Embora a doença renal possa ser um diagnóstico assustador, muitos cães e gatos podem viver confortavelmente por anos com doença renal se for diagnosticada precocemente e tratada adequadamente. Enquanto a maioria dos medicamentos usados para tratar animais de estimação com doença renal têm como objetivo apenas reduzir os sintomas, alimentar a dieta certa pode ter efeitos dramáticos na sobrevivência – estudos mostraram que animais de estimação que comem dietas destinadas a doenças renais podem viver duas vezes mais que aqueles que comem mais dietas típicas.
As mudanças nutricionais que precisam ser feitas dependem da gravidade da doença renal, mas, em geral, os animais de estimação com doença renal devem ser alimentados com dietas reduzidas em fósforo, proteína e sódio e suplementados com ácidos graxos ômega-3 do óleo de peixe. O mais importante desses nutrientes para a maioria dos cães e gatos é o fósforo. É importante alimentar uma dieta com baixo teor de fósforo para manter baixo o fósforo do sangue do animal de estimação, o que parece retardar a progressão da doença renal e melhorar a sobrevivência.
Como os rins são responsáveis por se livrar dos produtos residuais de proteína na dieta, as dietas para animais de estimação com doença renal têm menores quantidades de proteína para minimizar o acúmulo de resíduos no sangue quando os rins falham, o que pode fazer seu animal de estimação se sentir muito doente. Se o seu cão ou gato tem perda de proteína na urina, uma dieta baixa em proteínas é particularmente importante porque dietas com menos proteína reduzem a perda de proteína, o que pode melhorar o tempo de sobrevivência. Além de alimentar uma dieta com baixo teor de proteína, você também precisa evitar dar guloseimas com alto teor de proteína, como carne, charque, queijo, couro cru, orelhas de porco, etc.
Dietas com alto teor de sal (sódio) podem aumentar o sangue pressão e pode piorar os danos renais, portanto, dietas destinadas a animais de estimação com doença renal são pobres em sódio. Você também deve evitar comer guloseimas com alto teor de sal, como queijo, pão, frios e muitas guloseimas comerciais para cães e gatos. Seguir os alimentos e guloseimas que contêm menos de 1 mg de sódio por caloria (kcal) é geralmente um bom começo. Guloseimas com baixo teor de sódio incluem frutas e vegetais (mas certifique-se de evitar uvas, passas, cebolas e alho!)
Há algumas evidências de que os ácidos graxos ômega-3 do óleo de peixe podem ter benefícios para cães e gatos com doenças renais, muitas dietas para animais de estimação com doença renal contêm óleo de peixe adicionado, ou óleo de peixe é adicionado como um suplemento se a dieta ainda não o tiver. Converse com seu veterinário sobre se o óleo de peixe é adequado para seu animal de estimação e, se for o caso, sobre a dose ideal e uma marca que tenha controle de alta qualidade.
As dietas projetadas para doenças renais também são projetadas para não serem acidificantes ao passo que muitos alimentos para cães e gatos são projetados para serem acidificantes. Animais de estimação com doença renal muitas vezes se tornam muito ácidos, por isso é importante que a dieta seja projetada para ajudar a neutralizar esse problema.
Todas essas modificações podem ser encontradas em dietas terapêuticas que seu veterinário pode fornecer ou administrar uma receita para comprar em outro lugar. Infelizmente, as dietas que você pode comprar na loja de animais são muito ricas em fósforo e proteína para animais de estimação com outra coisa que não a doença renal mais branda e também podem ser acidificantes, então este é um momento em que você realmente precisa obtenha uma dieta de seu veterinário se quiser que seu animal de estimação tenha a melhor nutrição!