Primeiro de tudo, um feijão saltador é realmente uma semente. É um tipo de arbusto que pode ser encontrado agarrado a encostas rochosas e secas nos estados mexicanos de Sonora e Chihuahua.

Uma minúscula larva de mariposa dentro dela dá um salto de feijão. Na primavera, quando o arbusto está florescendo, as mariposas colocam seus ovos nas vagens penduradas do arbusto. Quando os ovos eclodem, minúsculas larvas penetram nas vagens verdes imaturas e começam a devorar as sementes.

As vagens amadurecem, caem no chão e se separam em três segmentos menores, e esses segmentos são o que chamamos de mexicanos feijão saltador. Conforme as minúsculas larvas dentro se enrolam e desenrolam, elas atingem a parede da cápsula com a cabeça – e o feijão pula.

Ninguém sabe ao certo por que as larvas se enrolam e desenrolam, mas foi observado que elas se movem mais conforme as temperaturas sobem. Pode ser que as larvas estejam tentando chegar a um local mais fresco no solo quente, onde possam se transformar em mariposas com segurança.

A propósito, não é um bom negócio para o arbusto pai do “saltador feijão ”. Somente vagens sem larvas saltadoras desenvolvem uma semente e, mais tarde, uma planta.
Nossos agradecimentos a:

Dr. Tom Van Devender
Cientista pesquisador sênior
Arizona-Sonora Desert Museum
Tuscon, AZ

Steve Prchal, Diretor
Sonoran Arthropod Studies Institute
Tucson, AZ

Dr. Daniel Rubinoff
Divisão de Biologia de Insetos
University of California – Berkeley

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