P: O que aconteceria se a Terra parasse de girar repentinamente?
– Roy Arvio | Chicago, Illinois
Não seria bom. No Equador, o movimento de rotação da Terra é mais rápido, cerca de mil milhas por hora. Se esse movimento parasse repentinamente, o ímpeto enviaria as coisas voando para o leste. O movimento de rochas e oceanos provocaria terremotos e tsunamis. A atmosfera ainda em movimento vasculharia as paisagens. Mas não se preocupe: tal evento exigiria a mesma quantidade de energia armazenada no momento de tudo em nosso planeta em rotação, diz Jim Zimbelman, geólogo do Centro de Estudos da Terra e Planetários do Museu Nacional do Ar e Espaço, e não mecanismo físico na terra pode fornecer isso.
P: Já houve macacos nativos da América do Norte?
– Jim Skvorc | Dolores, Colorado
Parece que não. Os macacos apareceram na África durante a era Oligoceno, que terminou 23 milhões de anos atrás, e na América do Sul apenas alguns milhões de anos depois, diz Emily Early, pesquisadora associada do Programa de Origens Humanas do Museu Nacional de História Natural. Mas até cerca de três milhões de anos atrás, as Américas do Norte e do Sul estavam separadas por um oceano, e mesmo depois que o istmo do Panamá se formou, as florestas tropicais onde os macacos sul-americanos evoluíram não existiam mais ao norte. Algumas populações podem ter tentado se mudar para o norte, mas não em número suficiente para se estabelecer.
P: Havia um equivalente em Ellis Island na costa oeste, algum local central de processamento para imigrantes?
– Edwin Crammer | Sunrise, Flórida
Sim: Angel Island Immigration Station em San Francisco processou cerca de um milhão de imigrantes, a maioria deles de países asiáticos, de 1910 a 1940. Mas não era como Ellis Island, onde imigrantes da Europa foram saudados pela Estátua da Liberdade e geralmente passaram por lá em poucas horas. A Ilha Angel foi construída principalmente para fazer cumprir a Lei de Exclusão Chinesa de 1882, que proibia quase todos os imigrantes da China, e o centro submetia os recém-chegados a interrogatórios intensos e exames médicos invasivos. Cerca de 175.000 chineses foram detidos lá, às vezes por anos, e muitos deles escreveram notas e poemas pungentes nas paredes, diz Theodore S. Gonzalves, curador do Museu Nacional de História Americana. Um incêndio destruiu o prédio da administração em 1940; não foi reconstruído. Taxas de imigração mais baixas, melhorando as relações EUA-China e a revogação da Lei de Exclusão em 1943 significaram que a Ilha Angel não era mais necessária.
P: Quem foi a primeira pessoa comemorada em um selo dos EUA?
– Wallis Kelner | Rockville, Maryland
Benjamin Franklin, o primeiro postmaster general, e George Washington apareceram nos selos de cinco e dez centavos, respectivamente, quando os selos postais nacionais fizeram sua estreia, em 1847. Antes disso, os destinatários das cartas eram esperados para pagar a postagem. Mas os reformadores sociais viam o serviço postal acessível como a “mídia social das décadas de 1830 e 1840”, diz Daniel Piazza, curador da filatelia no Museu Postal Nacional, e pressionaram pelo pagamento adiantado. taxas e mais envio de cartas.
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Este artigo é uma seleção da edição de outubro da revista Smithsonian
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