Diocese romana tardia do Oriente , c. 400
A territorialização do termo romano Oriente ocorreu durante o reinado do imperador Diocleciano (284-305), quando a Diocese do Oriente (latim: Dioecesis Orientis) foi formada. Mais tarde no século 4, a prefeitura pretoriana do Oriente (latim: Praefectura Praetorio Orientis) também foi formada, incluindo a maior parte do Império Romano do Oriente, da Trácia para o leste; sua parte mais oriental era a Diocese do Oriente original, correspondendo aproximadamente à região da Síria.
Com o tempo, o entendimento comum do “Oriente” mudou continuamente para o leste, à medida que os europeus viajavam mais para a Ásia. Finalmente chegou ao Oceano Pacífico, no que os ocidentais passaram a chamar de “Extremo Oriente”. Essas mudanças no tempo e na identificação às vezes confundem o escopo (histórico e geográfico) dos Estudos Orientais. No entanto, ainda existem contextos em que “o Oriente” e “Oriental” mantiveram seus significados mais antigos (por exemplo, “especiarias orientais” normalmente são de regiões que se estendem do Oriente Médio à Índia subcontinental e à Indochina). Os viajantes podem pegar novamente o trem Expresso do Oriente de Paris até seu terminal na parte europeia de Istambul, uma rota estabelecida no início do século 20.
Na historiografia europeia, o significado de “o Oriente” mudou de escopo várias vezes. Originalmente, o termo se referia ao Egito, Levante e áreas adjacentes. tão a oeste quanto Marrocos. Durante os anos 1800, a Índia, e em menor medida a China, começou a deslocar o Levante como o principal objeto de pesquisa orientalista, enquanto o termo também aparece em obras de meados do século para descrever uma aparência ou similaridade percebida com o governo ou cultura “oriental” , como no romance Guerra e Paz de Tolstói, de 1869, no qual Napoleão, ao ver a “beleza oriental” de Moscou, a chama de “Aquela cidade asiática das inúmeras igrejas, Santa Moscou!”, enquanto em 1843 o historiador americano William Prescott usa a frase “pompa bárbara, verdadeiramente oriental” para descrever a vida da corte da nobreza asteca em sua história da conquista do México. Ainda em 1957, Karl Wittfogel incluiu Roma e o Império Inca em seu estudo do que chamou de despotismo oriental. demonstrando que o termo ainda carrega um significado no pensamento ocidental que transcende a geografia. Em meados do século 20, os estudiosos ocidentais geralmente consideravam “o Oriente” apenas como o Leste Asiático, o Sudeste Asiático e o Leste da Ásia Central. Recentemente, um No início do século 20, o termo “Oriente” muitas vezes continuou a ser usado de maneiras que incluíam o Norte da África. Hoje, o termo evoca principalmente imagens da China, Coreia, Japão, Vietnã, Mongólia e sudeste da Ásia peninsular. Sendo “Oriente” um termo amplamente cultural, grandes partes da Ásia – a Sibéria mais notavelmente – foram excluídas da noção acadêmica de “Oriente”.
O famoso escritor inglês Rudyard Kipling, especialmente popular na Rússia por seu poema The Ballad of East and West, vinha aplicando o termo ao povo russo. Em The Man Who Was (1890, nunca traduzido para o russo), ele escreveu: “Que fique bem claro que o russo é uma pessoa encantadora até que enfie a camisa para dentro. Como oriental, ele é encantador. Somente quando insiste ao ser tratado como o mais oriental dos povos ocidentais em vez do mais ocidental dos orientais, ele se torna uma anomalia racial extremamente difícil de lidar. O anfitrião nunca sabe que lado de sua natureza aparecerá em seguida “.
Termos igualmente válidos para o Oriente ainda existem na língua inglesa em colocações como Estudos Orientais (agora Estudos Asiáticos em alguns países).
O termo adjetival Oriental foi usado pelo Ocidente para significar culturas, povos, países, tapetes asiáticos e produtos do Oriente. “Oriental” significa geralmente “oriental”. É uma designação tradicional (especialmente quando em maiúscula) para qualquer coisa pertencente ao Oriente ou “Oriente” (para a Ásia), e especialmente de sua cultura oriental. Indicava a direção oriental na astronomia histórica, freqüentemente abreviada como “Ori”. No inglês americano contemporâneo, oriental geralmente se refere a coisas das partes do Leste Asiático tradicionalmente ocupadas por asiáticos do leste e pela maioria dos centro-asiáticos e do sudeste asiático racialmente categorizados como “mongolóides”. Isso exclui judeus, indianos, árabes e a maioria dos outros povos do sul ou oeste da Ásia. Devido à discriminação histórica contra chineses, coreanos e japoneses, em algumas partes dos Estados Unidos, algumas pessoas consideram o termo depreciativo. Por exemplo, o estado de Washington proíbe a palavra “Oriental” na legislação e em documentos governamentais, preferindo a palavra “Asiático”.
Em usos mais locais, “oriental” também é usado para partes orientais dos países, para Exemplo da região oriental de Marrocos. Oriental também pode ser usado como sinônimo de “oriental”, especialmente nas línguas românicas.Os exemplos incluem as províncias “oriental” e “ocidental” de Mindoro e Negros, nas Filipinas, e o departamento francês dos Pirineus Orientais.
Desde o século 19, “orientalista” tem sido o termo tradicional para um estudioso de estudos orientais; no entanto, o uso em inglês de “Orientalism” para descrever “estudos orientais” acadêmicos é raro: o Oxford English Dictionary cita apenas um desses usos, por Lord Byron em 1812. Orientalismo é mais amplamente usado para se referir às obras de muitos cientistas. artistas do século XX que se especializaram em assuntos “orientais”, frequentemente recorrendo a suas viagens ao norte da África e à Ásia Ocidental. Artistas e estudiosos já eram descritos como “orientalistas” no século XIX. Em 1978, o estudioso palestino-americano Edward Said publicou seu livro influente e polêmico, Orientalism; ele usou o termo para descrever uma tradição ocidental difundida, tanto acadêmica quanto artística, de interpretações estranhas preconceituosas dos mundos árabe e muçulmano, moldadas pelas atitudes do imperialismo europeu nos séculos 18 e 19.