Mary Ludwig nasceu em Trenton, Nova Jersey, América Britânica. Há alguma controvérsia sobre sua data de nascimento, mas um marcador no cemitério onde ela está enterrada lista sua data de nascimento como 13 de outubro de 1744. Ela tinha uma família de tamanho moderado que incluía seu irmão mais velho Johann Martin; seus pais eram Maria Margaretha e Johann George Ludwig, que era açougueiro. É provável que ela nunca tenha frequentado a escola ou aprendido a ler, pois a educação era incomum entre as meninas nessa época.
Seu pai morreu em janeiro de 1769, e sua mãe se casou com John Hays no mês de junho seguinte. No início de 1777, Molly casou-se com William Hays, um barbeiro de Carlisle, Pensilvânia. Os registros do Exército Continental mostram que ele era artilheiro na Batalha de Monmouth em 1778. O Dr. William Irvine organizou um boicote aos produtos britânicos como um protesto à Lei do Chá em 12 de julho de 1774, em uma reunião na Igreja Presbiteriana de Carlisle e o nome de William Hays “aparece em uma lista de pessoas encarregadas de aplicá-lo.
Valley ForgeEdit
Em 1777, William Hays se alistou na 4ª Artilharia da Pensilvânia de Proctor, que se tornou 4ª Artilharia de Proctor do Exército Continental. Durante o inverno de 1777, Molly Hays juntou-se ao marido no acampamento de inverno do Exército Continental em Valley Forge, Pensilvânia. Ela fazia parte de um grupo de mulheres liderado por Martha Washington, que lavava roupas e cobertores e cuidava de soldados doentes e moribundos.
No início de 1778, o Exército Continental treinou sob o comando do Barão Friedrich Wilhelm von Steuben . Hays treinou como artilheiro, e Mary e outros seguidores do campo serviram como carregadores de água, levando água para as tropas que estavam perfurando no campo. Além disso, os artilheiros precisavam de um suprimento de água para embeber a esponja usada para limpar faíscas e pólvora do cano após cada tiro. Foi nessa época que Mary provavelmente recebeu seu apelido, já que as tropas gritavam: “Molly! Jarra!” sempre que precisassem dela para trazer água potável.
Batalha de MonmouthEdit
Molly Pitcher na Batalha de Monmouth, gravura de JC Armytage, c. 1859
Marcador de mola Molly Pitcher
Na Batalha de Monmouth em junho de 1778, Mary Hays atendeu os soldados dando-lhes água. Pouco antes de a batalha começar, ela encontrou uma fonte para servir como seu suprimento, e dois lugares no campo de batalha agora estão marcados como “Molly Pitcher Spring”. Ela passou grande parte do dia carregando água para soldados e artilheiros, muitas vezes sob fogo pesado das tropas britânicas.
O tempo estava muito quente e William Hays desmaiou durante a batalha, ferido ou exausto pelo calor . Muitas vezes foi relatado que ele foi morto na batalha, mas sabe-se que ele sobreviveu. Enquanto ele era levado para fora do campo de batalha, Mary tomou seu lugar no canhão e continuou a “limpar e carregar” o canhão usando a vareta de seu marido. Em um ponto, uma bala de mosquete ou bala de canhão britânica voou entre suas pernas e arrancou o parte de baixo da saia. Ela supostamente disse algo no sentido de “Bem, isso poderia ter sido pior”, e voltou a carregar o canhão.
Joseph Plumb Martin relembra um incidente em suas memórias, escrevendo que na Batalha de Monmouth, “uma mulher cujo marido pertencia à artilharia e que foi então anexado a uma peça no noivado, acompanhou o marido na peça o tempo todo. Enquanto no ato de alcançar um cartucho e com um de seus pés o mais longe possível do outro, um tiro de canhão do inimigo passou diretamente entre suas pernas sem causar nenhum outro dano além de levar embora toda a parte inferior de sua anágua . Olhando para ele com aparente despreocupação, ela observou que foi uma sorte não ter passado um pouco mais alto, pois, nesse caso, poderia ter levado alguma outra coisa e continuado sua ocupação. “No entanto, não há menção à mulher que Martin descreve servindo às tripulações de armas com água, nem de seu marido se tornar uma vítima.
Mais tarde, a luta foi interrompida devido à escuridão crescente. Embora George Washington e seus comandantes esperassem que a batalha continuasse no dia seguinte , as forças britânicas recuaram durante a noite e seguiram para Sandy Hook, Nova Jersey.
Após a batalha, o General Washington perguntou sobre a mulher que ele vira carregando um canhão no campo de batalha. Em homenagem a ela. coragem, ele emitiu um mandado de segurança para Mary Hays como suboficial. Depois disso, ela ficou conhecida como “Sargento Molly”, apelido que usou pelo resto da vida.
Vida posterior e morte Editar
Grav e em Carlisle
Após o fim da guerra, Mary Hays e seu marido William voltaram para Carlisle, Pensilvânia. Durante esse tempo, Mary deu à luz um filho chamado Johannes (ou John).No final de 1786, William Hays morreu.
Em 1793, Mary Hays casou-se com John McCauley, outro veterano da Guerra da Independência e possivelmente amigo de William Hays. McCauley era um cortador de pedras para a prisão local de Carlisle. No entanto, o casamento não foi feliz, pois McCauley tinha um temperamento violento. Foi McCauley a causa da queda financeira de Mary, fazendo com que Mary vendesse 200 acres (81 ha) de terra fértil deixada a ela por William Hays, por 30 dólares. Em algum momento entre 1807 e 1810, McCauley desapareceu, e é não sabia o que aconteceu com ele.
Mary McCauley continuou a viver em Carlisle. Ela ganhava a vida como empregada geral de aluguel, limpando e pintando casas, lavando janelas e cuidando de crianças e pessoas doentes. “Sargento Molly, “como era conhecida, era frequentemente vista nas ruas de Carlisle vestindo uma saia listrada, meias de lã e um boné de babados. Ela era muito querida pelo povo de Carlisle, embora” muitas vezes xingasse como um soldado. “
Em 21 de fevereiro de 1822, a Comunidade da Pensilvânia concedeu a Mary McCauley uma pensão anual de $ 40 (equivalente a $ 768 em 2019) por seus serviços. Mary morreu em 22 de janeiro de 1832, em Carlisle, em aproximadamente de 87 anos. Ela está enterrada no Antigo Cemitério em Carlisle sob o nome de “Molly McCauley”. Uma estátua de “Molly Pitcher”, ao lado de um canhão, também está no cemitério.