A era Original Six foi criticada por ter um sistema de playoffs muito fácil, já que os quatro melhores times da temporada regular avançaram para os playoffs. Pelo menos, o sistema de playoffs era muito fácil para os três primeiros times da liga, ou seja, Montreal, Toronto e Detroit. A classificação estava muito estática. Montreal perdeu os playoffs apenas uma vez entre 1943 e 1967 (em 1948), enquanto Toronto perdeu a pós-temporada quatro vezes e Detroit perdeu três vezes, deixando as outras três equipes competindo pela vaga restante. Montreal ganhou dez das 25 Copas Stanley concedidas durante a era dos Seis Originais; Toronto venceu nove e Detroit venceu cinco. Chicago ganhou apenas uma Copa Stanley durante essa era, em 1961, enquanto Boston e Nova York não ganharam nenhuma Copa.
Não foi por acaso que duas das equipes dominantes estavam baseadas no Canadá e a terceira em uma cidade dos Estados Unidos que faz fronteira com o Canadá. A liga tinha uma regra que dava a cada time direitos exclusivos para negociar contratos com jogadores locais promissores em um raio de 50 milhas de sua casa. Se um jogador não estava dentro do limite de 50 milhas, ele estava livre para fazer ofertas de qualquer time. Uma vez que um jogador concordou com um contrato de nível de patrocínio da NHL, o clube da NHL poderia atribuí-lo ao seu time júnior patrocinado – sua “lista de patrocínio”.
Visto que as áreas metropolitanas de Toronto e Montreal continham muitas perspectivas de hóquei, isso os colocava em uma grande vantagem de recrutamento sobre Boston, Nova York e Chicago, que tinham muito poucas perspectivas em seus territórios. Detroit tinha o sudoeste de Ontário como parte de seu território; portanto, não tinha a grande vantagem das equipes canadenses, mas estava melhor posicionado do que os outros americanos.
Esse fenômeno teve o impacto de limitar o movimento dos jogadores e, como resultado, as listas dos Seis Originais eram muito estáticas. Até o alongamento das carreiras na década de 1980, apenas uma 20 Um jogador de um ano na história da NHL, Larry Robinson, começou sua carreira depois de 1964, e é geralmente aceito que os vencedores do Troféu Calder mais fracos (Rookies of the Year) de todos os tempos foram selecionados nas décadas de 1950 e 1960.
Na prática, todas as seis equipes recrutaram pla anos do Canadá, patrocinando times da liga secundária, juniores e amadores. Como resultado, a liga era quase inteiramente composta por canadenses que haviam subido nas ligas profissionais juniores e secundárias. A liga contava com um punhado de bons jogadores americanos durante os anos 1940, incluindo os goleiros All-Star Frank Brimsek e Mike Karakas, o defensor John Mariucci e o atacante Cully Dahlstrom. No início da era Original Six, o Chicago Black Hawks pertencia ao Major Frederic McLaughlin, um homem ferozmente patriota que tentou estocar em seu elenco o maior número possível de jogadores americanos. No entanto, ele morreu em 1944, e sua propriedade vendeu a equipe para um grupo controlado pela família Norris, que também era dona dos Red Wings. Depois desse tempo, o Black Hawks tinha apenas um punhado de jogadores nascidos nos Estados Unidos, assim como as outras equipes dos Estados Unidos. As equipes canadenses tiveram menos de um punhado. O único Maple Leaf nascido nos Estados Unidos durante toda a era foi Gerry Foley, que nasceu em Ware, Massachusetts, mas cresceu em Garson, Ontário, e jogou apenas quatro partidas pelo Toronto (embora tenha jogado duas temporadas inteiras pelo New York Rangers). Os Canadiens “o único patinador americano foi Norm Dussault, um atacante que nasceu em Springfield, Massachusetts, mas cresceu em Sherbrooke, Quebec. Um goleiro americano chamado John Aiken também jogou exatamente meio jogo pelos Habs em 13 de março de 1958: ele era um funcionário do Boston Bruins que substituiu o oponente de seu time como um substituto de emergência quando Jacques Plante se machucou durante o segundo período de um jogo no Boston Garden. A família de Charlie Burns, nascido em Detroit, mudou-se para Toronto quando ele era criança. Ele foi regular por quatro anos em Detroit e Boston de 1958-63.
Muito poucos jogadores da NHL desenvolvidos nos Estados Unidos surgiram na década de 1950 e Na década de 1960, Tommy Williams era o único cidadão americano a jogar regularmente. Tanto Williams quanto Mariucci reclamaram do preconceito antiamericano, e as estrelas da seleção olímpica dos EUA John Mayasich e Bill Cleary recusaram ofertas de times da NHL. Embora houvesse vários jogadores nascidos na Europa (por exemplo, Stan Mikita, do Hall da Fama, nascido na Eslováquia) que imigrou para o Canadá ainda criança, o único jogador europeu treinado na época foi Ulf Sterner, da Suécia, que jogou brevemente pelo Rangers em 1965. A liga O primeiro jogador negro, Willie O “Ree, surgiu durante essa época, jogando pelo Boston Bruins entre 1958 e 1961, embora tenha se tornado o último jogador negro até os anos 1970.
Após a Segunda Guerra Mundial , todos os seis proprietários de NHL rejeitaram consistentemente quaisquer propostas de expansão, e no e Sim, muitos observadores mudaram os critérios de entrada todas as vezes com a tendência de derrotar tal lance. Eles também renegaram as promessas de permitir que as franquias Maroons e Americanos ainda existentes, mas dormentes, fossem reativadas.