A chamada cena do “suicídio de munchkin” no filme da MGM de 1939, O Mágico de Oz, ocorre no final da sequência do Lenhador de Lata , enquanto Dorothy, o Espantalho e o Lenhador de Lata descem a estrada a caminho da Cidade das Esmeraldas. Esta sequência começa com Dorothy e o Espantalho tentando colher frutas das macieiras falantes, engloba a descoberta do homem de lata enferrujado e seu encontro com a Bruxa Má do Oeste (que tenta colocar fogo no Espantalho) e termina com o trio indo para Oz em busca do Mágico:
Recentemente, estava entrando na casa do meu melhor amigo e decidimos assistir O Mágico de Oz. Há rumores de que um pequeno munchkin pode ser avistado ao fundo. Quando vi isso, comecei pirar. Comecei a correr pela casa do meu melhor amigo e bati na parede. Então, tive a coragem de assistir ao filme novamente. Tenho certeza de que Eu vi munchkin ao fundo que cometeu suicídio porque estava apaixonado.
Minha mãe e eu assistimos a um documentário dos bastidores de O Mágico de Oz. Vimos a filmagem de perto e eles até nos mostraram antes de fotos da pessoa. Minha mãe me disse para assistir o filme de perto e procurar na floresta entre as árvores por uma pessoa vestindo preto se movendo estranhamente quando Dorothy, o espantalho e o homem de lata estavam andando pela estrada de tijolos amarelos. O que eu fiz e vi claramente uma pessoa pendurada.
Ninguém, munchkin ou outro, morreu no set durante as filmagens deste clássico cinematográfico, muito menos em um corte que foi usado na versão final do filme.
Para dar ao cenário interno usado nesta sequência de Oz uma sensação mais “ao ar livre”, vários pássaros de vários tamanhos foram emprestados de Los Angeles Zoo e permissão para perambular pelo cenário. (Um pavão, por exemplo, pode ser visto vagando do lado de fora da cabana do Lenhador de Lata enquanto Dorothy e o Espantalho tentam reanimá-lo com óleo). os personagens principais se movem na estrada e para longe da câmera, um dos pássaros maiores (geralmente chamado de emu, mas mais provavelmente um guindaste) parado na parte de trás do cenário se move e abre suas asas. Sem petisco, sem suspensão – apenas um grande pássaro.
O movimento incomum no fundo da cena descrita acima foi percebido anos atrás e muitas vezes atribuído a um ajudante de palco sendo acidentalmente pego no set depois que as câmeras começaram a filmar (ou, mais espetacularmente, um ajudante de palco caindo de uma árvore de adereços para a cena). Com o advento do vídeo doméstico, o público foi capaz de retroceder e repetir a cena em questão, vê-la em câmera lenta e ver os quadros individuais na sequência (tudo em telas menores e menos distintas do que as dos cinemas) e a imaginação correu selvagem.
A mudança de foco do rumor de um assistente de palco infeliz para um munchkin suicida (levado ao desespero por seu amor não correspondido por uma mulher munchkin) parece ter coincidido com a forte promoção e o relançamento do vídeo especial de O Mágico de Oz em comemoração ao seu 50º aniversário em 1989: alguém inventou a história de um ator diminuto que, sofrendo as dores do amor não correspondido por uma “pequenina” mulher, decidiu terminar tudo ali mesmo no set, e logo todos estavam ansiosos para compartilhar este pequeno e especial “segredo” do filme com os outros. Uma vez que contos (grosseiramente exagerados) de lascívia de munchkin e mau comportamento bêbado no set de “Oz” circulavam há anos (principalmente espalhados pela própria Judy Garland em aparições em programas de entrevistas na televisão), a história do suicídio selvagem tinha alguma plausibilidade de fundo aparente. Outras versões do boato combinavam elementos de ambas as explicações, como a alegação de que a estranha figura era na verdade um auxiliar de palco se enforcando.)
A logística desse suposto enforcamento desafia toda a credulidade. Em primeiro lugar, a floresta cenas de O mágico de Oz foram filmadas antes das cenas de Munchkinland e, portanto, nenhum dos atores de Munchkin estaria ainda presente na MGM. E se alguém acredita que a figura no filme é um munchkin ou um ajudante de palco, é simplesmente impossível que um ser humano poderia ter caído em um cenário que estava sendo usado ativamente para filmar, e ainda assim nenhuma das dezenas de pessoas presentes – atores, diretores, câmeras, técnicos de som, operadores de luz – notou ou reagiu ao ocorrido ence. (O trágico incidente também teria de ser esquecido por todos os diretores, editores, cortadores de filme, músicos e outros que trabalharam no filme na pós-produção.) Que qualquer um pudesse acreditar que uma cena de suicídio real teria ser deixado intacto em um filme clássico por mais de cinquenta anos é simplesmente incrível.