– – O reverendo Billy Graham, um dos evangelistas cristãos mais famosos do mundo, morreu, disse um porta-voz da família na quarta-feira. Ele tinha 99 anos.
Graham morreu em sua casa na Carolina do Norte na quarta-feira de manhã, disse o porta-voz Mark DeMoss.
Em uma coletiva de imprensa na noite de quarta-feira, DeMoss disse que Graham – cujo corpo ele disse que está atualmente na Morris Funeral Home em Asheville, Carolina do Norte – não estava na companhia de nenhum membro da família quando morreu. DeMoss disse que Graham morreu durante o sono e que uma enfermeira assistente teria sido a única pessoa com ele.
DeMoss disse que o corpo de Graham deve ser transferido na quinta à tarde para o Centro de Treinamento Billy Graham em Asheville. Um serviço particular de oração familiar será realizado no sábado de manhã. A partir de segunda-feira, por pelo menos dois dias, o corpo de Graham ficará em repouso na casa da família Graham.
Então, na próxima sexta-feira, um funeral de 90 minutos será realizado no qual seu filho Franklin Graham falará , além de seus outros filhos. Os hinos escolhidos para o funeral são alguns dos favoritos de Graham. Na verdade, ele aprovou pessoalmente os detalhes do serviço há anos.
Após o funeral, o corpo de Graham será enterrado em uma passarela de tijolos em forma de cruz no lado nordeste da Biblioteca Billy Graham, a seguir à sua esposa Ruth, que foi enterrada em 2007. O enterro será privado e apenas familiar. O caixão foi feito por reclusos na prisão da Penitenciária do Estado da Louisiana em Angola.
Os convites foram estendidos ao Presidente Donald Trump e O vice-presidente Mike Pence, assim como ex-presidentes vivos, disse DeMoss.
Conhecido como o pastor da “América”, Graham foi uma figura chave no renascimento dos EUA movimento cristão evangélico. O pregador começou a realizar reuniões de avivamento na década de 1940 e se tornou conselheiro de vários presidentes dos Estados Unidos.
Ele estava com a saúde debilitada nos últimos anos e entregou seu ministério internacional ao filho Franklin Graham. Graham não tinha câncer, apesar de relatos afirmando o contrário, disse seu porta-voz.
Apesar das numerosas hospitalizações nos últimos anos, o trabalho de Graham permaneceu sob os olhos do público até tarde em sua vida. Em 2011, por volta de seu 93º aniversário , ele lançou o que a Associated Press disse ser seu 30º livro, “Nearing Home: Life, Faith, and Finishing Well”, sobre o assunto do envelhecimento. Também em 2011, arquivos de áudio documentando seis décadas de seu ministério foram colocados online em um site pesquisável banco de dados.
Graham trouxe o cristianismo evangélico para a corrente principal. Como conselheiro espiritual dos presidentes dos Estados Unidos, ele tinha grande acesso à Casa Branca.
“Cada um que eu conhecia há muito tempo eles sempre se tornaram presidentes, estiveram em suas casas muitas vezes; sempre os chamavam pelo primeiro nome, até se tornarem presidentes “, disse Graham sobre vários ex-presidentes.
Ele era especialmente próximo de Dwight D. Eisenhower, Lyndon Johnson, Richard Nixon, Ronald Reagan e ambos os Bushes.
Bill Clinton recorreu a ele Depois de seu escândalo sexual muito divulgado, George W. Bush creditou Graham por ajudá-lo a parar de beber álcool.
Quando questionado sobre como sua vida seria diferente se não fosse por Billy Graham, George W. Bush disse simplesmente, “Eu não seria presidente”.
Donald e Melania Trump conheceram Graham na festa de aniversário de 95 anos do pastor em 2013, mas nunca se encontraram depois que Trump assumiu o cargo de presidente.
O evangelista levou suas “Cruzadas Billy Graham” ao redor do mundo, pregando para mais de 210 milhões de pessoas em 185 países e territórios. Seu maior encontro atraiu 1 milhão de pessoas em Seul, Coreia do Sul, na década de 1970.
Cobertura completa: Billy Graham
Enquanto Graham se preparava aos 86 anos para o que chamou de seu último nos EUA cruzada, um evento de três dias na cidade de Nova York no fim de semana de 25 de junho de 2005, ele ponderou sobre sua própria mortalidade.
“Eu temo a morte?” ele perguntou em uma entrevista coletiva. “Não. Estou ansioso pela morte com grande expectativa. Estou ansioso para ver Deus face a face, e isso pode acontecer a qualquer dia.”
Graham foi recebido com críticas em fevereiro de 2002, quando gravou fitas de áudio divulgado pelos Arquivos Nacionais revelou uma conversa de 1972 com Nixon na Casa Branca na qual Graham disse que o povo judeu tinha um “estrangulamento” na mídia.
Mais tarde ele se desculpou e disse que seu trabalho com os judeus ao longo dos anos desmentiu essa observação.
Billy Graham foi admitido várias vezes nos últimos anos no Mission Hospital em Asheville, Carolina do Norte, devido a uma doença pulmonar. Ao ser admitido em 30 de novembro de 2011, ele foi visto “alerta, sorrindo e acenando para a equipe do hospital “, disse sua família em um comunicado na época.
Ele foi diagnosticado com a doença de Parkinson em 1989. Ele também sofria de câncer de próstata e hidrocefalia, ou fluido no cérebro , de acordo com a Associated Press. Em janeiro de 2004, ele caiu e fraturou o quadril esquerdo, e depois usou um andador para se mover.
Um pregador nato
Graham nasceu em 11 de novembro.7 de janeiro de 1918, em Charlotte, Carolina do Norte, e criado em uma fazenda de gado leiteiro nas proximidades de Montreat. O mais velho de quatro filhos em uma estrita família presbiteriana, ele era conhecido como “Billy Frank” na adolescência.
Sua vida começou a mudar aos 16 anos quando ele ouviu o sermão inflamado de um evangelista viajante chamado Mordecai Ham, que o persuadiu a entregar sua vida a Cristo durante um avivamento espiritual. Ele frequentou a Bob Jones University em Greenville, Carolina do Sul, mas saiu após um semestre, dizendo que a escola religiosa era muito rígida.
Ele foi para o Florida Bible Institute, agora chamado Trinity College, perto de Tampa e foi ordenado um ministro batista do sul em 1939.
No Wheaton College em Illinois, ele se formou em antropologia. Em 1943, ele se casou com a colega de Wheaton, Ruth McCue Bell, filha de um médico missionário. Eles permaneceram casados até sua morte em 2007.
De 1947 a 1952, Graham serviu como presidente do Northwestern College em Minneapolis. Foi durante este período que ele começou a realizar reuniões de avivamento com o cantor George Beverly Shea e o líder musical Cliff Barrows.
Em 1949, sua carreira estava decolando, pois cerca de 10.000 pessoas compareciam para ouvir a pregação de Graham em uma base regular. Uma cruzada da cidade de Nova York no Madison Square Garden em 1957 ocorreu todas as noites durante 16 semanas.
Graham fundou a Billy Graham Evangelistic Association em 1950, administrando-a por 50 anos antes de se aposentar e entregá-la a seu filho, o Rev. Franklin Graham, em novembro de 2000.
Graham começou a pregar no exterior em 1954 com uma visita à Grã-Bretanha, onde mais de 2 milhões de pessoas compareceram aos seus comícios. Ele organizou centenas de comícios ao redor o mundo, incluindo África do Sul, Coreia do Sul, Polônia e Romênia. Em 1990, ele fez uma turnê pela China, algo que mais tarde chamaria de “a maior cruzada da minha vida”.
A autobiografia de Graham, “Just As I Am “, foi publicado em 1997.
Empresa familiar
Depois que Franklin Graham assumiu o cargo de ex-chefe Diretor executivo da Associação Evangelística Billy Graham, o ancião Graham continuou a servir como presidente do conselho. Franklin Graham também dirigia seu próprio ministério, a organização internacional de ajuda humanitária Samaritan “s Purse.
As outras quatro crianças Graham também entraram nos negócios da família, seja por meio de seus próprios ministérios ou falando evangélicos.
Graham deixa três filhas, dois filhos, bem como vários netos e bisnetos.