Norte
As 2 espécies estão intimamente relacionadas, digamos, biólogos de ursos
Hilary Bird – CBC News
Postado: 26 de maio de 2016
Depois que o que parecia ser outro urso híbrido polar cinzento foi morto em Nunavut na semana passada, os cientistas continuam o debate sobre o que isso significa para o futuro dos ursos polares em uma era de mudanças climáticas.
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Ursos polares e pardos têm se cruzado no Ártico circumpolar por milhares de anos, diz o biólogo de ursos da Universidade de Alberta, Andrew Derocher.
“Estas são duas espécies intimamente relacionadas”, diz ele.
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“Os ursos polares evoluíram de um ancestral urso pardo . Sabíamos há muito tempo, por meio de experimentos feitos em zoológicos na Europa e na Rússia, que ursos polares e ursos pardos podiam se hibridar em cativeiro, mas somente em 2006 encontramos o primeiro na natureza no NWT “
Ocorrências recentes de ursos-pardos ou ursos-pizzly resultaram do acasalamento de um urso-pardo macho com uma ursa polar fêmea. enquanto as fêmeas de ursos pardos tendem a ficar mais ao sul.
Derocher diz que a maior ameaça à população de ursos polares são as mudanças climáticas e o recuo do gelo marinho. Mas ele diz que os ursos híbridos também poderiam ter um impacto se as populações de ursos polares diminuíssem.
“Em algum ponto, é concebível que a informação genética em ambas as espécies apenas engolisse o que sobrou de ursos polares se tornarem incomuns com o tempo “, diz ele.
” Mas é difícil dizer e prever que no futuro distante é um desafio e realmente depende do que fizermos sobre o global aquecimento como um todo. “
Influxo de híbridos improvável
Dave Garshelis, um cientista pesquisador do Departamento de Recursos Naturais de Minnesota, concorda que existem muitas ameaças às populações de ursos polares, mas ele diz que não acredita que os ursos híbridos usurparão os ursos polares de raça pura.
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“Houve híbridos ao longo de nossa história evolutiva e ainda assim eles “Eu nunca realmente decolou”, diz ele.
“Para que isso aconteça, o animal híbrido teria que ser mais adaptado ao ambiente do que o urso polar de raça pura ou urso-cinzento de raça pura, o que é muito improvável. “
Garshelis diz que os ursos polares se adaptaram para sobreviver e caçar no gelo e nas águas árticas, e os ursos-cinzentos se adaptaram para viver na terra. Ele diz que um urso híbrido com características de cada espécie provavelmente não teria as características adequadas para viver principalmente no gelo marinho ou principalmente na terra.
“Se o híbrido que vemos agora fosse muito adaptável a este tipo do meio ambiente, teríamos visto isso no passado. Houve períodos de aquecimento no passado, mas os híbridos não assumiram o controle “, diz Garshelis.
” Parece improvável que estejamos indo ter esse influxo gigante de híbridos. “
Mas Derocher e Garshelis concordam que, conforme a mudança climática continuar, mais deles surgirão.