Depois de passarem mais de 20 anos separados atrás das grades, os irmãos Lyle e Erik Menendez, condenados por matar seus pais após notórios julgamentos na década de 1990, estão finalmente sendo alojados na mesma prisão – e seu reencontro foi emocionante.
Até esta semana, a última vez que Lyle e Erik Menendez se viram foi em 10 de setembro de 1996, disse Robert Rand, um jornalista que cobre o caso desde 1989 e foi consultor da série de TV de 2017 da NBC sobre os irmãos.
Naquele dia, em 1996, os irmãos podiam se ver na prisão um quintal, mas não conseguiam falar um com o outro; eles esperavam ser colocados na mesma prisão, mas foram colocados em vans separadas, o que os levou a instalações separadas, disse Rand à ABC News.
Enquanto estavam em prisões separadas, eles não podiam falar ao telefone, mas eles escreviam cartas um para o outro e jogavam xadrez enviando lances um para o outro por meio do correio tradicional, disse Rand. E enquanto estavam atrás das grades, os dois irmãos encontraram esposas: Erik é casado há 20 anos e Lyle há 14, disse Rand.
Nesta quarta-feira, depois de décadas separados, os irmãos finalmente se encontraram na Sala Correcional RJ Donovan em San Diego.
Rand, que ainda está em contato com a família Menendez, disse que um um membro da família disse a ele que enquanto os guardas levavam Lyle por um corredor para ver Erik, Lyle “ficou surpreso por não estar mais emocionado”.
Mas assim que o guarda abriu a porta e Lyle viu seu irmão, tanto Lyle quanto Erik “irromper em lágrimas imediatamente”, disse Rand.
“Eles apenas se abraçaram por alguns minutos sem dizer nenhuma palavra outro, “disse Rand. “Então, os oficiais da prisão os deixaram passar uma hora juntos em uma sala.”
A história deles começou em 20 de agosto de 1989, quando Lyle, então com 21 anos, e Erik, então com 18, abriram fogo contra seus ricos pais dentro da mansão da família em Beverly Hills, usando espingardas compradas dias antes dos assassinatos.
Seu pai, Jose Menendez, um executivo cubano-americano de sucesso, foi baleado à queima-roupa na cabeça. A mãe deles, Kitty Menendez, foi baleada várias vezes no tronco e no rosto.
As autoridades prenderam os irmãos em 1990 depois que a namorada do psicólogo foi à polícia alegando que Erik havia confessado os assassinatos ao psicólogo durante uma sessão e a Lyle havia ameaçado a vida do médico, anulando assim o privilégio médico-paciente.
No julgamento, os promotores alegaram que os irmãos, que viviam uma vida privilegiada, assassinaram seus pais por ganância, na esperança de colocar as mãos no fortuna da família. A defesa argumentou que os irmãos agiram em legítima defesa depois de anos suportando os abusos de seus pais.
Seus primeiros julgamentos terminaram em anulação, mas ao final de um segundo julgamento em 1996, os irmãos foram condenados pelo primeiro – homicídio qualificado e condenado a duas penas consecutivas de prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional.
O reencontro deles começou quando Lyle foi transferido da Prisão Estadual de Mule Creek, no norte da Califórnia, para o RJ de San Diego Centro correcional Donovan em fevereiro de 2018, disse a porta-voz do departamento de correções Terry Thornton à ABC News.
Erik estava neste centro de San Diego desde julho de 2013, disse ela.
Mas quando Lyle foi transferido em fevereiro, eles foram alojados em seções diferentes para que não pudessem interagir, disse Thornton. Em 4 de abril, Eric foi transferido para o alojamento de Lyle dentro daquela prisão, e nessa instalação, todos os presos têm a capacidade de interagir uns com os outros, disse ela.
Agora eles podem se ver todos os dias durante as refeições e no pátio de exercícios, Rand disse.
Rand disse que nos últimos anos Lyle disse a ele que ele “sentia muita falta do irmão. E Erik também tinha falado sobre o quanto sentia falta de Lyle. Portanto, este é um momento esmagador, emocionante e feliz, não apenas para os irmãos, mas para toda a família. “