Uma ilha de calor urbana ocorre quando uma cidade sofre temperaturas muito mais altas do que as áreas rurais próximas.
Uma ilustração de uma ilha de calor urbana. Crédito da imagem: NASA / JPL-Caltech
Por que isso acontece?
Uma área urbana é uma cidade. Uma área rural está fora do país. O calor e a luz do sol atingem a cidade e o país da mesma forma. A diferença de temperatura entre áreas urbanas e rurais menos desenvolvidas tem a ver com a forma como as superfícies em cada ambiente absorvem e retêm o calor.
Se você viajar para uma área rural, provavelmente descobrirá que a maioria da região é coberto com plantas. Grama, árvores e campos agrícolas cobertos com plantações, até onde a vista alcança.
As plantas absorvem água do solo através de suas raízes. Em seguida, eles armazenam a água em seus caules e folhas. A água eventualmente segue para pequenos orifícios na parte inferior das folhas. Lá, a água líquida se transforma em vapor dágua e é lançada no ar. Este processo é chamado de transpiração. Ele atua como o ar condicionado da natureza.
Uma ilustração do processo de transpiração. Crédito da imagem: NASA / JPL-Caltech
Veja você mesmo!
Você pode sentir a transpiração refrescante no trabalho em um dia quente de verão. Num dia de sol, saia e encontre uma calçada que fica ao lado de um pedaço de grama. Sinta ambas as superfícies. A grama deve ser mais fria na sua pele do que o pavimento – e isso se deve principalmente à transpiração!
Quando você visita uma cidade grande, não vê muitas plantas. Em vez disso, você verá calçadas, ruas, estacionamentos e edifícios altos. Essas estruturas geralmente são feitas de materiais como cimento, asfalto, tijolo, vidro, aço e telhados escuros.
O que os materiais de construção urbana têm em comum?
Em primeiro lugar, materiais como asfalto, aço e tijolo são frequentemente de cores muito escuras – como preto, marrom e cinza. Um objeto escuro absorve todos os comprimentos de onda da energia da luz e os converte em calor, de modo que o objeto fica quente. Em contraste, um objeto branco reflete todos os comprimentos de onda da luz. A luz não é convertida em calor e a temperatura do objeto branco não aumenta visivelmente. Assim, objetos escuros – como materiais de construção – absorvem o calor do sol.
Superfícies escuras- – seja uma camiseta preta ou uma rua de asfalto – absorva o calor do sol, enquanto as superfícies de cores mais claras refletem o calor do sol. Crédito: NASA / JPL-Caltech
Para esfriar abaixo das ilhas de calor urbanas, algumas cidades são ruas “iluminadas”. Isso é feito cobrindo as ruas de asfalto preto, estacionamentos e telhados escuros com um revestimento cinza mais reflexivo. Essas mudanças podem reduzir drasticamente a temperatura do ar urbano, especialmente durante o calor do verão .
Plantar jardins em telhados urbanos também pode ajudar a resfriar a cidade! Na verdade, um estudo em Los Angeles, Califórnia, calculou que mudanças como essas seriam suficientes para economizar cerca de US $ 100 milhões por ano em custos de energia!
Os materiais de construção urbana são outra razão pela qual as áreas urbanas retêm o calor. Muitos materiais de construção modernos são superfícies impermeáveis. Isso significa que a água não pode flutuar Passe por superfícies como um tijolo ou um pedaço de cimento como faria por uma planta. Sem um ciclo de água que flui e evapora, essas superfícies não têm nada para resfriá-las.
Arranha-céus em Chicago. Crédito da imagem: usuário do Flickr GiuseppeYahoo Cortese
Para ajudar a resfriar a ilha de calor, os construtores podem usar materiais que permitirão que a água flua. Esses materiais de construção, chamados de materiais permeáveis, promovem a captura e o fluxo da água, o que resfria as regiões urbanas.
O que significa?
As ilhas de calor urbanas são uma das maneiras mais fáceis de veja como o impacto humano pode mudar nosso planeta. Afinal, calçadas, estacionamentos e arranha-céus não existiriam se os humanos não estivessem lá para construí-los. E embora essas estruturas sejam essenciais para a vida na cidade, as ilhas de calor que elas criam podem ser perigosas para os humanos.
No verão, a cidade de Nova York é cerca de 4 ° C mais quente do que as áreas circundantes. . Isso não parece muito, mas essas temperaturas mais altas podem fazer com que as pessoas fiquem desidratadas ou sofram de exaustão pelo calor.As temperaturas quentes também requerem mais energia para operar ventiladores e condicionadores de ar. Isso pode levar a quedas de energia e um sério perigo à saúde pública.
Mas, há coisas que podemos fazer para ajudar a resfriar as cidades. E os satélites da NASA podem ajudar a descobrir onde essas cidades são mais quentes.
Legenda: Estas imagens do satélite Landsat da NASA / USGS mostram os efeitos de resfriamento das plantas no calor da cidade de Nova York. À esquerda, as áreas do mapa que são verdes escuras apresentam vegetação densa. Observe como essas regiões correspondem às regiões roxas escuras – aquelas com as temperaturas mais frias – à direita. Crédito da imagem: Mapas de Robert Simmon, usando dados do Programa Landsat.
Satélites de observação da Terra, como Landsat e Suomi-NPP, podem ficar de olho na vegetação e na superfície da Terra temperatura. Os cientistas podem usar essas informações para rastrear pontos de acesso em cidades em todo o planeta. Cientistas da NASA, com suas vistas globais de satélite, estão trabalhando para entender as ilhas de calor urbanas e ajudar os planejadores urbanos a construir cidades mais eficientes em energia, mais frias e mais seguras.
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