O que posso comer para evitar que os mosquitos me piquem? (Português)

O tempo quente está nos chamando para o quintal, mas sugadores de sangue traquinas estão esperando. Os repelentes de insetos são seguros e eficazes, mas muitas pessoas relutam em esfregar na pele o que consideram fedorento ou pegajoso. Não seria ótimo se houvesse algo que você pudesse comer ou beber para se proteger das picadas de mosquito?

Existem muitos gadgets e truques para “destruir mozzie” comercializados como alternativas a formulações tópicas. De pulseiras a aplicativos de smartphone, a variedade de produtos reflete a demanda do público por esses produtos. Infelizmente, poucos deles fornecem proteção eficaz.

Sabemos que algumas pessoas têm maior probabilidade de ser picado por mosquitos do que por outras pessoas, com as bactérias em nossa pele desempenhando um papel crucial em nossa atração por mosquitos. Estudos indicam que nossos pais são os culpados, não nossas dietas.

Muitos mitos cercam os alimentos e bebidas que pode manter os mosquitos afastados, mas, quando se trata da ciência por trás dessas teorias, tudo se torna um pouco difícil de engolir.

Saudações às doenças transmitidas por mosquitos

Adoro gim e tônico? Houve um tempo em que você conseguia se livrar da febre induzida pela malária. Era mais sobre o tônico, e o gin. Um ingrediente chave na água tônica é o quinino. Derivado da casca de uma árvore cinchona, o quinino foi identificado como um tratamento para a malária na década de 1960 e, embora atualmente não seja recomendado como um tratamento de primeira linha, historicamente foi extremamente importante no combate aos parasitas que causam a malária.

É importante observar que embora seja considerado tóxico para os parasitas, não havia evidências de que ele realmente parasse de picadas de mosquito. Além disso, a água tônica moderna quase não contém quinino.

Bebidas e picadas de mosquito podem até ser uma boa combinação. Estudos na África demonstraram que beber cerveja pode torná-lo mais atraente para os mosquitos. Depois de beber alguns copos de cerveja, descobriu-se que voluntários atraem mais mosquitos do que aqueles que bebem apenas água.

Por quê? Não parecia ser devido à temperatura corporal ou à quantidade de dióxido de carbono exalado. Talvez os mosquitos estejam evoluindo para morder pessoas bêbadas menos capazes de espantar os sugadores de sangue?

Fazendo um lanche para um verão sem picadas?

Um dos alimentos mais comumente sugeridos para comer para evitar picadas de mosquito é a humilde banana. O problema é que parece que muitas pessoas pensam que comer bananas o tornará mais atraente para os mosquitos do que não! Não há ciência para apoiar nenhuma dessas afirmações, mas é improvável que comer bananas mudasse substancialmente a maneira como os mosquitos o escolhem na multidão.

Se o alho pode manter afastados os míticos sugadores de sangue, que tal eles zumbindo na vida real? Não. Nosso hálito pode cheirar um pouco depois de uma refeição rica em alho, mas um estudo mostrou que isso não faz nada para diminuir nossa atração pelos mosquitos. Na verdade, pode nos tornar mais atraentes para os vampiros, de acordo com a ciência!

Vencer sugadores de sangue com vitamina B?

Talvez um dos remédios caseiros mais difundidos para prevenir picadas de mosquito seja tomar vitamina B. Abundam os relatos anedóticos e muitos testemunhos pessoais sobre a eficácia dessa abordagem, mas há algumas investigações científicas testando a afirmação.

Estudos que datam da década de 1940 não forneceram prova de proteção contra picadas de mosquitos após a ingestão de vitamina B. Mais recentemente, um estudo de 2005 mostrou que não havia evidências de que influenciasse a atração dos mosquitos por produtos químicos derivados da pele humana de voluntários que tomam suplementos de vitamina B. Simplesmente não há evidências de que tomar vitamina B oferecerá qualquer proteção significativa contra picadas de mosquito.

Na realidade, se houvesse evidências científicas moderadas de que tomar um suplemento vitamínico poderia prevenir picadas de mosquito, nossas prateleiras de supermercado estariam cheias de “pílulas repelentes de mosquitos”. Seria maravilhoso tomar uma pílula por dia para parar de picadas de mosquito, mas é improvável que tenhamos esse luxo tão cedo.

Na verdade, produtos comercializados como repelentes orais de insetos não são reconhecidos por algumas agências governamentais devido à falta de qualquer evidência convincente para apoiar as alegações.

Não use a prevenção de picadas de mosquito como uma desculpa para aumentar sua ingestão de vegemite. Pode ser um alimento básico na maioria das famílias australianas, mas não tornará nossas atividades de quintal de verão menos propensas a picadas, não importa a quantidade de vitamina B que contenha (ou a quantidade que você espalhe na torrada).

A realidade é que, se houvesse uma grande ciência apoiando qualquer uma dessas alegações de bloqueio de picadas de mosquito associadas a alimentos e bebidas, inúmeras empresas estariam lucrando com a venda de “vitaminas repelentes de mosquitos” e tenho poucas dúvidas de tópicos os repelentes de insetos desapareceriam das prateleiras dos supermercados. Não vejo isso acontecendo tão cedo.