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Meningite significa uma inflamação do revestimento do cérebro e da medula espinhal (chamada de meninges). Pode ser causada por agentes infecciosos ou não infecciosos. O grau de morbidade e mortalidade associado à meningite varia com o agente causador, a idade da pessoa e quaisquer condições médicas preexistentes.

Bactérias, vírus, parasitas e fungos são causas infecciosas de meningite; alguns agentes não infecciosos incluem drogas, corantes radiográficos e tumores.

Os sintomas da meningite infecciosa incluem febre, dor de cabeça, rigidez da nuca (denominada rigidez nucal), náuseas, vômitos, desconforto ocular sob luz forte (denominada fotofobia), irritabilidade e alteração do estado mental. Bebês podem ter má alimentação.

Meningite bacteriana
As causas bacterianas mais comuns são Streptococcus do Grupo B (GBS), Streptococcus pneumoniae (também chamado de pneumococo), Haemophilus influenzae, Neisseria meningitides (também chamado de meningococcus), e Listeria monocytogenes.

A meningite bacteriana NÃO é transmitida por contato casual ou por via aérea; no entanto, algumas bactérias podem se espalhar pelo contato próximo com gotículas respiratórias (por exemplo, em creches). Com base na idade ou nos fatores de risco, certas pessoas devem receber vacinas para GBS, Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae e Neisseria meningitides. A profilaxia antibiótica é indicada apenas para contatos próximos de pessoas com Haemophilus influenzae ou meningite meningocócica. Os profissionais de saúde não têm alto risco de contrair meningite meningocócica e a profilaxia é indicada apenas para pessoas diretamente expostas às secreções orais do paciente (por exemplo, ressuscitação boca a boca, intubação endotraqueal ou manejo do tubo endotraqueal). p> Meningite viral
A meningite viral, geralmente conhecida como meningite asséptica, é geralmente uma doença autolimitada. Pode afetar qualquer pessoa, mas os mais jovens e as pessoas com sistema imunológico enfraquecido correm o maior risco. Os seguintes vírus podem causar meningite:

• enterovírus— a causa mais comum
• caxumba e sarampo
• vírus herpes, incluindo vírus Epstein-Barr, herpes vírus simplex e vírus varicela-zóster
• Influenza
• Vírus disseminados por mosquitos e outros insetos (arbovírus)
• Vírus da coriomeningite linfocítica

As infecções enterovirais podem ser transmitidas de pessoa a pessoa por meio de contaminação fecal. Enterovírus e vírus, como caxumba e varicela, também podem ser transmitidos por meio do contato direto ou indireto com a saliva, expectoração ou muco de uma pessoa infectada. Os antibióticos não são eficazes para a meningite viral, embora o tratamento antiviral esteja disponível para os vírus do herpes. Portanto, a profilaxia pós-exposição não é indicada.

O que você pode fazer:
Pode ser difícil distinguir a causa da meningite com base nos sintomas, embora a apresentação da meningite viral tenda a ser menos grave do que casos bacterianos. Os exames laboratoriais, especificamente hemoculturas e análise do líquido cefalorraquidiano (LCR), ajudarão a determinar o tratamento, a necessidade de precauções e a potencial profilaxia dos contatos.

Uma comparação dos resultados do LCR ajuda a distinguir entre as causas bacterianas e virais :

Se o paciente não tomou nenhum antibiótico, a coloração de Gram na meningite bacteriana será positiva, enquanto que será negativa para meningite viral. Os testes e culturas de antígenos bacterianos determinarão ainda mais os organismos específicos.

Os profissionais de saúde devem adotar as precauções padrão ao cuidar de pacientes com meningite. Precauções baseadas na transmissão devem ser seguidas para doenças específicas da doença. Por exemplo:

• Meningocócica – gota para 24 horas após o tratamento eficaz
• Haemophilus influenza – gota para 24 horas após o tratamento eficaz
• Enterovírus – Precauções de contato para crianças com fraldas ou incontinentes durante a doença

A prevenção é fundamental.Certifique-se de encorajar a vacinação para aqueles com maior risco de meningite bacteriana.