sanguíneo para o pênis é reduzido, ocorre a disfunção sexual. Um estudo recente descobriu que o rastreamento de doenças cardíacas em homens com disfunção erétil pode prevenir um milhão de ataques cardíacos ou derrames nos próximos 20 anos.
Derrame: quando a placa se acumula nas artérias que levam ao cérebro, o caminho para o fluxo sanguíneo se estreita, privando partes do cérebro de sangue oxigenado. Sem oxigênio, as células cerebrais começam a morrer no que é conhecido como derrame trombótico.
Visto que bloqueios arteriais em uma área podem indicar dano sistêmico, medicamentos que tratam sintomas isolados podem não ser a maneira mais eficaz de tratar a Problema subjacente. Estudos mostram que a receita mais poderosa pode não estar no frasco de comprimidos, mas sim em nossos pratos. O consumo de uma dieta baseada em vegetais, sem colesterol e com baixo teor de gordura, provou reverter bloqueios arteriais e melhorar o fluxo sanguíneo.