Margaret Thatcher (1925-2013), a primeira mulher primeira-ministra do Reino Unido, serviu de 1979 a 1990. Durante seu mandato, ela reduziu a influência dos sindicatos, privatizados certas indústrias reduziram os benefícios públicos e mudaram os termos do debate político, assim como seu amigo e aliado ideológico, o presidente dos EUA Ronald Reagan. Apelidada de “Dama de Ferro”, ela se opôs ao comunismo soviético e travou uma guerra para manter o controle das Ilhas Malvinas. A mais antiga primeira-ministra britânica do século 20, Thatcher acabou sendo pressionada a renunciar por membros de seu próprio Partido Conservador.
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Margaret Thatcher: Infância e educação
Margaret Hilda Roberts, mais tarde Margaret Thatcher, nasceu em 13 de outubro de 1925, em Grantham, uma pequena cidade em Lincolnshire, Inglaterra. Seus pais, Alfred e Beatrice, eram lojistas de classe média e metodistas devotos. Alfred também foi político, atuando como membro do conselho municipal por 16 anos antes de se tornar vereador em 1943 e prefeito de Grantham de 1945 a 1946.
Thatcher matriculou-se na Universidade de Oxford em 1943, durante o auge do mundo Guerra II. Lá, ela estudou química e ingressou na Oxford Union Conservative Association, tornando-se presidente da organização em 1946. Após a graduação, ela trabalhou como pesquisadora química, mas seu verdadeiro interesse era política. Em 1950, ela concorreu ao parlamento no eleitorado de Dartford, dominado pelos trabalhistas, usando o slogan “Vote pelo direito para manter o que sobrou”. Ela perdeu naquele ano e novamente em 1951, mas recebeu mais votos do que os candidatos anteriores do Partido Conservador.
Margaret Thatcher entra no parlamento
Em dezembro de 1951, Margaret casou-se com Denis Thatcher, um rico empresário. Menos dois anos depois, ela deu à luz gêmeos, Carol e Mark. Enquanto isso, ela estava estudando para os exames da ordem, nos quais foi aprovada no início de 1954. Ela passou os anos seguintes praticando o direito e procurando um eleitorado viável.
Thatcher concorreu ao parlamento mais uma vez em 1959 – desta vez no eleitorado de Finchley, dominado pelos conservadores – e ganhou facilmente a cadeira. O primeiro projeto de lei que ela apresentou afirmava o direito da mídia de cobrir as reuniões do governo local. Falando sobre o Em seu discurso inaugural, ela se concentrou não na liberdade de imprensa, mas na necessidade de limitar gastos desnecessários do governo – um tema comum em toda a sua carreira política.
Em 1961 Thatcher aceitou o convite para se tornar parlamentar subsecretário no Ministério das Pensões e Seguros Nacionais. Ela então subiu na hierarquia ministerial, tornando-se secretária de estado para educação e ciência quando os conservadores retomaram o poder em 1970. No ano seguinte, ela foi demonizada por seus oponentes do Partido Trabalhista como “Thatcher, o ladrão de leite”, ao eliminar um programa de leite grátis para crianças em idade escolar. No entanto, ela conseguiu manter seu emprego e, em 1975, com os conservadores de volta à oposição, derrotou o ex-primeiro-ministro Edward Heath para assumir a liderança do partido.
Margaret Thatcher se torna Primeira primeira-ministra
Thatcher era agora uma das mulheres mais poderosas do mundo. Ela rejeitou as teorias econômicas de John Maynard Keynes, que defendia gastos deficitários durante períodos de alto desemprego, preferindo a abordagem monetarista de Milton Friedman, economista de Chicago. Em seu primeiro discurso na conferência, ela criticou o Partido Trabalhista por motivos econômicos, dizendo: “O direito de um homem de trabalhar como quiser, de gastar o que ganha, de possuir o sustento erty, ter o estado como servo e não como senhor – essa é a herança britânica. ” Logo depois, ela atacou a União Soviética como “determinada a dominar o mundo”. Um jornal do exército soviético respondeu chamando-a de “a Dama de Ferro”, um apelido que ela adotou imediatamente.
Os conservadores, ajudados por um “inverno de descontentamento” em que vários sindicatos entraram em greve, venceram o torneio de 1979 eleição e Thatcher tornou-se primeira-ministra. Durante seu primeiro mandato, o governo reduziu os impostos diretos e aumentou os impostos sobre os gastos, vendeu habitação pública, aplicou medidas de austeridade e fez outras reformas, mesmo com o aumento da inflação e do desemprego fazendo com que a popularidade de Thatcher diminuísse temporariamente .
Em abril de 1982, a Argentina invadiu as Ilhas Malvinas, uma colônia britânica de baixa densidade populacional localizada a 300 milhas da Argentina e 8.000 milhas do Reino Unido. Thatcher despachou tropas para a área. Em 2 de maio, um submarino britânico polêmicamente afundou um cruzador argentino que estava fora de uma zona oficial de exclusão, matando mais de 300 pessoas a bordo. No final do mês, tropas britânicas desembarcaram perto da baía de San Carlos, no leste das Malvinas e, apesar de persistentes ataques aéreos, foram capazes de capturar a capital de Port Stanley e acabar com os combates.
Segundo mandato de Margaret Thatcher
A guerra e uma economia em melhoria impulsionaram Thatcher a um segundo mandato em 1983. Desta vez, seu governo assumiu os sindicatos, exigindo que eles realizar uma votação secreta antes de qualquer paralisação de trabalho e recusar-se a fazer qualquer concessão durante uma greve de mineiros de um ano. No que se tornou uma parte fundamental de seu legado, Thatcher também privatizou a British Telecom, British Gas, British Airways, Rolls-Royce e vários outras empresas estatais.
Na frente da política externa, Thatcher muitas vezes se viu aliada do presidente dos Estados Unidos Ronald Reagan, a quem ela mais tarde descreveu como “o arquiteto supremo da vitória do Ocidente na Guerra Fria”. Seu relacionamento com os líderes de seu próprio continente era mais complicado, especialmente porque ela acreditava que a União Europeia deveria ser uma área de livre comércio, e não um empreendimento político.
“O fato de um projeto desnecessário e irracional como a construção de um superestado europeu ter sido iniciado parecerá nos anos futuros ser talvez a maior loucura da era moderna”, escreveu ela em seu livro Statecraft de 2002. Enquanto isso, a Ásia negociou a eventual transferência de Hong Kong para os chineses. Na África, ela teve um histórico misto, facilitando o fim do governo da minoria branca no Zimbábue, mas se opondo às sanções contra o apartheid na África do Sul.
Margaret Thatcher Queda do poder e morte
Depois que Thatcher foi eleita para um terceiro mandato em 1987, o governo dela reduziu as taxas de imposto de renda para o mínimo do pós-guerra. Ele também promoveu uma impopular “cobrança comunitária” que foi recebida com protestos de rua e altos níveis de inadimplência. Em 14 de novembro de 1990, o ex-ministro da Defesa Michael Heseltine a desafiou pela liderança do partido, em parte devido a diferenças de opinião sobre a União Europeia.
Thatcher venceu a primeira votação, mas por uma margem muito pequena para uma vitória absoluta. Naquela noite, os membros de seu gabinete a visitaram um por um e a instaram a renunciar. Ela oficialmente deixou o cargo em 28 de novembro depois de ajudar a garantir que John Major, e não Heseltine, a substituísse.
Thatcher permaneceu no parlamento até 1992, quando entrou na Câmara dos Lordes em grande parte cerimonial e começou a escrever suas memórias. Embora ela tenha parado de aparecer em público após sofrer uma série de pequenos derrames no início dos anos 2000, sua influência permaneceu forte. Em 2011, o ex-primeiro-ministro foi o tema de um filme biográfico premiado (e polêmico), “A Dama de Ferro”, que retratava sua ascensão e queda política.
Margaret Thatcher morreu em 8 de abril, 2013, aos 87 anos.
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