Quase todo (99%) de aproximadamente 1 kg de cálcio no corpo humano adulto está contido no osso, mas uma pequena fração (aproximadamente 350 mg) circula no plasma sanguíneo a uma concentração de cerca de 2,5 mmol / L. Este cálcio circulante compreende três frações: cerca de metade (50%) é cálcio ionizado livre; o resto está ligado a proteínas, principalmente albumina (40%) e complexado a uma variedade de ânions (10%). Apenas a fração ionizada livre é fisiologicamente ativa e possivelmente de significância clínica.
Existem dois métodos gerais de medição do cálcio no sangue. O primeiro mede o cálcio total (cálcio ligado mais ionizado) no plasma ou soro sanguíneo, intervalo de referência aproximado de 2,20-2,60 mmol / L, e o segundo mede apenas o cálcio ionizado, geralmente em amostras de sangue total anticoagulado, intervalo de referência aproximado de 1,10-1,30 mmol /EU.
É amplamente conhecido que o cálcio ionizado é o método preferido porque esta é a fração fisiologicamente importante. No entanto, este ensaio não está disponível em grandes máquinas automatizadas que processam amostras de plasma / soro sanguíneo no laboratório central e o cálcio total é o método usado aqui. A medição de cálcio ionizado é atualmente amplamente restrita a analisadores de gases sanguíneos e outras plataformas de análise de ponto de atendimento de baixo rendimento. A validade de usar a medição de cálcio total como um substituto para a fração de cálcio ionizado clinicamente importante foi pensada para depender do grau em que a concentração de albumina plasmática (a principal proteína de ligação de cálcio) desvia do normal. Esta noção sustenta a sabedoria convencional de que a interpretação dos resultados de cálcio total deve levar em conta a concentração de albumina do paciente.
Ao longo dos anos, várias fórmulas para o cálculo do cálcio total “corrigido para albumina” foram propostas e é prática normal em muitos laboratórios empregar uma ou outra dessas fórmulas e relatar “corrigido para albumina” resultados de cálcio total, em vez de simplesmente o resultado de cálcio total medido “não corrigido”. Esta prática generalizada é agora desafiada pelos resultados de um estudo publicado recentemente realizado no hospital de Uppsala na Suécia. Os investigadores recuperaram dados de resultados de cálcio para todas as instâncias em seu hospital durante um período de 8 anos (2005 a 2013) quando cálcio ionizado, cálcio total e albumina foram medidos na mesma amostra. No total, isso gerou 16.897 conjuntos de dados para análise estatística. Eles empregaram seis fórmulas diferentes para calcular seis valores diferentes de cálcio total corrigido para cada um dos 16.897 resultados de cálcio total recuperados.
Usando os resultados do cálcio ionizado como referência, eles compararam a concordância entre os resultados do cálcio ionizado e do cálcio total não corrigido com a concordância entre o cálcio ionizado e cada um dos seis resultados corrigidos do cálcio total. O método estatístico de comparação foi o coeficiente de correlação intraclasse (ICC), que gera valores de 0 (sem concordância) a 1 (concordância perfeita). A análise desta enorme base de dados revelou “concordância substancial” entre o cálcio ionizado e o cálcio total não corrigido (ICC = 0,85). O nível de concordância igual ou pior foi evidente quando o resultado do cálcio ionizado foi comparado com o cálcio total corrigido; dependendo da correção fórmula usada, os valores de ICC variaram de 0,45 a 0,81.
Um segundo método de análise dos dados também foi empregado. Os investigadores categorizaram todos os resultados de cálcio ionizado em um de três grupos: hipocalcêmico (cálcio ionizado 1,30). Usando resultados de cálcio total não corrigidos, o estado do cálcio (hipocalcemia, normocalcemia ou hipercalcemia) foi identificado corretamente em 82% dos casos. Em contraste, os resultados corrigidos do cálcio total previram o estado correto do cálcio em uma porcentagem menor de casos.
Em resumo, os autores deste estudo não encontraram evidências de que a correção de albumina de resultados de cálcio adiciona informações clínicas úteis; eles sugerem que a prática deve ser abandonada.