Dois tipos diferentes de custo são importantes na microeconomia: custo marginal e custo fixo. O custo marginal é o custo para a empresa de atender a mais um cliente. Em um setor em que não existe um monopólio natural, na grande maioria dos setores, o custo marginal diminui com as economias de escala e, em seguida, aumenta à medida que a empresa enfrenta dificuldades crescentes (sobrecarregando seus funcionários, burocracia, ineficiências, etc.). Junto com isso, o custo médio de seus produtos diminui e aumenta. Um monopólio natural tem uma estrutura de custos muito diferente. Um monopólio natural tem um alto custo fixo para um produto que não depende da produção, mas seu custo marginal de produção de mais um bem é quase constante e pequeno.
Uma explicação gráfica das ineficiências de ter vários concorrentes em um mercado naturalmente monopolista.
Todos os setores têm custos associados entrar neles. Freqüentemente, uma grande parte desses custos é necessária para o investimento. Indústrias maiores, como as de serviços públicos, requerem um enorme investimento inicial. Essa barreira de entrada reduz o número de possíveis ingressantes no setor, independentemente dos ganhos das corporações. Monopólios naturais surgem quando o maior fornecedor em uma indústria, freqüentemente o primeiro fornecedor em um mercado, tem uma vantagem de custo esmagadora sobre outros concorrentes reais ou potenciais; Isso tende a ser o caso em setores onde predominam os custos fixos, criando economias de escala grandes em relação ao tamanho do mercado, como é o caso dos serviços de água e eletricidade. O custo fixo de construção de uma rede de transmissão concorrente é tão alto, e o custo marginal de transmissão para o operador estabelecido tão baixo, que efetivamente impede concorrentes potenciais do mercado monopolista, agindo como uma barreira quase intransponível para a entrada no mercado .
Uma empresa com custos fixos elevados requer um grande número de clientes para ter um retorno do investimento significativo. É aqui que as economias de escala se tornam importantes. Uma vez que cada empresa tem grandes custos iniciais, como a empresa ganha participação de mercado e aumenta sua produção, o custo fixo (o que eles inicialmente investiram) é dividido entre um número maior de clientes. Portanto, em indústrias com grandes necessidades de investimento inicial, o custo total médio diminui à medida que a produção aumenta em uma faixa muito maior de níveis de produção .
As empresas que aproveitam as economias de escala muitas vezes enfrentam problemas de burocracia; esses fatores interagem para produzir um tamanho “ideal” para uma empresa, no qual a empresa O custo médio de produção de y é minimizado. Se esse tamanho ideal for grande o suficiente para abastecer todo o mercado, então esse mercado é um monopólio natural.
Uma vez que um monopólio natural tenha sido estabelecido por causa do grande custo inicial e isso, de acordo com as regras das economias de escala, a empresa maior (até certo ponto) tem um custo médio mais baixo e, portanto, uma vantagem sobre seus concorrentes. Com esse conhecimento, nenhuma empresa tentará entrar no setor e um oligopólio ou monopólio se desenvolverá.
Definição formalEditar
William Baumol (1977) fornece a definição formal atual de monopólio natural. Ele define um monopólio natural como “uma indústria em que a produção de várias firmas é mais cara do que a produção por monopólio” (p. 810). Baumol vinculou a definição ao conceito matemático de subaditividade; especificamente, a função de custo. Baumol também observou que para uma empresa que produz um único produto, as economias de escala eram uma condição suficiente, mas não uma condição necessária para provar a subadditividade.
ExemplosEditar
Ferrovias: os custos de colocação de trilhos e construção As redes combinadas com os custos de compra ou aluguel dos trens proíbem ou impedem a entrada de qualquer concorrente. Também se encaixa nas propriedades de ter as características de um monopólio natural, porque o setor foi considerado um setor com economias de escala significativas de longo prazo.
Telecomunicações & Serviços públicos: Os custos de construção de pólos de telecomunicações e crescimento de uma rede de células seriam muito cansativos para a existência de outros concorrentes. A eletricidade requer redes e cabos, enquanto os serviços de água e gás requerem gasodutos cujos custos são muito altos para poder ter concorrentes existentes no mercado público. No entanto, os monopólios naturais geralmente são regulamentados e enfrentam concorrência crescente de redes privadas e operadoras especializadas.