Este caso, decidido pela Suprema Corte em 1819, afirmou a supremacia nacional vis-à-vis a ação do estado em áreas de autoridade constitucionalmente concedida. Maryland impôs um imposto proibitivo sobre as notas bancárias do Segundo Banco dos Estados Unidos. Quando os tribunais de Maryland apoiaram essa lei, o Banco, em nome do caixa da agência de Baltimore, James W. McCulloch, apelou à Suprema Corte. Daniel Webster, com William Pinkney, discutiram o caso em nome do Banco.
O presidente da Suprema Corte, John Marshall, escreveu a opinião unânime do Tribunal. Ele declarou primeiro que a Constituição deu ao Congresso o poder de fazer todas as leis … necessárias e adequadas para cumprir os poderes específicos conferidos ao Congresso no Artigo I, Seção 8. Incorporando a doutrina de Alexander Hamilton de construção ampla da Constituição, Marshall escreveu: Que o fim seja legítimo, que esteja dentro do âmbito da constituição, e todos os meios que sejam apropriados, … que não sejam proibidos, … sejam constitucionais. Uma vez que o Banco era um instrumento legal de autoridade federal específica, o a lei que criava o Banco era constitucional.
Marshall então apontou para o Artigo VI da Constituição, que diz que a Constituição é a lei suprema do país; … qualquer coisa nas … Leis de qualquer Estado contrário, não obstante. Declarando que o poder de tributar envolve o poder de destruir , ele disse que os estados não têm poder, por meio de tributação ou de outra forma, para retardar, impedir, ou … controlar as leis do governo federal e, portanto, a lei que impõe um imposto ao Banco dos Estados Unidos é inconstitucional e nula .