As pessoas gostam de encontrar o centro das coisas – o centro de uma bola de beisebol, o centro da Terra, o centro do universo, o centro de um Tootsie Pop.
Nosso fascínio pelo centro das coisas levou a incríveis descobertas científicas, como órbitas de planetas e movimentos de estrelas; descobertas menos conhecidas nos levaram a entender quantas lambidas são necessárias para chegar ao centro de um quebra-maxilar.
Há algum debate quanto ao centro de coisas que não são necessariamente redondas ou facilmente medidas. As pessoas discutem há anos sobre o centro geográfico dos Estados Unidos contíguos, por exemplo.
As medições em massas de terra são especialmente difíceis de obter por causa da fluidez das linhas costeiras, que podem mudar e erodir rapidamente em alguns lugares . No caso dos Estados Unidos, também existem duas maneiras diferentes de as pessoas escolherem medir o centro – algumas incluem os estados do Havaí e do Alasca, que foram adicionados ao país depois que a primeira medição do centro geográfico foi feita; esta primeira medição incluiu apenas os 48 estados inferiores, que mudaram drasticamente a localização do centro geográfico.
Cálculo original do centro geográfico dos Estados Unidos continentais
O centro geográfico original dos contíguos Estados Unidos Há muito se considera que os estados estão a cerca de 2,6 milhas a noroeste da cidade de Líbano, Kansas. As coordenadas do GPS são 39 ° 50′N 98 ° 35′W. Essa medição foi feita em 1918 pelo US National Geodetic Survey e incluiu os estados do Arizona e Novo México, que foram adicionados aos 48 estados inferiores em 1912. Esse foi considerado o cálculo mais completo dos Estados Unidos na época.
O US National Geodetic Survey, ou NGS, não tinha métodos digitais complexos para determinar o centro geográfico dos Estados Unidos na época. Em vez disso, eles usaram um recorte de papelão da nação e equilibraram-no na cabeça de um alfinete – onde o recorte equilibrado perfeitamente foi considerado o centro geográfico da nação.
Agora, obviamente não é um método muito bom para determinar o centro geográfico de um país! O NGS usou os materiais de que dispunham e terminou com uma medição central com precisão de 20 milhas. As coordenadas do centro geográfico eram as mais próximas da cidade do Líbano, mas na verdade estavam localizadas um pouco fora da cidade em uma fazenda de porcos local. Para proteger o proprietário da fazenda de suínos dos turistas que assolam suas terras, uma placa denegrindo o centro geográfico dos Estados Unidos foi colocada em sua localização atual a cerca de meia milha de distância em 1940.
O centro geográfico dos Estados Unidos States foi imortalizado no livro fictício de Neil Gaiman, American Gods. O local hoje contém uma pequena capela, placa e uma bandeira americana.
Centro Geográfico de todo os Estados Unidos
O centro geográfico dos Estados Unidos que inclui o Alasca e o Havaí na equação é localizado perto de uma cidade chamada Belle Fourche, South Dakota. Embora o NGS não mantenha mais uma posição sobre a localização do centro geográfico dos EUA, essa é amplamente considerada a medição mais precisa. Este centro geográfico está localizado a cerca de 20 milhas ao norte de Belle Fourche na latitude 44 58 02.07622 (N) e longitude 103 46 17,60283 (W).
Este local também está marcado com uma placa do NGS e um americano bandeira, embora o centro exato medido esteja localizado nas proximidades e seja apenas marcado por uma laje subterrânea de concreto em um pasto próximo. A diferença entre a medição de 1918 e a medição mais recente é de cerca de 550 milhas.
Apesar da medição mais precisa do centro geográfico mais recente (o de Belle Fourche em Dakota do Sul), o centro geográfico preciso do Os Estados Unidos podem simplesmente ser muito difíceis de determinar. Uma opinião consistente sobre as linhas costeiras precisa ser obtida pelo NGS e outros órgãos interessados a fim de ter uma abordagem concentrada para medir o centro dos Estados Unidos levando em consideração ou não a erosão e a mudança da linha costeira.
A existência de um centro geográfico preciso dos Estados Unidos não importa para muitas pessoas, mas para outros, encontrar o verdadeiro centro é o objetivo final. Embora muitos de nós possam não ver o apelo de ir ao Líbano, Kansas ou Belle Fourche, Dakota do Sul para tirar uma foto ao lado de uma placa, o significado histórico e geográfico desses dois lugares pode servir como lembrete de como a nação mudou fisicamente durante sua existência.
