O Exército de Salvação diz que não discrimina as pessoas LGBTQ. Os críticos dizem que isso não é verdade.

Tem sido um período de festas um tanto difícil para o Exército de Salvação. Primeiro, Ellie Goulding ameaçou cancelar sua apresentação no programa do intervalo do Dia de Ação de Graças da NFL – que pretendia coincidir com o início da Campanha da Chaleira Vermelha deste ano – por causa de alegações sobre o histórico do Exército de Salvação de discriminação contra a comunidade LGBTQ. Então, a Chick-fil-A anunciou que estava mudando sua estrutura filantrópica e não faria mais doações para organizações que estão ligadas a causas anti-LGBTQ (pelo menos por agora), cortando o Exército de Salvação de centenas de milhares de dólares em potencial contribuições.

Goulding acabou se apresentando no show do intervalo depois de tudo, e Chick-fil-A mais tarde esclareceu que não havia descartado totalmente doar para grupos religiosos em o futuro, mas o dano à reputação já estava feito.

No final de novembro, David Hudson, comandante nacional do Exército de Salvação, escreveu um artigo para o USA Today no qual essencialmente rejeitou as alegações de discriminação como notícias falsas. (A organização usa termos militares como “comandante” para se referir à sua liderança; seus membros são chamados de Salvacionistas.)

“Por que reservar um tempo para ler, pesquisar e refutar quando podemos simplesmente escanear e deslizar? ” escreveu Hudson, a autoridade americana de mais alto escalão da organização. “As suposições são regularmente apresentadas como conclusões precipitadas e os fatos são abafados pela ficção.”

Hudson listou exemplos das muitas coisas boas que o Exército de Salvação faz pelas pessoas necessitadas, incluindo membros da comunidade LGBTQ, que são mais propensos a viver sem teto. Entre esses exemplos:

• A organização atende mais de 23 milhões de pessoas a cada ano, algumas das quais presume serem LGBTQ.
• Ele opera “um dormitório em Las Vegas exclusivamente para indivíduos transgêneros.”
• Aproximadamente 20 por cento das pessoas que dormem no abrigo do Exército da Salvação em Minneapolis são LGBTQ.
• Em Baltimore, a instituição de caridade trabalha com funcionários da cidade “para combater o tráfico entre indivíduos transgêneros, uma necessidade crescente lá.”

“embora não possamos reivindicar um número exato, acreditamos tamanho e acesso que somos o maior provedor de alívio à pobreza para pessoas na comunidade LGBTQ ”, escreveu Hudson, acrescentando que a organização os críticos estão prejudicando a própria comunidade pela qual afirmam defender. Ele continuou:

ecomo nossa organização está enraizada na fé, um coro surge repetidamente que insiste que somos anti-LGBTQ. E esse refrão é perigoso para a própria comunidade que somos injustamente acusados de rejeitar. No mínimo, perpetuar a retórica que difama uma organização com o alcance, moradia, programação e recursos que temos disponíveis para erguê-los é contra-intuitivo e ineficiente. Mas quando essa organização depende da generosidade dos doadores para fornecer a assistência tão necessária a tantas pessoas em todas as esferas da vida, é devastador.

Hudson não disse exatamente toda a verdade sobre a história do Exército de Salvação, que já foi criticado por discriminar pessoas LGBTQ. Repetidamente, a organização nega ter preconceito anti-gay, embora a trilha de papel que documenta as posições anti-gay remonta a décadas. (A organização não respondeu ao pedido de comentários da The Goods.)

As origens surpreendentemente radicais do Exército de Salvação

As origens do Exército de Salvação remontam a meados do século XIX na Inglaterra. Fundada pelo ministro William Booth em 1852, a organização inicialmente se concentrou na pregação para pessoas marginalizadas, incluindo pobres e sem-teto. Embora desde então tenha evoluído para uma grande organização internacional conhecida mais por seu trabalho de caridade do que por seu ministério, o Exército de Salvação nunca se afastou realmente de suas raízes religiosas – ou do uso de alusões militares.

“Desde o início, Booth estava pronto e disposto a seguir a metáfora do exército”, disse Diane Winston, autora de Red Hot and Righteous: The Urban Religion of the Salvation Army, ao NPR em 2009. “Inicialmente, Booth não queria começar uma igreja. Ele se via como uma organização evangélica que traria os pobres e não-religiosos para outras igrejas ”, acrescentou ela, mas rapidamente se tornou uma, já que muitas igrejas na época“ não eram receptivas a ter pessoas pobres nelas ”.

De acordo com Winston, o Exército de Salvação se expandiu para os EUA em 1880 depois que alguns dos “soldados” de Booth se mudaram para a Filadélfia. Sua agora onipresente Campanha da Chaleira Vermelha – pela qual os tocadores de sinos coletam doações fora de lojas e shoppings a cada temporada de férias – não começou até a década de 1890, e também não começou como uma campanha de arrecadação de fundos bem planejada.Em vez disso, de acordo com Winston, um membro do Exército de Salvação em São Francisco teve a ideia na hora quando precisava arrecadar fundos para um banquete de Natal.

“Ele estava nas docas e viu os pescadores em suas chaleiras, e ele teve uma ótima ideia ”, disse Winston na NPR.“ Ele pegou uma chaleira, colocou-a em um tripé e começou a tocar uma campainha e dizer: mantenha a panela fervendo, mantenha a panela fervendo. E a ideia simplesmente decolou. ”

Hoje, o dinheiro arrecadado por meio da arrecadação de fundos anual do Exército de Salvação ajuda a fornecer serviços para mais de 25 milhões de pessoas nos Estados Unidos a cada ano , de acordo com o site da organização.

Uma breve história da suposta cruzada anti-gay do Exército de Salvação

A cada ano, os tocadores de sinos do Exército de Salvação postam nas calçadas e nas fachadas de lojas para coletar doações, marcando o início não oficial da temporada de férias. E a cada ano, a Campanha da Chaleira Vermelha acende uma nova onda de controvérsia sobre as práticas anti-LGBTQ de longa data da organização, que o Exército de Salvação diz que está tentando reformar.

Em 2013, a ativista e escritora transgênero Zinnia Jones compilou um cronograma da história de discriminação do Exército de Salvação contra pessoas LGBTQ, tanto passiva quanto ativamente. Alguns destaques:

• Em 1998, o Exército de Salvação se recusou a cumprir as leis de São Francisco em relação aos benefícios de parceiros domésticos, custando US $ 3,5 milhões em contratos municipais e levando ao encerramento de certos programas para desabrigados pessoas e idosos.
• Em 2001, a organização tentou chegar a um acordo com o governo Bush, que teria permitido que instituições de caridade religiosas que recebiam fundos federais contornassem as leis locais contra a discriminação anti-LGBTQ. (A organização também ameaçou interromper todas as suas operações na cidade de Nova York em 2004.)
• Em 2012, uma filial do Exército de Salvação em Vermont foi acusada de demitir uma assistente social após saber que ela era bissexual.
• Também em 2012, o porta-voz do Exército de Salvação, George Hood, disse que a organização vê os relacionamentos entre pessoas do mesmo sexo como pecaminosos. “Um relacionamento entre indivíduos do mesmo sexo é uma escolha pessoal que as pessoas têm o direito de fazer”, disse Hood na época. “Mas, do ponto de vista da igreja, vemos que isso vai contra a vontade de Deus.”

Em 2011, o New York Times entrevistou um homem que alegou que o Exército de Salvação negou abrigo a ele e a seu namorado nos anos 90 “a menos que nos separássemos e depois deixássemos o estilo de vida homossexual pecaminoso para trás”, disse o homem , Bill Browning, disse. “Dormimos na rua e eles não ajudaram quando recusamos o rompimento por insistência deles.”

O Times também publicou o Salvation A “Declaração de Posição” do Exército sobre a homossexualidade, que foi excluída do site da organização:

O Exército de Salvação não considera a orientação do mesmo sexo culpada em si mesma. Conduta homossexual , como a conduta heterossexual, requer responsabilidade individual e deve ser guiada pela luz do ensino das escrituras. A Bíblia proíbe a intimidade sexual entre até membros do mesmo sexo. O Exército de Salvação acredita, portanto, que os cristãos cuja orientação sexual é primária ou exclusivamente do mesmo sexo são chamados a abraçar o celibato como forma de vida.

Em 2017, ThinkProgress relatou que o centro de abuso de drogas do Exército de Salvação na cidade de Nova York se envolveu em comportamento discriminatório contra pessoas trans. O centro era uma das quatro instalações sediadas em Nova York que violavam as leis da cidade, incluindo a recusa em aceitar pessoas transgêneros como pacientes, alocando quartos para pessoas transgênero com base em seu sexo no nascimento e exigindo que pacientes transgêneros se submetessem exames físicos para determinar se eles estavam em terapia hormonal ou se haviam sido submetidos a cirurgia.

A posição aparente da organização não se limita aos EUA: os centros do Exército de Salvação na Nova Zelândia e na Escócia fizeram lobby contra a revogação do anti- Leis LGBTQ.

O Exército de Salvação é rápido para ir à defesa sempre que a reação contra ele reacende.

“A maioria das informações que alimentam essas preocupações é baseada em informações totalmente falsas ou incompletas”, Ralph Bukiewicz, comandante da Divisão Metropolitana de Chicago do Exército de Salvação , disse ao Chicago Tribu m em 2012. “Mas todos os anos parece ressurgir e recircular.”

Mais recentemente, o diretor de comunicações David Jolley disse a Out que a organização reformou suas políticas, acrescentando que qualquer discriminação as práticas não eram diretivas de cima para baixo, mas instâncias autônomas.

“Se alguém precisar de ajuda, pode encontrá-la através de nossas portas”, disse Jolley.“Infelizmente, como uma grande organização, ocorreram incidentes isolados que não representam nossos valores e serviço a todas as pessoas necessitadas.”

Os críticos afirmam que tais casos de discriminação não são isolados, mas em vez disso, aponte para a contradição no cerne do trabalho do Exército de Salvação: a organização oferece serviços para pessoas que vivem em situação de pobreza e sem-teto, muitas das quais são LGBTQ, ao mesmo tempo que defende crenças que contribuem para a discriminação contra pessoas LGBTQ.

Jacob Meister, presidente do conselho do grupo de defesa dos direitos civis LGBTQ com sede em Chicago, a Agenda dos Direitos Civis, disse que a organização precisa alinhar seus valores com o trabalho de seus abrigos.

“A Salvação O Exército precisa ser aberto e afirmar todos os direitos LGBTQ ”, disse Meister ao The Goods,” e assumir publicamente uma posição a favor da igualdade no casamento, dos direitos trans e ser aberto e aceitar a identidade de gênero e se libertar deles estereótipos antiquados que ajudam a perpetuar. ”

Muitos abrigos do Exército de Salvação ajudam as pessoas LGBTQ – mas os críticos dizem que os serviços de redução de danos não compensam o lobby anti-gay

Em seu artigo recente, Hudson explicou que mesmo que alguns líderes do Exército de Salvação sejam anti-gays, suas crenças pessoais são superadas pelos serviços que a organização oferece para pessoas LGBTQ em risco.

“É verdade “, Escreveu Hudson,” que os líderes pastorais do Exército de Salvação, que subscrevem os princípios internacionais da igreja na qual nos baseamos, aderem a uma definição bíblica tradicional de casamento – isso também é verdade para os líderes da maioria das igrejas em todo o mundo. ”

Em outras palavras, o Exército de Salvação fornece serviços de salvamento, incluindo comida e abrigo, para pessoas LGBTQ que enfrentam a falta de moradia, mas também parece não ter nenhum problema com sua liderança potencialmente expressando visões homofóbicas que ajudam contribuir para uma discriminação mais ampla contra pessoas LGBTQ.

“O O Exército de Salvação fala pelos dois lados da boca ”, disse Meister. “Eles prestarão serviços a pessoas LGBTQ, mas, por outro lado, eles são muito ativamente, como uma organização religiosa, se opondo aos direitos do casamento e muitos outros direitos. As questões transgênero têm sido um deles, particularmente, com o qual eles tiveram problemas . ”

Os jovens LGBTQ são desproporcionalmente vulneráveis aos sem-teto. Um relatório de 2017 de Chapin Hall da Universidade de Chicago descobriu que os jovens LGBTQ tinham 120% mais chances de viver sem teto do que heterossexuais , pessoas cisgênero na mesma faixa etária. As altas taxas de desabrigados entre os jovens LGBTQ geralmente se devem à homofobia em suas famílias ou comunidades.

“Isso ajuda a perpetuar a discriminação, especialmente entre os jovens, especialmente entre os população trans. É particularmente insidioso, ”Meister acrescentou. “Com os jovens na população transgênero, já temos uma taxa de suicídio muito alta, e a doutrina que eles defendem ajuda a contribuir para isso.”

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