ANTECEDENTES DA AIM
ATIVISMO INICIAL DA AIM
AIM E MASCOTES ATLÉTICOS
EXPANDING THE AIM MISSION
BIBLIOGRAFIA
O American Indian Movement (AIM) é uma organização ativista dedicada a proteger os direitos dos povos indígenas em todo o mundo. Os fundadores e liderança contínua do AIM foram índios americanos, no entanto, e sua agenda e protestos se concentraram principalmente em questões de preocupação para os nativos norte-americanos. A AIM foi fundada em Minneapolis, Minnesota, em 1968, como uma organização de direitos dos índios que monitorava o tratamento legal dado aos nativos nas cidades americanas. Os capítulos do AIM rapidamente se estabeleceram em várias cidades dos EUA, incluindo Cleveland, Denver e Milwaukee, e a associação inicial do AIM foi escolhida entre a população indiana urbana. Os primeiros líderes do AIM, e talvez os mais conhecidos, incluíram Clyde e Vernon Bellecourt, Dennis Banks e Russell Means.
ANTECEDENTES DO AIM
Movimentos de resistência dos índios americanos existiram ao longo da história dos Estados Unidos, embora as primeiras ações coletivas indianas eram frequentemente definidas oficialmente pelo governo dos EUA como “guerras” e, portanto, foram respondidas pelos militares dos EUA. Durante o século XIX, houve vários movimentos de “revitalização” dos índios americanos, como a Dança Fantasma no Ocidente e o renascimento do Lago Belo entre os iroqueses no leste. Esses movimentos tiveram uma dimensão espiritual importante e enfatizaram a eliminação da influência europeia e o retorno das tradições e comunidades nativas. No século vinte, as organizações de direitos dos índios americanos surgiram para representar os interesses indígenas local e nacionalmente; estes incluíam a Society of American Indians (1911), a Indian Defense League of America (1926), o National Congress of American Indians (1944), o National Indian Youth Council (1961) e as Mulheres de Todas as Nações Vermelhas (1974). A década de 1960 marcou o início de uma era de ativismo de protesto indígena, começando com uma série de “fish-ins” protestando contra as restrições legais dos direitos tradicionais de pesca tribal no noroeste do Pacífico e a ocupação de 19 meses da Ilha de Alcatraz na Baía de São Francisco por “índios da Todas as Tribos ”protestando contra as condições de vida e violações dos direitos dos índios urbanos. Embora o AIM não tenha organizado os fish-ins ou a ocupação de Alcatraz, o foco intertribal de direitos nativos divulgado nacionalmente de ambos os protestos serviu de modelo para grande parte do ativismo do AIM, e muitos dos que estiveram envolvidos nos protestos da década de 1960 se associaram ao AIM em a década de 1970.
A AIM surgiu não apenas de uma rica história de ativismo de protesto indígena americano. A organização foi formada durante um período da história dos Estados Unidos marcado pelo movimento afro-americano pelos direitos civis e pelo ativismo anti-Guerra do Vietnã. Embora houvesse poucos vínculos formais entre a AIM e as organizações de direitos civis, o orgulho étnico, as queixas raciais e as demandas políticas de líderes e ativistas dos direitos civis ressoaram nas insatisfações, necessidades e ressentimentos de muitos índios urbanos e das reservas. A AIM combinou direitos civis e estratégias de protesto contra a guerra – como marchas, manifestações, ocupações e protestos – com alvos simbólicos e repertórios de resistência indianos, como a “captura” do Mayflower II no dia de Ação de Graças em 1970, uma breve ocupação de Monte Rushmore em 1971, a “caminhada mais longa” de São Francisco a Washington, DC, em 1978, e o acampamento em Camp Yellow Thunder em Black Hills em Dakota do Sul na década de 1980. A seguinte descrição de um protesto de 1976 contra a comemoração da Batalha de Little Bighorn ilustra a rica e conflituosa dramaturgia associada a muito ativismo do AIM:
Hoje em uma colina fustigada pelo vento e coberta com grama de búfalo, trevo amarelo e sálvia, no sudeste de Montana, onde George Armstrong Custer fez sua última resistência, cerca de 150 índios de várias tribos dançaram alegremente em torno do monumento aos mortos da Sétima Cavalaria. Enquanto isso, em uma cerimônia oficial do Serviço de Parques Nacionais, a cerca de 100 metros de distância, uma banda do Exército tocou. … Assim que a cerimônia começou, uma caravana de Sioux, Cheyenne e outros índios liderados por Russell Means, o líder do Movimento Indígena Americano, caminhou até a plataforma ao som de um tambor. (Lichtenstein 1976)
ATIVISMO ANTECIPADO DO AIM
A “Trilha dos Tratados Quebrados” foi o primeiro protesto nacional do AIM na década de 1970, e o evento foi crucial para divulgar o papel central da AIM na organização do ativismo indígena americano, aumentando a consciência dos direitos dos índios nas comunidades indígenas urbanas e reservadas e recrutando novos membros para apoiar a organização e suas ações. A “Trilha” ocorreu em 1972 como uma caravana que cruzou o país que começou na Califórnia e terminou em Washington, DC, culminando com a ocupação de uma semana do Bureau of Indian Affairs.Enquanto os ativistas do AIM viajavam por todo o país, eles pararam nas reservas ao longo do caminho, onde muitos jovens da reserva juntaram-se à caravana. Mary Crow Dog descreve a resposta de jovens na Reserva Rosebud Sioux em Dakota do Sul enquanto o AIM passava por:
O Movimento Indígena Americano atingiu nossa reserva como um tornado, como um novo vento soprando do nada, uma batida de tambor ficando cada vez mais alta. Era quase como a febre da Dança Fantasma que atingiu as tribos em 1890. … Eu podia sentir essa coisa nova, quase ouvir, cheirar, tocar. Encontrar-me com o AIM pela primeira vez desencadeou uma espécie de terremoto dentro de mim. (Crow Dog e Erdoes 1990, p. 73–74)
A ação de protesto mais conhecida e polêmica do AIM começou em fevereiro de 1973 em Wounded Knee, South Dakota, uma pequena cidade na Reserva Pine Ridge. O conflito começou como uma disputa dentro da tribo Oglala Lakota (Sioux) de Pine Ridge sobre o polêmico presidente da tribo, Richard Wilson. Wilson era visto como um fantoche corrupto do Bureau of Indian Affairs (BIA) dos EUA por alguns segmentos da tribo, incluindo aqueles associados ao AIM. Um esforço para impeachment Wilson resultou na divisão da tribo em campos opostos, que eventualmente se armaram e entraram em um cerco de setenta e um dias de partidários do AIM cercados que envolveram a polícia tribal; residentes de reserva; policiais federais; o BIA; cidadãos locais; figuras de entretenimento de destaque nacional; organizações filantrópicas, religiosas e legais nacionais; e a mídia nacional. Quando o cerco terminou em 9 de maio de 1973, dois índios estavam mortos e um número desconhecido foi ferido em ambos os lados, incluindo vítimas entre as forças do governo federal. Dick Wilson permaneceu no cargo, embora tenha sido contestado na próxima eleição. Muitos membros do AIM passaram os próximos anos em litígios, no exílio e na prisão, e vários conflitos armados ocorreram na sequência do cerco como resultado de programas de contra-espionagem do governo dos EUA e processos vigorosos que visaram os membros do AIM. O mais conhecido desses casos é o
de Leonard Peltier, que em 2007 continua na prisão por uma condenação por assassinato na reserva de Pine Ridge em 1975.
Menos conhecido é a morte em 1976 na reserva de Pine Ridge de Anna Mae Aquash, uma mulher nativa envolvida com AIM. A controvérsia em torno de sua morte centrou-se em se ela morreu por exposição, como foi relatado originalmente, ou se foi baleada, e se o tiro foi politicamente motivado e executado por membros do AIM ou por agentes dos EUA. O caso Aquash ilustra os problemas enfrentados pelas mulheres indianas associadas ao AIM, que (como muitos protestos nativos e não nativos e organizações políticas) era dirigido principalmente por homens, com as mulheres muitas vezes relegadas a funções de serviço e apoio. Apesar dos limites enfrentados pelas mulheres no AIM, muitas mulheres nativas americanas da geração do ativismo do AIM alcançaram posições de destaque no governo tribal e como líderes de organizações de direitos nativos, incluindo Winona LaDuke, a diretora do programa do Honor the Earth Fund; Gail Small, a diretora da Northern Cheyenne’s Native Action; e LaDonna Harris, fundadora e presidente da Americans for Indian Opportunity. Algumas dessas líderes mulheres nativas reconhecem a importância do ativismo indígena na formação de suas vidas. Wilma Mankiller, ex-chefe da Nação Cherokee, descreve o impacto pessoal da ocupação de Alcatraz como um despertar que mudou o curso de sua vida:
Eu nunca tinha ouvido ninguém dizer ao mundo que precisávamos de alguém que prestasse atenção aos nossos direitos do tratado, que nosso povo havia desistido de um continente inteiro e de muitas vidas em troca de serviços básicos como saúde e educação, mas ninguém estava honrando esses acordos. Pela primeira vez, as pessoas estavam dizendo coisas que eu sentia, mas não sabia como articular. Foi muito libertador. (Johnson 1996, p. 128)
AIM E MASCOTES ATLÉTICOS
O uso de mascotes indianos por equipes atléticas, escolas e universidades têm sido um problema para os ativistas do AIM desde os primeiros dias da organização, quando Russell Means processou a franquia de esportes do Cleveland Indians pelo uso de “Chief Wahoo”, seu mascote de caricatura de desenho animado nativo americano. Os esforços do AIM para aposentar os mascotes esportivos nativos encontraram um muito sucesso, especialmente em escolas e campi universitários, mas os mascotes indianos continuam a ser um problema de protesto constante. Na década de 1990, por exemplo, Charlene Teters, uma estudante graduada de Spokane na Universidade de Illinois, lançou uma campanha para expor e eliminar o ” lutando contra o “mascote” de Illini, o chefe Illiniwek ”. Seus esforços são documentados em um filme premiado, In Whose Honor.Apesar de seus esforços, e dos de outras mulheres e homens indianos, opor-se ao uso de mascotes esportivos continua sendo uma luta contínua para o AIM: o chefe Illiniwek continua a dançar nos jogos da Universidade de Illinois e o chefe Wahoo continua a sorrir para os fãs do Cleveland Indians. Em 2005, a National College Athletic Association informou a Florida State University (FSU) que não poderia competir em campeonatos nacionais se continuasse a usar os “Seminoles” como nome da equipe e “Chief Osceola” como mascote. A equipe obteve uma renúncia e permissão para continuar usando o nome indígena e o mascote, no entanto, após Max Osceola, membro do Conselho Tribal da Tribo Seminole da Flórida, testemunhar que era uma “honra” ser associado com a FSU. A Nação Seminole de Oklahoma, entretanto, discordou e continuou a se opor ao uso de seu nome e do mascote indiano. Essa discordância entre as nações nativas e entre uma tribo específica e a AIM reflete a diversidade no país indígena e as tensões em curso entre AIM e algumas comunidades tribais que surgiram durante e após a ocupação de Wounded Knee.
EXPANDINDO A MISSÃO AIM
Nos quase quarenta anos desde sua fundação, o foco principal da AIM tem sido nos índios americanos direitos nos Estados Unidos. Desde a década de 1970, no entanto, a liderança do AIM identificou muitos interesses comuns dos povos indígenas dentro e fora dos Estados Unidos. O International Indian Treaty Council, por exemplo, é uma organização vinculada ao AIM íação de povos indígenas das Américas e do Pacífico focou em questões de soberania, autodeterminação e proteção de direitos culturais, legais e fundiários.
VEJA TAMBÉM Genocídio; Lei de Proteção e Repatriação de Túmulos dos Nativos Americanos (NAGPRA).
BIBLIOGRAFIA
Crow Dog, Mary e Richard Erdoes. 1990. Lakota Woman. Nova York: Grove Weidenfeld.
Johnson, Troy. 1976. The Occupation of Alcatraz Island: Indian Self-Determination and the Rise of Indian Activism. Urbana: University of Illinois Press, 1996.
Lichtenstein, Grace. 1976. “Derrota de Custer comemorada por súplicas pela paz.” New York Times, 25 de junho.
Joane Nagel