Ela foi a rainha da sociedade pop de LA em meados dos anos 60. Sua voz ajudou a criar a harmonia que formava as Mamas e os Papas; sua casa em Laurel Canyon foi um ponto de encontro para amigos músicos como David Crosby, Stephen Stills, Joni Mitchell, Eric Clapton e Buddy Miles. Crosby, Stills e Nash, na verdade, juntaram-se pela primeira vez em Cass ’; a partir daí, eles decidiram trabalhar juntos formalmente. No palco, ela era “Mama Cass”, a presença cômica. E, como seu ex-empresário, Bobby Roberts, disse: “Ela estava acima do peso, mas agia como se fosse uma rainha da beleza.”
Cass Elliot, 32, morreu na manhã de 29 de julho no apartamento londrino de Harry Nilsson, onde morava com seu amigo e road manager, George Caldwell, durante sua estada na Inglaterra. A morte foi considerada acidental na audiência de um legista no dia seguinte; a autópsia mostrou que ela morreu engasgada com um sanduíche enquanto estava na cama e por inalar seu próprio vômito. Ela havia se queixado recentemente com amigos de vômitos frequentes, possivelmente resultado de dieta. Naquela noite, quando sua secretária, Dot MacLeoud, não conseguiu falar com Elliot por telefone, ela foi ao apartamento e encontrou o corpo. Várias pessoas, de acordo com o gerente Alan Carr, estiveram em seu apartamento na manhã e na tarde de sua morte, mas pensaram que ela estava dormindo.
Elliot deixa uma filha, Owen, de sete anos, de seu primeiro casamento com o compositor James Hendricks. Ela também foi casada por um curto período de tempo com Donald von Wiedenman no ano passado.
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Cass tinha acabado de terminar um noivado de duas semanas de sucesso no Palladium, sábado, 27 de julho. Tocar no Palladium, comparável ao Carnegie Hall nos EUA, “era uma das ambições de sua vida”, disse Bobby Roberts. Ao sair do salão, viu a foto de Judy Garland na moldura dourada com as datas que Judy havia tocado ali. Cass disse: “Eu sei o que deve ter significado para aquela senhora ser um sucesso aqui, porque eu sei o que significa para mim”. Ela compareceu a um coquetel no domingo à noite na casa de Mick Jagger, mas não bebeu e partiu no início da noite. Lou Adler, produtor de Mamas and the Papas, viu a estréia do Cass’s Palladium. “Ela estava realmente animada”, disse ele. “Ela sentiu que estava abrindo uma nova carreira; ela finalmente conseguiu uma atuação que se sentiu bem em fazer – não se prostituindo, mas as pessoas no meio do caminho gostaram e ela gostou de fazer. ”
Ela também acabara de ser entrevistada. “Eu sou independente”, disse ela ao repórter William Otterburn-Hall. “Eu valorizo minha liberdade de viver e amar como quero mais do que qualquer outra coisa no mundo.” Mas em Londres, seis anos após a separação dos Mamas and the Papas, ela ainda estava se esquivando de seu nome da era dourada, “Mama Cass”. “Eu nunca criei a imagem da Big Mama”, disse ela. “O público faz isso por você. Mas eu sempre fui diferente. Eu sou gordo desde os sete anos. Ser gordo o diferencia, mas felizmente eu era brilhante com isso; Eu tinha um QI de 165. Adquiri o hábito de ser independente, e o hábito se tornou um projeto de vida. ” Seu último álbum, lançado em 1973, foi intitulado Dont Call Me Mama Any More.
Cass Elliot nasceu em 19 de setembro de 1941, em Alexandria, Virginia, filha de pais que eram fãs de ópera e cantavam ao redor da casa. Cass só começou a cantar depois da faculdade em Washington, D.C. ”Na faculdade”, disse ela, “conheci Tim Rose, líder dos Três Grandes, e cantei com eles. Então, em 1964, eu estava nos Mugwumps com Denny Doherty e Zal Yanovsky e John Sebastian. ” Doherty passou a se juntar a John Phillips e Michelle Gilliam em um novo grupo. Phillips, conversando com o repórter John Gibson logo após a separação dos Mamas and the Papas, contou como Cass se juntou ao grupo: “Ela e Denny eram amigos – bem, ela estava perdidamente apaixonada por Denny. E ela começou a nos seguir. Em todos os lugares que fomos. Deve ser um jogo sadomasoquista. Cass conseguiria um emprego de garçonete em uma boate porque não a deixávamos cantar conosco. Ela ensaiava conosco, e então dizíamos: Ok, Cass, sirva alguns drinques, vamos para o palco. Finalmente, nós a deixamos entrar no grupo. ”
No mesma entrevista, no entanto, Phillips relatou uma história que refletia com mais precisão a proximidade do grupo. “A primeira viagem de ácido que qualquer um de nós fez, fizemos juntos”, disse ele. ”Essa foi a primeira noite que Cass e eu nos conhecemos, no East Village no final de 64 ou início de 65. E havia um relacionamento fantástico entre nós quatro, então meio que sabíamos. Começamos a cantar, cantar e cantar, e era óbvio que era apenas uma questão de resolver. ” Logo após o primeiro hit, “California Dreamin” no final de 65, Cass se estabeleceu como uma grande força no grupo. Ela também seria a primeira a falar sobre o rompimento e a ir embora.Phillips: ”A ideia de Cass de show business era realmente show business. Nós só queríamos brincar, nos divertir. Cass queria vestidos, penteados e tudo mais. ”
Depois de quatro álbuns, em meados de 68, o grupo desistiu de uma turnê pela Inglaterra e se separou. Em outubro de 1968, Cass terminou seu primeiro álbum solo e foi para o Caesar’s Palace em Las Vegas, o primeiro ato pop movido a flores, além de Tiny Tim, a se intrometer. Ela recebeu um salário de $ 40.000 por semana e foi bombardeada, sofrendo de nervosismo e amigdalite. Mesmo seus melhores amigos – seus ex-parceiros e outros da cena pop de Los Angeles estavam no ringue – tiveram que dizer que a noite de abertura foi um desastre. Cass cancelou sua participação e voltou para Laurel Canyon.
Ela teve mais sucesso com a televisão, tornando-se uma presença regular em talk shows e Hollywood Squares, atuando como atriz, programas de variedades e apresentando vários programas próprios . Uma tentativa de unir forças com Dave Mason em 1970 resultou em um álbum, pouca resposta e uma turnê que fracassou. O mesmo aconteceu com uma tentativa de reunião dos Mamas e dos Papas em 1971. Mas Cass teve vários sucessos por conta própria, incluindo “Make Your Own Kind of Music”, “California Earthquake” e “New World Coming”.
Nos últimos anos, ela voltou ao circuito de boates e voltou a Las Vegas, desta vez para ter sucesso no Flamingo em março de 1972 e no Riviera em agosto de 1973. De lá ela passou a ser manchete no Fairmont Hotel em San Francisco e clubes igualmente chiques em Miami, Porto Rico e, finalmente, no mês passado, em Londres.