Em 1866, muitos americanos sentiram que a União não havia sido adequadamente reconstruída, que a forma como a liberdade havia sido definida para os negros americanos não era adequada e que a Reconstrução Presidencial havia liderado para nem cura nem justiça. Como resultado, um Congresso republicano de maioria foi eleito e pressionou pela aprovação dos Atos de Reconstrução de 1867, que promulgaram o plano que ficou conhecido como Reconstrução Radical. Aqui, as medidas dessas leis são estabelecidas. Este é o Material de Apoio 7.4 (p. 124) de A Era da Reconstrução e a Fragilidade da Democracia.
As Leis de Reconstrução de 1867 deram início ao período conhecido como Reconstrução Radical. Essas leis incluíam as seguintes medidas:
- O Sul foi dividido em cinco distritos militares e governado por governadores militares até que constituições estaduais aceitáveis pudessem ser escritas e aprovadas pelo Congresso.
- Todos os homens, independentemente da raça, mas excluindo os ex-líderes confederados, tinham permissão para participar das convenções constitucionais que formaram os novos governos em cada estado.
- As novas constituições estaduais eram necessárias para fornecer sufrágio universal para a masculinidade (direito de voto para todos os homens) independentemente da raça.
- Os Estados eram obrigados a ratificar a Décima Quarta Emenda para serem readmitidos na União.