Os Minutemen desempenharam um papel crucial não apenas na Guerra Revolucionária, mas em conflitos anteriores.
Minuteman segurando mosquete e bandeira. Ilustração da capa do Harper “s Weekly, 15 de julho de 1876. Gravura em madeira de Speer,” de um quadro de George W. Maynard, no Memorial Hall, Phila. “
Embora os termos milícia e minutemen sejam às vezes usado indistintamente hoje, no século 18 havia uma diferença decisiva entre os dois. Milícias eram homens em armas formados para proteger suas cidades da invasão estrangeira e da devastação da guerra. Os Minutemen eram uma pequena força de elite escolhida a dedo que precisava ser altamente móveis e capazes de se reunir rapidamente. Os Minutemen foram selecionados nas listas de seleção da milícia por seus oficiais comandantes. Normalmente, com 25 anos ou menos, eles eram escolhidos por seu entusiasmo, confiabilidade e força física. Normalmente, cerca de um quarto da milícia atuava como Minutemen , desempenhando funções adicionais como tais. Os Minutemen foram a primeira milícia armada a chegar ou aguardar uma batalha.
Embora hoje os Minutemen sejam considerados ligados à Guerra Revolucionária na América, sua existência era concebido em Massachusetts em meados do século XVII. Já em 1645, os homens eram selecionados nas fileiras da milícia para serem vestidos com matchlocks ou lanças e apetrechos meia hora após serem avisados. Em 1689, outro tipo de empresa Minuteman surgiu. Chamados de Snowshoemen, cada um devia “fornecer-se um bom par de snowshoes, um par de moggisons e uma machadinha” e estar pronto para marchar a qualquer momento. Os Minutemen também desempenharam um papel na Guerra da França e dos Índios em os 1750 “s. Uma entrada de diário de Samuel Thompson, um oficial da milícia de Massachusetts, afirma: “… mas quando nossos homens se foram, eles enviaram mais onze em um minuto” com um aviso de 3 dias … “Na época da Revolução , Minutemen foi uma força bem treinada por seis gerações na Colônia da Baía de Massachusetts. Cada cidade manteve sua “banda de treinamento”. A adversidade que esta região enfrentou – levantes de nativos americanos, guerra com a França e potencial para insurreições locais, agitação social e tumultos – forneceram um amplo motivo para aderir a uma organização de milícia sólida. Em seu livro recente, talvez David Hackett Fischer expresse melhor: “A reunião dos Minutemen em 1775 foi o produto de muitos anos de desenvolvimento institucional … foi também o resultado de um planejamento cuidadoso e esforço coletivo. “(p. 151). Na época da Revolução, Massachusetts vinha treinando, perfurando e aprimorando sua milícia por mais de cem anos.
Infelizmente, uma coisa que faltava nos Minutemen era liderança central. Essa desvantagem levaria à sua dissolução. Em fevereiro de 1775 Concord foi um dos primeiros povoados a cumprir a ordem de criar companhias Minutemen fora da milícia. De aproximadamente 400 milícias da lista de convocação de Concord, cem serviriam também como Minutemen. Quando uma batalha ocorreu, companhias Minutemen de várias cidades combinaram suas unidades. Um oficial do 43º Regimento de Foot foi enviado para a Ponte Norte em Concord com uma série de infantaria leve. Minutemen de Concord, Acton, Littleton e outras forças combinadas de outras cidades. Depois de algumas saraivadas, a infantaria leve britânica recuou de volta para a área de Concord Common. Sem comando central, com cada companhia de Minutemen leais a sua própria cidade, eles não perseguiram os casacas vermelhas. Na batalha que se seguiu a quinze milhas de volta a Boston, a milícia de Massachusetts veria sua última ação como Minutemen na história. A milícia continuaria a formar um exército, cercando Boston e infligindo pesadas baixas no exército britânico em Bunker e Breed “s Hill.
Assim, embora sem comando central, os Minutemen ainda estavam mais bem organizados e testados em batalha do que qualquer outro pa militar em tempo rt. Eles foram uma força vital e necessária, desempenhando um papel crucial não apenas na Guerra Revolucionária, mas em conflitos anteriores. Sem esses homens “prontos em um minuto”, nossa história pode ter sido escrita de uma maneira muito diferente.
– Andrew Ronemus