Foi realmente uma noite escura e tempestuosa. Em 12 de fevereiro de 2000, Charles Schulz – que desenhou sozinho cerca de 18.000 tiras de quadrinhos do Peanuts, que se recusou a usar assistentes para escrever ou escrever seus quadrinhos, que jurou que depois que ele parasse, nenhuma nova tira do Peanuts seria feita – morreu, levando para o túmulo, ao que parecia, quaisquer outras aventuras da gangue.
Horas depois, sua última tira de domingo saiu com uma despedida: ” Charlie Brown, Snoopy, Linus, Lucy … Como posso esquecê-los. ” Naquela época, Peanuts era publicado por mais de 2.600 jornais em 75 países e lido por cerca de 300 milhões de pessoas. Já existia há cinco décadas. Robert Thompson, um estudioso da cultura popular, considerou-o “indiscutivelmente a história mais longa contada por um único artista da história humana. ”
A chegada do filme Peanuts neste outono dá nova vida à frase sobre meu cadáver – começando com o título do filme. Schulz odiava e se ressentia do nome Peanuts, que foi impingido a ele pelo United Feature Syndicate. Ele evitou usá-lo: “Se alguém me pergunta o que eu faço, eu sempre digo, Eu desenho aquela história em quadrinhos com Snoopy nela, Charlie Brown e seu cachorro.” estilo Schulz aprovadoramente chamado de “semi-animação”, em que os personagens giram em vez de girar suavemente no espaço, The Peanuts Movie (escrito pelo filho de Schulz Craig e seu neto Bryan, junto com o parceiro de redação de Bryan, Cornelius Uliano) é um 3 gerado por computador -D-animação de recurso. Além do mais, a garotinha ruiva, a paixão não correspondida de Charlie Brown, que Schulz prometeu nunca desenhar, deve fazer uma grande aparição. AAUGH !!!
Antes de tudo isso acontecer, antes que a próxima geração tenha uma visão distorcida do que o Peanuts é e foi, vamos voltar no tempo. Por que essa história em quadrinhos foi tão popular por meio século? Como os personagens fofos e adoráveis de Schulz (quase sempre são chamados dessa forma) dominaram tantas pessoas – de Ronald Reagan a Whoopi Goldberg?
Peanuts era enganoso. Parecia coisa de criança, mas não era. A acolhedora convivência suburbana da tira, sua calorosa nebulosidade, na verdade transmitia algumas verdades desconfortáveis sobre a solidão da existência social. Os personagens, embora engraçados, podiam levantar discussões chocantemente acaloradas sobre como sobreviver e ainda ser um ser humano decente em um mundo amargo. Quem era melhor nisso – Charlie Brown ou Snoopy?
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Chegou a hora de ver o que realmente estava acontecendo nas páginas do Peanuts durante todos aqueles anos. Desde 2004, a editora de quadrinhos Fantagraphics publica The Complete Peanuts, tanto tirinhas de domingo quanto diárias, em livros que cobrem cada um dois anos e incluem uma apreciação de um fã notável. (A série de 25 volumes será concluída no próximo ano.) Para lê-los direto, ao lado da biografia incisiva de David Michaelis de 2007, Schulz e Peanuts, é observar os personagens evoluir de pequenos palavrões indiferenciados para grandes tipos sociais.
Na idade da pedra de Peanuts – quando apenas sete jornais publicaram a tira, quando Snoopy ainda era uma criatura de quatro patas itinerante sem dono ou casa de cachorro, quando Lucy e Linus ainda não tinham nascido – Peanuts era surpreendentemente escuro. A primeira tira, publicada em 2 de outubro de 1950, mostra duas crianças, um menino e uma menina, sentados na calçada. O menino, Shermy, diz: “Bem! Aí vem o velho Charlie Brown! Bom e velho Charlie Brown … Sim, senhor! Bom e velho Charlie Brown.” Quando Charlie Brown está fora de vista, Shermy acrescenta: “Como eu o odeio!” Na segunda tira de amendoim, a garota, Patty, caminha sozinha, cantando: “As meninas são feitas de açúcar e especiarias … e tudo de bom.” Quando Charlie Brown aparece, ela o esmurra e diz: “É disso que as meninas são feitas!”
Embora os personagens principais estivessem faltando ou bem diferentes do que vieram a ser, as idéias hobbesianas sobre a sociedade que faziam o Peanuts Peanuts já eram evidentes: as pessoas, especialmente as crianças, são egoístas e cruéis umas com as outras; a vida social é um conflito perpétuo; a solidão é o único porto pacífico; os desejos mais profundos de uma pessoa invariavelmente serão descarrilados e seus confortos levados embora; e um abismo intransponível se abre entre as fantasias sobre si mesmo e o que os outros veem. Esses temas sombrios, que iam contra a maré do go-go 1950, flutuaram livremente nas páginas do Peanuts no início, pousando levemente em uma criança ou outra até que, lentamente, cada tema passou a ser incorporado a um determinado indivíduo – particularmente Lucy, Schroeder , Charlie Brown, Linus e Snoopy.
Em outras palavras, no início todos os filhos de Peanuts eram, como Al Capp, o criador de Lil Abner, observou, “bastardos bons e mesquinhos ansiosos para machucar um ao outro. ” O que veio a ser a inimitável marca de intimidação de Lucy se espalhou por toda a população de Peanuts.Até mesmo Charlie Brown era meio burro. Em 1951, por exemplo, depois de assistir Patty cair de um meio-fio na lama, ele sorriu: “Bem na lama, hein? Que bom que eu estava carregando o sorvete!”
Muitos dos primeiros fãs do Peanuts – e isso pode ser um choque no futuro fãs criados com o leite doce de Happiness Is a Warm Puppy – foram atraídos pela visão decididamente desagradável da sociedade da tira. Matt Groening, o criador da tira Life in Hell e The Simpsons, lembra: “Fiquei empolgado com a crueldade casual e humilhações espontâneas no coração da strip. ” Garry Trudeau, famoso em Doonesbury, viu Peanuts como “a primeira faixa Beat” porque “vibrou com a alienação dos anos 50”. E os editores de Charlie Mensuel, um precursor atrevido do ainda mais atrevido Charlie Hebdo, admiraram tanto a angústia existencial da tira que nomearam ambas as publicações com o nome de seu personagem principal.
No centro deste mundo estava Charlie Brown, um novo tipo de herói épico – um perdedor que ficaria no escuro relembrando suas derrotas, mapeando suas preocupações, planejando suas reviravoltas. Uma de suas falas mais conhecidas foi “Minhas ansiedades têm ansiedades”. Embora fosse a cola que unia a equipe do Peanuts (e seu time de beisebol), ele também era o indiscutível alvo da história. Sua caixa de correio estava quase sempre vazia. Seu cachorro frequentemente o esnobava, pelo menos até a hora do jantar, e o futebol estava sempre O cartunista Amanhã o chama de Sísifo. Frustração era o seu destino. Quando perguntaram a Schulz se ele deixaria Charlie Brown fazer contato com a bola de futebol, ele teria respondido: “Oh, não! Definitivamente não! … Isso seria um péssimo serviço para ele depois de quase meio século. ”
Embora Schulz negue qualquer identificação estrita com Charlie Brown (que na verdade foi nomeado em homenagem a um dos amigos de Schulz na escola por correspondência em Minneapolis onde Schulz aprenderam e ensinaram desenho), muitos leitores presumiram que eram a mesma pessoa. Mais importante para o sucesso da tira, os leitores se viam em Charlie Brown, mesmo que não quisessem. “Eu aspirava ao Linusismo; ser sábio, gentil e altamente habilidoso em fazer estruturas gigantescas de cartas de jogar”, observa o autor de livros infantis Mo Willems em um dos ensaios da série Fantagraphics. Mas, ele continua, ” Eu sabia, no fundo, que era Charlie Brown. Eu suspeito que todos nós fizemos. ”
Bem, eu não fiz. E, felizmente, começando em 1952 (depois que Schulz se mudou de sua cidade natal, St. Paul, Minnesota, para Colorado Springs por um ano com sua primeira esposa, Joyce, e sua filha, Meredith), havia muitos outros alter egos para escolher. Esse foi o ano em que os Van Pelts nasceram. Lucy, a fussbudget, que inicialmente se baseava na jovem Meredith, veio em março. O irmão mais novo de Lucy, Linus, o personagem favorito de Schulz para desenhar (ele começava com a caneta na nuca), chegou poucos meses depois.
E então, é claro, havia Snoopy , que existia desde o início (Schulz pretendia chamá-lo de Sniffy) e estava evoluindo rapidamente para um ser articulado. Sua primeira expressão detalhada de consciência, registrada em um balão de pensamento, veio em resposta a Charlie Brown zombando de seus ouvidos: “Meio quente hoje para protetores de ouvido, não é?” Snoopy bufa: “Por que tenho que sofrer tais indignidades !?”
Gosto de pensar que Peanuts e política de identidade cresceram juntos na América. Em 1960, os personagens principais – Charlie Brown, Linus, Schroeder, Snoopy – tiveram seus papéis e seus acólitos. Até Lucy tinha fãs. O cineasta John Waters, escrevendo uma introdução a um dos volumes do Fantagraphics, jorra:
Gosto da política de Lucy (“Eu sei tudo!”…), Seus modos ( “Saia do meu caminho!”…), Seu narcisismo… e especialmente seus discursos de abuso verbal… “carranca total de guerra” de Lucy… é tão icônico para mim quanto o sorriso malicioso de Mona Lisa.
Encontrar a identidade de alguém na faixa foi como encontrar um partido político ou grupo étnico ou nicho na família. Era uma grande parte do apelo do Peanuts.
Cada personagem era uma personalidade poderosa com atrações peculiares e falhas profundas, e cada personagem, como algum santo ou herói, tinha pelo menos um suporte ou atributo principal. Charlie Brown tinha sua pipa emaranhada, Schroeder seu piano de brinquedo , Linus seu cobertor de flanela, Lucy sua cabine de “Ajuda Psiquiátrica” e Snoopy sua casinha de cachorro.
Nesse mundo abençoadamente sólido, cada personagem passou a ser ligado não apenas a certos objetos, mas a certos em tipos de interação também, como os atores principais de Krazy Kat, uma das tiras que Schulz admirava e esperava combinar.Mas, ao contrário de Krazy Kat, que foi construído sobre um triângulo amoroso tragicamente repetitivo que envolvia animais jogando tijolos, Peanuts era um drama de enfrentamento social, aparentemente simples, mas na verdade bastante complexo.
Charlie Brown, cujo próprio personagem dependia de seus desejos sendo frustrados, desenvolveu o que o ator Alec Baldwin, em uma das introduções da Fantagraphics, chama de uma espécie de “decência e previsibilidade como Jimmy Stewart.” O jeito de Charlie Brown era seguir em frente, enfrentando uma pipa emaranhada ou um time de beisebol perdedor dia após dia. Michaelis, o biógrafo de Schulz, localiza a essência de Charlie Brown – e do próprio Peanuts – em uma tira de 1954 em que Charlie Brown visita Shermy e observa enquanto ele “brinca com um conjunto de trens em modelo cujos trilhos, cruzamentos e cruzamentos se espalham … elaboradamente por toda a sala de estar da família de Shermy”. Depois de um tempo,
Charlie Brown veste o casaco e caminha para casa … senta-se em sua ferrovia: um único círculo fechado de trilhos … Aqui foi o momento em que Charlie Brown tornou-se um símbolo nacional, o Homem Comum que sobrevive às fundas e flechas da vida simplesmente sobrevivendo a si mesmo.
Na verdade, todos os personagens eram sobreviventes. Eles apenas tinham estratégias diferentes de sobrevivência, nenhuma das quais era exatamente pró-social. Linus sabia que podia aguentar seus golpes filosoficamente – era frequentemente visto, cotovelos na parede, conversando calmamente com Charlie Brown – desde que tivesse seu cobertor de segurança por perto. Ele também sabia que se não tivesse seu cobertor, ele iria surtar. (Em 1955, o psiquiatra infantil DW Winnicott pediu permissão para usar o cobertor de Linus como ilustração de um “objeto transicional”.)
Lucy, dishing O conselho ruim e antipático de seu estande de “Ajuda Psiquiátrica” foi a imagem da fanfarronice. Em 27 de março de 1959, Charlie Brown, o primeiro paciente a visitar seu estande, disse a Lucy: “Estou profundamente deprimido … O que posso fazer a respeito?” Lucy responde: “Sai dessa! Cinco centavos, por favor. ” Isso resume muito bem o jeito Lucy.
Schroeder em seu piano representou um retiro artístico – ignorar o mundo para perseguir seus sonhos. E a filosofia de enfrentamento de Snoopy era, em certo sentido, ainda mais anti-social do que a de Schroeder. Snoopy percebeu que, uma vez que ninguém jamais o verá da maneira como você se vê, você pode muito bem construir seu mundo em torno da fantasia, criar a pessoa que você quer ser e vivê-la, vivê-la. Parte do charme de Walter Mitty do Snoopy está em sua rejeição implícita da visão que a sociedade tem dele. A maioria das crianças o via como apenas um cachorro, mas ele sabia que era muito mais do que isso.
Aqueles personagens que não podiam ser resumidos com uma estratégia social e um atributo reconhecível (Pig-Pen, por exemplo, tinha um atributo – sujeira – mas nenhuma estratégia social) tornou-se um jogador pequeno ou caiu pelo caminho. Shermy, o personagem que pronunciou as amargas linhas de abertura de Peanuts em 1950, tornou-se apenas mais um garoto insípido nos anos 1960. Violet, a personagem que fazia tortas de lama intermináveis, negava inúmeros convites e tinha a distinção de ser a primeira pessoa a tirar a bola de Charlie Brown, foi impiedosamente rebaixada a apenas mais uma garota esnobe e malvada. Patty, uma das primeiras estrelas, teve seu nome reciclado para outro personagem mais complicado, Peppermint Patty, a moleca narcoléptica que fez sua primeira aparição em 1966 e se tornou regular nos anos 1970. (Sua jogada social era adormecer, geralmente na carteira da escola.)
Depois que o elenco principal foi definido, as iterações de sua interação diária eram quase ilimitadas. “Um cartunista”, disse Schulz certa vez, “é alguém que tem que desenhar a mesma coisa todos os dias, sem se repetir”. Foi essa “repetição infinitamente mutável dos padrões”, escreveu Umberto Eco na The New York Review of Books em 1985, que deu à tira sua qualidade épica. Observar as permutações de cada personagem tentando descobrir como se dar bem com todos os outros personagens exigia “do leitor um ato contínuo de empatia.”
Para uma tira que dependia da empatia do leitor, Peanuts frequentemente envolvia dramas que exibiam uma imagem chocante Falta de empatia. E em muitos desses dramas, a figura central era Lucy, o alardeado que não poderia existir sem outros para se preocupar. Ela era tão estridente, relata Michaelis, que Schulz dependia de certas pontas de caneta para ela. (Quando Lucy estava “gritando alto”, como Schulz disse, ele pintava uma caneta B-5, que fazia linhas pesadas, planas e ásperas. Para “gritos máximos”, ele pegava o B-3. )
Lucy era, em essência, a própria sociedade, ou pelo menos a sociedade como Schulz a via. “Sua agressividade desequilibrou os outros”, escreve Michaelis, levando cada personagem a enfrentar ou se retrair à sua maneira.Charlie Brown, por exemplo, respondia a ela com incrível credulidade, vindo a ela repetidas vezes em busca de conselhos inúteis ou de chutes de futebol. Linus sempre parecia se aproximar dela com uma combinação de terror e equanimidade. Em uma das minhas tiras favoritas, ele se refugia na cozinha da irmã e, quando Lucy o rastreia, se dirige a ela incisivamente: “Estou passando manteiga demais para você?”
Foram as relações de Lucy com Schroeder que mais atingiram a casa de Schulz, cujo primeiro casamento, com Joyce, começou a desmoronar na década de 1960, enquanto eles estavam construindo sua enorme propriedade em Sebastopol, Califórnia. Assim como a retirada de Schulz para seu mundo das histórias em quadrinhos antagonizou Joyce, Michaelis observa, a devoção de Schroeder ao piano era “uma afronta a Lucy”. A certa altura, Lucy fica tão farta de sua incapacidade de distrair Schroeder de sua música que joga o piano no esgoto: “É mulher contra piano! Mulher está ganhando !! Mulher está ganhando !!!” Quando Schroeder grita com ela em descrença, “Você jogou meu piano no esgoto !!”, Lucy o corrige: “Não é seu piano, querida … Minha competição!” Agora, isso é uma relação!
Nesta tira profundamente distópica, havia apenas um personagem que poderia – e alguns dizem que finalmente o fez – rasgar o mundo social altamente divertido e perturbado em pedaços. E esse é o meu personagem favorito, Snoopy.
Antes de Snoopy ter sua casa de cachorro característica, ele era uma criatura emocional. Embora ele não falasse (ele se expressava em balões de pensamento), ele era muito conectado a todos os outros personagens. Em uma tira de 1958, por exemplo, Linus e Charlie Brown estão conversando ao fundo, e Snoopy aparece dançando. Linus diz a Charlie Brown: “Minha vovó diz que vivemos em um véu de lágrimas”. Charlie Brown responde: “Ela está certa … Este é um mundo triste.” Snoopy ainda dança. No terceiro quadro, porém, quando Charlie Brown diz: “Este é um mundo cheio de tristeza”, a dança de Snoopy diminui e seu rosto começa a cair. No último quadro, ele está no chão – muito mais devastado do que Linus ou Charlie Brown, que são mostrados conversando à distância, “Tristeza, tristeza e desespero … dor, agonia e dor …”
Mas no final dos anos 1960, Snoopy começou a mudar. Por exemplo, em uma tira de 1 ° de maio de 1969, ele está dançando sozinho: “Esta é a minha primeira Dança do dia de maio. É apenas ligeiramente diferente da minha dança de ‘Primeiro dia de outono’, que também difere apenas ligeiramente da minha dança de ‘Primeiro dia de primavera’. ” Snoopy continua dançando e termina com: “Na verdade, até eu tenho dificuldade em diferenciá-los.” Snoopy ainda era hilário, mas algo fundamental havia mudado. Ele não precisava de nenhum dos outros personagens para ser o que era. Ele precisava apenas da imaginação. Cada vez com mais frequência, ele aparecia sozinho em sua casinha de cachorro, dormindo ou digitando um romance ou uma carta de amor. Na verdade, sua casinha de cachorro – que era pouco mais alta do que um beagle, mas grande o suficiente para conter uma pintura de Andrew Wyeth e uma mesa de sinuca – passou a ser o correlativo objetivo da rica vida interior de Snoopy, um lugar que nenhum humano jamais conseguiu ver.
Alguns acharam que esse novo Snoopy era uma coisa excelente, na verdade a chave para a grandeza da tira. Schulz estava entre eles: “Não sei como ele conseguiu andar, Não sei como ele começou a pensar, mas essa foi provavelmente uma das melhores coisas que já fiz. ” O romancista Jonathan Franzen é outro fã do Snoopy. Snoopy, como Franzen observou, é
o malandro multifacetado cuja liberdade é fundada em sua confiança de que é adorável no coração, o artista que muda rapidamente, pelo simples alegria com isso, pode se tornar um helicóptero ou um jogador de hóquei ou Head Beagle e, novamente, em um flash, antes que seu virtuosismo tenha a chance de aliená-lo ou diminuí-lo, seja o cachorrinho ansioso que só quer jantar.
Mas algumas pessoas detestaram o novo Snoopy e o culparam pelo que consideraram o declínio do Peanuts na segunda metade de seus 50 anos. “É difícil fixar a data exata em que Snoopy deixou de ser a principal fraqueza artística da tira para arruiná-la por completo”, escreveu o jornalista e crítico Christopher Caldwell em 2000, um mês antes da morte de Schulz, em um ensaio na New York Press intitulado “Contra Snoopy. ” Mas certamente na década de 1970, escreveu Caldwell, Snoopy começou a destruir o mundo delicado que Schulz havia construído. O problema, na opinião de Caldwell, era que
Snoopy nunca foi um participante pleno no emaranhado de relacionamentos que levou Peanuts em sua Idade de Ouro. Ele não poderia ser: ele não fala … e, portanto, ele não interage. Ele está lá para ser olhado.
Snoopy, sem dúvida, levou a banda a um novo reino no final dos anos 1960. O ponto de viragem, eu acho, foi a exibição de É a Grande Abóbora, Charlie Brown em 1966.Neste especial de TV de Halloween, Snoopy é mostrado sentado em cima de sua casinha de cachorro, vivendo sua fantasia estendida de ser um ás voador da Primeira Guerra Mundial abatido pelo Barão Vermelho e depois rastejando sozinho atrás das linhas inimigas na França. Snoopy está na frente e no centro por seis minutos, cerca de um quarto de todo o programa, e ele rouba o show, provando que ele não precisa do mundo complicado de Peanuts para prosperar. Ele pode ir sozinho. E depois disso, ele sempre fez isso.
Em 1968, Snoopy se tornou o mascote da NASA. No ano seguinte, Snoopy tinha um módulo lunar com o seu nome para a missão Apollo 10 (o módulo de comando era chamado de Charlie Brown). Em 1968 e 1972, Snoopy foi candidato a presidente dos Estados Unidos por escrito. Snoopys de pelúcia se tornaram populares. (Eu tinha um.) Em 1975, Snoopy substituiu Charlie Brown como o centro da tira. Ele abriu caminho pelo mundo. Por exemplo, em partes da Europa, Peanuts passou a ser licenciado como Snoopy. E em Tóquio, o piso da vasta loja de brinquedos Kiddy Land, dedicada a Peanuts, é chamado de Snoopy Town.
Para acomodar esse novo mundo centrado no Snoopy, Schulz começou a fazer mudanças. Ele inventou um novo mundo animal para o Snoopy. Primeiro veio Woodstock, um pássaro que se comunica apenas com o Snoopy (em pequenas marcas de tique). E então Snoopy adquiriu uma família: Spike, um beagle de bigode e olhos caídos, seguido por Olaf, Andy, Marbles e Belle.
Em 1987, Schulz reconheceu que apresentar os parentes de Snoopy tinha sido um erro, muito como Eugene, o Jipe, foi uma intrusão indesejada na história em quadrinhos Popeye:
É possível – eu acho – cometer um erro na tira e, sem perceber, destruir isso… Eu percebi isso alguns anos atrás quando comecei a apresentar os irmãos e irmãs de Snoopy… Isso destruiu o relacionamento que Snoopy tem com as crianças, que é um relacionamento muito estranho.
Ele estava certo. As interações iniciais de Snoopy com as crianças – sua compreensão da humanidade, na verdade, sua profunda empatia (exatamente o que muitas vezes faltavam), juntamente com sua incapacidade de falar – foram únicas. E é por isso que sempre que os parentes do Snoopy apareciam, o ar simplesmente desaparecia.
Mas para muitos fãs, não era apenas o Snoopys irmãos e irmãs o arrastando para baixo. Havia algo fundamentalmente podre no novo Snoopy, cujo charme se baseava em sua total falta de preocupação com o que os outros pensavam dele. Sua confiança, sua sensação alegre de que o mundo pode estar desmoronando, mas ainda se pode dançar, era pior do que irritante. Estava moralmente falido. Como disse o escritor Daniel Mendelsohn em um artigo na The New York Times Book Review, Snoopy “representa a parte de nós mesmos – a presunção, a avidez, a pomposidade, o egoísmo rançoso – a maioria de nós sabe que temos, mas tentamos manter a decência escondido.” Enquanto Charlie Brown foi feito para ser esbofeteado por outras personalidades e se importou muito com o que os outros pensavam dele, a alma de Snoopy é toda sobre autoinvenção – o que pode ser visto como amor próprio delirante. Este novo Snoopy, seus detratores sentiram, não tinha espaço para empatia.
Para seus críticos, parte do que é assustador no Snoopy é a ideia de que é possível criar qualquer autoimagem que se queira – em particular, o perfil de alguém com muitos amigos e realizações – e vender essa imagem para o mundo. Essa autopromoção não é apenas superficial, mas errada. Snoopy, visto dessa forma, é a própria essência da cultura selfie, da cultura do Facebook. Ele é o tipo de criatura que viajaria pelo mundo apenas para para tirar sua própria foto e compartilhá-la com todos, para melhorar sua imagem social. Ele é um fanfarrão. Ao contrário de Charlie Brown, que é alienado (e sabe que está alienado), Snoopy é alienante (e não consegue reconhecê-lo totalmente). Ele acredita que ele é o que ele está vendendo para o mundo. Snoopy é “s o auto-envolvido ”, escreve Mendelsohn,“ ele nem percebe que não é humano. ”
Assim como algumas pessoas pensaram que Charlie Brown , o perdedor inseguro, o garoto que nunca conquistou o amor da Pequena Ruiva, era o alter ego do próprio Schulz perto do início de sua carreira, então Snoopy poderia ser escalado como o alter ego egoísta de Schulz, o mundialmente famoso milionário, que finalmente encontrou um pouco de felicidade em seu segundo casamento e, portanto, tornou-se insuportavelmente fofinho. (Em 1973, Schulz e sua esposa se divorciaram, e um mês depois Schulz se casou com Jeannie Clyde, uma mulher que conheceu no Warm Puppy Café, em sua pista de patinação em Santa Rosa, Califórnia.) Snoopy de duas pernas, com seus ares e fantasias – Snoopy incomparável, Snoopy rico, Snoopy popular, Snoopy mundialmente famoso, Snoopy satisfeito – estragou tudo.
Schulz, que sempre teve medo de ser visto como ostentoso, acreditava que o personagem principal de um quadrinho strip não deve ser muito de um showboat.Ele também disse uma vez que gostaria de poder usar Charlie Brown – que ele descreveu como o personagem principal de que toda boa tira precisa, “alguém de quem você gosta e que mantém as coisas juntas” – um pouco mais.
Mas ele estava apaixonado por Snoopy. (Durante um dos shows no gelo de Natal em Santa Rosa, enquanto assistia Snoopy patinar, Schulz se inclinou e comentou com sua amiga Lynn Johnston, outra cartunista: “Apenas pense … houve um tempo em que não havia Snoopy! ”) Schulz, Johnston escreve em uma introdução a um dos volumes do Fantagraphics, encontrou seu eu vencedor neste cachorro:
Snoopy foi aquele pelo qual ele disparou. Snoopy permitiu que ele fosse espontâneo, pastelão, bobo e selvagem. Snoopy era ritmo, comédia, glamour e estilo … Como Snoopy, ele não tinha falhas, perdas, falhas … Snoopy tinha amigos e admiradores em todo o mundo.
Snoopy era o oposto de Charlie Brown, que não tinha nada além de fracassos, perdas e falhas.
Mas os dois estavam tão radicalmente distantes um do outro?
Os críticos do Snoopy estão errados e o mesmo acontece com os leitores que pensam que Snoopy realmente acredita em suas ilusões. Snoopy pode ser superficial em seu caminho, mas ele também é profundo e, no final, profundamente sozinho, tão profundamente sozinho quanto Charlie Brown. Por mais grandiosos que sejam seus voos, muitos deles terminam quando ele percebe que está cansado, com frio e solitário e que é hora do jantar. Como Schulz notou no The Today Show quando anunciou sua aposentadoria, em dezembro de 1999: “Snoopy gosta de pensar que é um cão independente que faz todas essas coisas e leva sua própria vida, mas sempre garante que nunca vai longe demais daquele prato de jantar. ” Ele tem necessidades animais, e sabe disso, o que o torna, em uma palavra, humano.
Mesmo os devaneios mais loucos de Snoopy têm um toque de pathos . Quando ele marcha sozinho pelas trincheiras da Primeira Guerra Mundial, sim, é claro, ele está fantasiando, mas também pode ser visto como o jovem desolado Charles Schulz, enviado para a guerra poucos dias depois que sua mãe morreu, aos 50 anos , dizendo a ele: “Adeus, Sparky. Provavelmente nunca mais nos veremos. ”
As últimas histórias em quadrinhos, que saíram quando Schulz percebeu que estava morrendo, são de partir o coração. Todos os personagens parecem tentar se despedir, buscando a solidariedade que sempre os escapou. Peppermint Patty, parada na chuva depois de um jogo de futebol, diz: “Ninguém apertou as mãos e disse:‘ Bom jogo ’”. Sally grita para seu irmão, Charlie Brown: “Você não acredita em fraternidade? !!” Linus solta um gigante e em negrito “SIGH!” Lucy, apoiada como sempre no piano de Schroeder, diz a ele: “Você não vai me agradecer?”
Mas é Snoopy quem está lutando com as grandes questões, as existenciais. Na verdade, apenas por seus balões de pensamento, você pode confundi-lo com Charlie Brown. A tira de 15 de janeiro de 2000 mostra Snoopy em sua casa de cachorro. “Tenho estado muito tenso ultimamente”, pensa Snoopy, levantando-se rigidamente de sua posição horizontal. “Pego-me preocupado com tudo … Pegue a Terra, por exemplo.” Ele se deita de costas, desta vez de barriga, segurando sua casinha de cachorro: “Aqui estamos todos agarrados indefesamente a este globo que está se lançando através do espaço …” Então ele se vira de costas: “E se as asas caírem?”
Snoopy pode ter delirado, mas no final ele sabia muito bem que tudo poderia desmoronar. Sua própria existência parece ser uma forma de dizer que não importa o que uma pessoa construa para si mesma dentro ou fora da sociedade, todos estão basicamente sozinhos juntos. A propósito, no final Snoopy admitiu ter pelo menos uma deficiência, embora afirmasse que não era realmente o culpado. Na tira que passou em 1º de janeiro de 2000, desenhada em linhas trêmulas, as crianças estão tendo uma grande luta de bolas de neve. Snoopy fica de lado, lutando para colocar as patas em volta de uma bola de neve: “De repente, o cachorro percebeu que seu pai nunca o havia ensinado a jogar bolas de neve.”