Jonathan Slaght é gerente de projetos do programa da Wildlife Conservation Society (WCS) na Rússia. Julie Larsen Maher é fotógrafa da WCS, a primeira mulher a ocupar o cargo desde o a sociedade foi fundada em 1895. Além de documentar suas visitas de campo, Maher fotografa os animais em WCS “cinco parques de vida selvagem baseados em Nova York: o Zoológico do Bronx, o Zoológico do Central Park, o Aquário de Nova York, o Zoológico Prospect Park e o Zoológico Queens. os autores contribuíram com este artigo para o Live Science “s Expert Voices: Op-Ed & Insights.
Ninguém é neutro sobre corujas.
Historicamente, algumas culturas vilipendiaram esses predadores emplumados e algumas os reverenciaram, tornando essas aves uma manifestação física do que as pessoas temem ou admiram. Silenciosas e escondidas pelas sombras, as corujas são vistas como maus presságios ou arautos da morte em partes da África, no Oriente Médio e entre algumas tribos nativas americanas. Mas também são figuras de sabedoria entre a maioria das culturas europeias. Os pássaros são um símbolo sagrado para os hindus, deuses para os povos Ainu do Japão e criaturas sagradas para a tribo Hopi do sudoeste americano.
A perda de habitat e maus-tratos motivados por superstições fizeram com que o número de corujas ao redor do mundo diminuísse, mas os pássaros passaram por um renascimento na cultura popular – um ressurgimento em grande parte atribuível a um mago chamado Harry. E a consciência pode levar a um abrandamento dos estigmas. As corujas são prêmios muito procurados por observadores de pássaros e fotógrafos de vida selvagem. E uma associação inovadora está ajudando algumas corujas – principalmente corujas de celeiro – a prosperar.
Cada vez mais agricultores vêem seus campos agrícolas como um nexo de coexistência simbiótica, um lugar onde corujas e humanos podem viver e trabalhar juntos. Globalmente, da Malásia a Chipre e aos Estados Unidos, os agricultores estão incorporando corujas de celeiro em programas abrangentes e não tóxicos de controle de roedores. Nesses programas, chamados de “manejo integrado de pragas”, os fazendeiros instalam ninhos de corujas perto ou entre suas plantações e deixam que as corujas façam o resto. Uma família de corujas pode remover de 3.000 a 9.000 roedores em um ano, uma solução atraente para fazendeiros preocupados com doenças e danos à colheita induzidos por roedores.
Aqui, nós celebramos algumas das adaptações que tornam as corujas o que são, as características que levam as pessoas a amar ou temer esses pássaros evocativos.
Projetado para ser furtivo
As penas de voo principais de muitas espécies de coruja, como esta coruja de cara branca do norte, têm bordas “serrilhadas” que dissipam o ar quando uma coruja bate suas asas. Essa adaptação reduz a turbulência e torna muito difícil ouvir uma coruja voando. (Crédito: Julie Larsen Maher © WCS.)
Construído para caça
Os discos faciais de muitas espécies de corujas, como essas corujas pintadas, canalizam o som diretamente para os ouvidos da coruja, funcionando como uma parábola de microfone embutido. Essa audição hiperaguda significa que algumas corujas podem caçar na escuridão completa, apenas com base no som. (Crédito: © Jonathan C. Slaght, WCS Rússia.)
Disfarçado por natureza
Como pássaros da tundra sem árvores e outros espaços abertos, as corujas da neve não podem contar com a cobertura vegetal para permanecer escondidas quando querem descansar. plumagem branca lhes serve bem e permite que descansem sabendo que são quase invisíveis. (Crédito: Julie Larsen Maher © WCS.)
Mecanismos de defesa estranhos
Corujas-buraqueira, encontradas no sul dos Estados Unidos e em grande parte As Américas Central e do Sul costumam ocupar buracos escavados por cães da pradaria ou esquilos terrestres. Quando ameaçadas por predadores, as corujas se escondem em suas tocas e emitem ruídos parecidos com cascavéis, uma estratégia eficaz para impedir novas perseguições. (Crédito: Julie Larsen Maher © WCS.)
Em alta demanda
Corujas-das-torres se reproduzem facilmente em ninhos e podem viver em altas densidades. Consequentemente, os agricultores procuram cada vez mais essas corujas para controlar as populações de roedores em campos agrícolas. (Crédito: Julie Larsen Maher © WCS.)
Camuflagem da natureza
Plumagem marrom e cinza combinada com listras laterais tornam difícil localizar uma coruja-barrada empoleirada. (Crédito: Julie Larsen Maher © WCS.)
Caçadores obstinados
Corujas-reais, entre as maiores corujas do mundo e predadores notavelmente tenazes, caça uma grande variedade de presas. Os registros incluem animais menores, como roedores e coelhos, mas também pássaros grandes como biguás e águias. Essas corujas podem até caçar veados jovens.(Crédito: Julie Larsen Maher © WCS.)
Único entre seus primos
As corujas-peixe de Blakiston, encontradas no nordeste da Ásia, se adaptaram para caçar presas aquáticas como o salmão. Como sua presa primária vive debaixo dágua, essas corujas não precisam ( e não têm) os discos faciais definidos ou o voo silencioso que são comuns à maioria das outras espécies de corujas. (Crédito: © Jonathan C. Slaght, WCS Rússia.)
Elfin e engimatic
A diminuta coruja boreal (ou Tengmalm “s) é espalhados em baixas densidades em todo o cinturão de floresta de coníferas do Alasca a Ontário, Canadá, e da Noruega a Kamchatka, Rússia. Dada sua natureza secreta e o habitat de difícil acesso em que vive, esta é uma das corujas menos estudadas do Hemisfério Norte. (Crédito: © Jonathan C. Slaght, WCS Rússia.)
Mini e misterioso
As corujas afiadas do norte são pequenas e reservadas. Essas corujas são comuns, mas raramente vistas, pois caçam ratos e outros pequenos mamíferos à noite. Durante o dia, corujas afiadas se empoleiram nos galhos densos das árvores coníferas. Os pássaros “penas com pontos marrons e brancos ajudam a camuflá-los em seus locais de descanso. (Crédito: Julie Larsen Maher © WCS.)
Leia mais no blog de Jonathan Slaght e no WCS Wild Veja as postagens do blog A Reluctant Participant, Night Owl, Fishing for a Living, and Looking for the Last of the Wild.
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