O Reino de Kush

Kush era um reino no norte da África, na região correspondente ao Sudão moderno. A maior região ao redor de Kush (mais tarde referida como Nubia) era habitada c. 8.000 AEC, mas o Reino de Kush surgiu muito mais tarde. A Cultura Kerma, assim chamada em homenagem à cidade de Kerma na região, é atestada já em 2500 aC e evidências arqueológicas do Sudão e do Egito mostram que os egípcios e o povo da região de Kush estavam em contato desde o início do período dinástico no Egito (c . 3150 – c. 2613 AEC) em diante. A civilização posterior definida como “Kushite” provavelmente evoluiu a partir dessa cultura anterior, mas foi fortemente influenciada pelos egípcios.

Embora a história de todo o país seja bastante antiga, o Reino de Kush floresceu entre c. 1069 aC e 350 dC. O Novo Reino do Egito (c. 1570-1069 AEC) estava nos estágios finais de declínio c. 1069 aC, que deu poder à cidade-estado kushita de Napata. Os kushitas não precisavam mais se preocupar com as incursões do Egito em seu território, porque o Egito agora tinha problemas suficientes para se controlar. Eles fundaram o Reino de Kush com Napata como sua capital, e Kush se tornou o poder na região enquanto o Egito se debatia.

Os reis kushitas se tornaram os faraós da 25a dinastia do Egito e as princesas kushitas dominaram o cenário político de Tebas na posição de esposa de Deus de Amon. O rei Kushita Kashta (c. 750 AC) foi o primeiro a se estabelecer no trono egípcio e nomeou sua filha, Amenirdis I, a primeira Esposa do Deus Kushita de Amon. Ele foi seguido por outros grandes reis Kushitas que reinaram até o Invasão assíria do Egito por Assurbanipal em 666 AC.

Em c. 590 AC Napata foi saqueada pelo faraó egípcio Psammeticus II (595-589 AC) e a capital de Kush foi transferida para Meroe. O Reino de Kush continuou com Meroe como sua capital até uma invasão pelos Aksumites por volta de 330 DC que destruiu a cidade e derrubou o reino. O uso excessivo da terra, no entanto, já havia esgotado os recursos de Kush e as cidades provavelmente teriam sido abandonadas mesmo sem a invasão Aksumite. Após este evento, Meroe e o decrescente Reino de Kush sobreviveram outros 20 anos antes de seu fim, por volta de 350 dC.

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Nome

A região era conhecida pelos egípcios como Ta-Sety (“A Terra do Arco”), em referência a arqueiros Kushitas habilidosos, na época do Antigo Reino do Egito (c. 2613-2181 AEC) e na área norte, na fronteira com o Egito, como Wawat. O nome de Kush por seus habitantes nessa época não está claro; talvez fosse sempre conhecido como Kush – ou alguma variante dele – já que as inscrições egípcias também se referem a ele como Kus, Kas e Kash. A designação “Kush” parece ser indígena, enquanto o nome posterior para a mesma região, Núbia, provavelmente veio do Egípcios ao norte.

A região de Kush era a principal fonte de ouro para os egípcios, e acredita-se que “Nubia” deriva da palavra egípcia para ouro, “nub”. Há outra teoria, no entanto, que afirma que “Nubia” deriva do povo conhecido como Noba ou Nuba quem estabelecido lá. Os egípcios também conheciam a terra como Ta-Nehsy (“Terra do Povo Negro”). Os escritores gregos e romanos se referiam à região como Aethiopia (“Terra das Pessoas com Caras Queimadas”) em referência aos povos indígenas “pele negra , e as tribos árabes o conheciam como Bilad al-Sudan (“Terra dos Negros”). Deve-se notar, entretanto, que essas designações podem ou não ter feito referência a toda a região.

Kerma & Kush inicial

A cidade de Kerma foi fundada em Kush por c. 2.400 aC e era poderoso o suficiente para ameaçar o Egito, como atestado por inscrições egípcias e fortes construídos para repelir ataques do sul. Mesmo assim, os reis de Kerma e do Egito estabeleceram um comércio lucrativo para ambas as partes e o Egito dependia de Kerma para a importação de ouro, ébano, incenso, animais exóticos e marfim, entre outros itens de luxo.

A cidade centralizado em torno de uma estrutura conhecida como deffufa, um centro religioso fortificado criado com tijolos de barro e que se elevava a uma altura de 18 metros. Corredores internos e escadas conduziam a um altar no telhado plano onde as cerimônias eram realizadas, mas o que esses serviços envolviam é desconhecido. O maior desfufa (o termo significa “empilhar” ou “formar massa”) é conhecido hoje como desfufa ocidental, e há uma menor a leste e uma terceira ainda menor.Pensa-se que estes formaram uma tríade de um centro religioso em torno do qual a cidade então se ergueu e foi cercada por muros.

Acredita-se que a cultura Kerma floresceu entre c. 2400 – c. 1500 AC. O rei egípcio Mentuhotep II conquistou a região no início do Império do Meio (2040-1782 AEC), mas Kerma permaneceu uma metrópole próspera e era poderosa o suficiente na época do Segundo Período Intermediário do Egito (c. 1782 – c. 1570 AEC) ) para ameaçar o Egito em conjunto com o povo conhecido como Hyksos, que se estabeleceu como uma potência política e militar na região norte do Delta do Egito.

Os Kushitas de Kerma e os Hyksos se envolveram no comércio com os Egípcios em Tebas até Ahmose I (c. 1570-1544 AC) expulsou os hicsos do Egito e então marcharam para o sul para derrotar os kushitas. As campanhas egípcias em Kush continuaram durante os reinados de Tutmés I (1520-1492 AC) e Tutmose III (1458 -1425 AC). O fim do período Kerma é geralmente dado como c. 1500 AC, quando Tutmés I atacou a cidade. Tutmés III então fundou a cidade de Napata após suas campanhas que consolidaram o poder egípcio na região.

Napata

Napata foi claramente influenciado pela cultura egípcia desde o seu início. Governantes foram enterrados sob tumbas em pirâmide com túmulos egípcios, dificultando a datação de certos túmulos, já que um túmulo relativamente recente de um rei kushita pode conter itens de 200 anos antes de seu reinado. A falta de um registro escrito também torna difícil o namoro positivo. O erudito Derek A. Welsby observa como “estudar o Reino de Kush é como uma história de detetive em que uma série de fatos díspares e muitas vezes aparentemente contraditórios devem ser tecidos em uma narrativa de eventos coerente e plausível” (9). Mesmo assim, é claro que Napata era o centro religioso da região e se tornou uma cidade rica devido ao comércio.

Tutmés III construiu o grande Templo de Amon abaixo da montanha próxima de Jebel Barkal, que continuaria sendo o local religioso mais importante em o país para o resto de sua história, com faraós egípcios posteriores, como Ramsés II (1279-1213 AC) acrescentando ao Templo de Amon e à cidade. Os sacerdotes de Amon, rapidamente, estavam exercendo o mesmo tipo de poder político sobre Governantes kushitas que eles mantinham com reis egípcios desde a época do Reino Antigo.

Com o declínio do Novo Reino c. 1069 AC, no entanto, Napata se fortaleceu como uma entidade política independente do Egito. Os sacerdotes de Amon no Egito vinham ganhando cada vez mais poder em Tebas e na época do Terceiro Período Intermediário do Egito (c. 1069-525 AEC), o sumo sacerdote de Tebas governou o Alto Egito, enquanto o faraó governou o Baixo Egito do cidade de Tanis.

A fraqueza do Egito era a força de Kush, e o Reino de Kush foi inicialmente datado de c. 1069 AEC, quando os reis kushitas puderam reinar sem medo ou referência aos monarcas ou políticas egípcias. Napata foi escolhida como a capital do novo reino, que continuou a negociar com o Egito, mas agora era capaz de expandir seu comércio com outras nações. No início, os reis ainda estavam enterrados em Kerma, mas, eventualmente, a necrópole real foi estabelecida em Napata. O reino cresceu continuamente até ser poderoso o suficiente para tirar o que quisesse do Egito sempre que quisesse, e ainda assim, quando esse tempo chegou, eles não entraram no Egito como conquistadores, mas como governantes com a intenção de preservar a cultura egípcia.

A 25ª Dinastia

O Terceiro Período Intermediário no Egito, embora não tão caótico e sombrio como os primeiros egiptólogos afirmam, viu um declínio geral na riqueza e prestígio internacional da nação. Ao mesmo tempo, Kush estava florescendo e o primeiro rei kushita conhecido pelo nome, Alara, unificou o reino e consolidou os ritos religiosos centrados em Napata. Suas datas são desconhecidas (embora muitos tenham sugerido possibilidades), e ele se tornaria uma figura lendária para o povo de Kush por seu longo e próspero reinado, mas sua existência é verificada por meio de inscrições antigas e da descoberta do que é mais provavelmente seu túmulo.

Seu sucessor, Kashta, tinha grande admiração pela cultura egípcia, importando artefatos do norte e “egípcios” de Napata e do Reino de Kush. À medida que o Egito declinava e o poder no Baixo Egito tinha cada vez menos alcance no Alto Egito, Kashta discretamente fez com que sua filha Amenirdis I apontasse a esposa de Deus de Amon em Tebas. Ele sem dúvida era capaz de fazer isso devido ao relacionamento entre os sacerdotes de Amon em Napata e aqueles em Tebas, embora nenhuma documentação ateste isso. A posição da esposa de Deus de Amon, estabelecida durante o Império do Meio, tinha crescido em importância a ponto de, na época de Kashta, uma mulher ocupar o cargo era o equivalente feminino do Sumo Sacerdote de Amon e tinha enorme riqueza e poder político.

Amenirdis I assumiu o controle de Tebas e então simplesmente reivindicou o governo do Alto Egito. Os príncipes do Baixo Egito nessa época estavam envolvidos em seus próprios conflitos entre si e então Kashta chegou a Tebas a nd declarou-se Rei do Alto e do Baixo Egito. Sem levantar um exército ou iniciar qualquer tipo de conflito com os egípcios, ele fundou a 25ª Dinastia do Egito, sob a qual o país era governado por uma monarquia Kushita. Kashta não viveu muito depois de seu sucesso, no entanto, e foi sucedido por seu filho Piye (747-721 aC).

Não há registro da reação dos príncipes do Baixo Egito à declaração de Kashta mas eles se opuseram fortemente aos esforços de Piye para consolidar o domínio kushita no país. Piye não negociou com aqueles que considerava príncipes rebeldes e marchou com seu exército para o norte, conquistando todas as cidades do Baixo Egito, e depois voltou para Napata. Ele permitiu que os reis conquistados retivessem seus tronos, restabelecessem sua autoridade e continuassem como antes; eles simplesmente tinham que reconhecê-lo como seu senhor. Piye nunca governou o Egito de Tebas e não parece ter pensado muito nisso depois de sua campanha.

O irmão de Piye, Shabaka (721-707 aC) o sucedeu e continuou a reinar de Napata. A realeza do Baixo Egito se rebelou novamente, no entanto, e Shabaka os derrotou. Ele estabeleceu o controle kushita firmemente em todo o Baixo Egito até a região do Delta. Estudiosos do início do século 20 EC afirmam que este foi um “tempo negro” para o Egito, quando a cultura núbia suplantou valores tradicionais egípcios, mas isso não pode de forma alguma ser apoiado. A chamada cultura núbia, nessa época, era altamente egípcia e, além disso, Shabaka admirava a cultura egípcia tanto quanto seu irmão e seu pai. Ele continuou a observar as políticas egípcias e as crenças egípcias respeitadas. Ele teve seu filho, Haremakhet, nomeado Sumo Sacerdote de Amon em Tebas, efetivamente tornando-o governante do Egito, e embarcou em uma série de projetos de construção e esforços de reconstrução em todo o país. Shabaka, longe de destruir a cultura egípcia, preservou-a.

O irmão mais novo de Shabaka (ou sobrinho), Shebitku (707-690 aC) o sucedeu e começou bem até que ele entrou em conflito com os assírios. Os egípcios mantinham uma zona tampão entre suas fronteiras ao norte e a região da Mesopotâmia que havia sido perdida nessa época. Reinos como Judá e Israel agora se rebelaram contra a dominação dos assírios da Mesopotâmia e Shabaka deu abrigo a um líder rebelde, Asdode, que se revoltou contra o rei assírio Sargão II ( 722-705 AEC). A 25ª Dinastia continuou a apoiar esses reinos contra os assírios, e isso levou o exército assírio ao Egito sob seu rei Esarhaddon em 671 AEC.

Esarhaddon encontrou o rei kushita Taharqa (c. 690-671 AC) em batalha, derrotou-o, capturou sua família e outros nobres kushitas e egípcios e os mandou de volta para Nínive acorrentados. O próprio Taharqa conseguiu escapar e fugiu para Napata. Ele foi sucedido por Tantamani (c. 669 -666 AC) que continuou a antagonizar o e assírios e foi derrotado por Assurbanipal, que conquistou o Egito em 666 AEC.

A grande cidade de Meroe

A 25ª Dinastia terminou com Tantamani, e ele foi substituído pelos assírios por um rei fantoche conhecido como Necho I. Filho de Necho “, Psammeticus I ( também conhecido como Psamtik I, c. 665-610 AC), abandonou o domínio assírio e fundou a 26ª Dinastia do Egito. Psammeticus I e seu sucessor, Neco II, governaram bem, mas o sucessor de Necho II, Psammeticus II, sentiu que precisava de uma gloriosa campanha militar de acordo com os grandes faraós do Novo Reino. Ele, portanto, liderou uma expedição contra Kush, destruindo cidades, templos, monumentos, estelas e, finalmente, a cidade de Napata antes de ficar entediado com a campanha e retornar ao Egito.

Neste momento, c.590 AC, a capital do Reino de Kush mudou-se mais ao sul para a cidade de Meroe por segurança. Os reis de Meroe continuaram a imitar os costumes e a moda egípcios e seguir a política egípcia e a prática religiosa até o reinado do rei Arkamani I (também conhecido como Ergamenes, 295-275 aC). Os Sacerdotes de Amun há muito tempo mantinham o poder sobre a monarquia Kushita, atribuindo a cada rei uma certa quantidade de tempo para reinar, e quando seu deus indicou a eles que o tempo havia acabado, o rei teve que morrer e outro foi escolhido pelos sacerdotes.

Segundo o historiador Diodorus Siculus (século I a.C.), Arkamani I foi educado na filosofia grega e se recusou a ser controlado pelas superstições dos sacerdotes. Ele liderou um bando de homens ao templo, mandou massacrar todos os sacerdotes e acabou com seu poder sobre a monarquia. Ele então instituiu novas políticas e práticas que incluíram o abandono da cultura egípcia, com ênfase em Kushite. Arkamani I descartou a escrita hieroglífica em favor de outra conhecida como Meroítica que, até o momento, não foi decifrada. A moda do povo de Meroe durante seu reinado muda de egípcio para nitidamente meroítico e os deuses dos egípcios são assimilados por divindades kushitas, como Apedemak. A tradição de enterrar a realeza em Napata também foi abandonada e os reis seriam então sepultados em Meroe.

Outra inovação interessante do reinado de Arkamani I foi o estabelecimento de monarcas femininas em Meroe. Essas rainhas, conhecidas como Candaces (também Kandake, Kentake) governou entre c. 284 AEC – c. 314 dC. Embora tivessem escoltas masculinas em cerimônias públicas, não estavam sujeitas à dominação masculina. A primeira rainha registrada é Shanakdakhete (c. 170 AEC), que é mostrada com armadura completa liderando suas tropas na batalha. O título de Candace significa “Rainha Mãe”, mas exatamente a que se refere não está claro. Pode ter significado “mulher real” ou “mãe do rei” inicialmente, mas as rainhas que detinham o título aparecem como monarcas que não foram definidas por seu relacionamento com os homens. Uma dessas rainhas, Amanirenas (c. 40-10 AC), liderou seu povo com sucesso durante a Guerra Meroítica entre Kush e Roma (27-22 AC) e foi capaz de negociar termos favoráveis no tratado de paz de Augusto César.

Conclusão

Meroe, nas margens do Nilo, era um complexo agrícola e industrial, bem como a capital do Reino de Kush, e enriqueceu com suas fábricas de ferro e troca. Grãos e cereais eram exportados junto com armas e ferramentas de ferro e o gado vagava pelos campos ao redor da cidade. Meroe era tão rico que se tornou lendário e dizem que o rei persa Cambises II (525-522 aC) até mesmo lançou uma expedição para saqueá-lo. Se essa expedição já foi montada, nunca chegou à cidade, e a lenda afirma que o exército de Cambises II foi derrotado pelo terreno inóspito que eles tiveram que cruzar e pelo clima.

Grandes florestas se erguiam do outro lado dos campos férteis que cercavam a cidade, irrigados por canais ao longo do Nilo. A classe alta vivia em grandes casas e palácios que davam para largas avenidas ladeadas por estátuas, enquanto as classes mais baixas viviam em casas ou cabanas de tijolos de barro. De acordo com a antiga inscrições, mesmo o cidadão mais pobre de Meroe ainda estava em melhor situação do que qualquer outro. O Templo de Amon, no centro da cidade, era supostamente sua joia e parecido com o templo anterior de Napata.

Em c.330 dC os axumitas invadiram e saquearam Meroe. Embora a cidade continuasse por mais 20 anos, foi efetivamente destruída pelos axumitas. Mesmo que a invasão não tivesse ocorrido, no entanto, Meroe estava condenado e provocou isso. a indústria do ferro exigia grandes quantidades de madeira para criar carvão e alimentar os fornos para o ferro, resultando no desmatamento das florestas outrora abundantes. Os campos foram superpastados pelo gado e usados demais para plantações, esgotando o solo. Antes que os axumitas chegassem, Meroe devia estar em declínio e teria de ser abandonado de qualquer maneira. Quando a última pessoa saiu da cidade c. 350 EC, o Reino de Kush havia chegado ao fim.