Objetivos: Investigar se a hiperecogenicidade do fígado pode ser interpretada de forma confiável como esteatose hepática e se qualquer fibrose concomitante ou isolada pode ser revelada.
Pacientes e métodos: uma série de 165 pacientes sem sinais ou sintomas de doença hepática encaminhados por causa de aminotransferases ligeiramente a moderadamente elevadas (alanina aminotransferase e / ou aspartato aminotransferase 0,7-5,0 microkat / l) por mais de 6 meses foram investigados prospectivamente com um perfil laboratorial abrangente, exame de ultrassom do fígado e biópsia percutânea do fígado. A fibrose foi avaliada quantitativamente e de acordo com Metavir. A esteatose foi classificada como nenhuma, leve, moderada ou grave.
Resultados: De 98 (59,4%) pacientes com ecogenicidade elevada, 85 (86,7%) tinham esteatose hepática de grau pelo menos moderado, 9 pacientes com o mesmo grau de esteatose tinham ecogenicidade normal e 13 pacientes sem ou apenas a esteatose leve tinha um fígado hiperecogênico (sensibilidade 0,90, especificidade 0,82, valor preditivo positivo 0,87, valor preditivo negativo 0,87). Quase as mesmas relações foram encontradas independentemente do índice de massa corporal e do grau de fibrose. Com o aumento da ecogenicidade junto com a alta atenuação (n = 591 e redução da distinção da parede do vaso portal (n = 79), o valor preditivo positivo aumentou para 0,93 e 0,94, respectivamente. A fibrose avaliada quantitativamente (média +/- DP) foi de 3,2 +/- 4,6 % da área de biópsia com normal e 2,3 +/- 1,8% com ecogenicidade elevada (ns). A ecogenicidade era normal em 5 de 9 pacientes com fibrose septal e em 4 de 6 pacientes com cirrose. Quaisquer achados estruturais não homogêneos em ultrassonografia não foi associada a alterações fibróticas arquitetônicas e nenhuma tinha contornos nodulares da superfície do fígado.
Conclusões: A avaliação da ecogenicidade do fígado é importante para a detecção ou exclusão de infiltração gordurosa moderada a pronunciada (classificação correta de 86,6%), mas não pode ser invocado no diagnóstico de fibrose, nem mesmo cirrose em pacientes assintomáticos com transaminases hepáticas leves a moderadamente elevadas.