O ping de telefone celular é realmente possível (e legal) para particulares investigadores?
Pedimos ao repórter Sean Cole para descobrir.
HAL: Eu me tornei editor executivo da PursuitMag no outono de 2012, mas a revista existe há muito mais tempo do que isso . E, no verão de 2008, o editor original postou um artigo com o seguinte título: “Localizando telefones celulares por meio de ping e triangulação”. Ou seja, encontrar alguém que você está procurando transformando o celular dessa pessoa em uma espécie de dispositivo de localização.
Ao longo dos anos, esse artigo estabeleceu um recorde de maior sucesso de qualquer história do PursuitMag … e ainda está recebendo muitos acessos até hoje – aparentemente, porque um monte de gente digita “celular pingando” na pesquisa do Google. As pessoas realmente querem saber se isso é possível e, se sim, como fazer.
Claro, em termos tecnológicos, 2008 é primordial. Então, quando me deparei com este artigo novamente, comecei a pensar: O que é possível AGORA em termos de ping em um telefone celular? E o que é legal? Então, entrei em contato com um antigo amigo meu de rádio, Sean Cole, e pedi a ele que fizesse algumas ligações.
Para descobrir o que Sean Cole aprendeu sobre a tecnologia e as leis atuais de ping em telefones celulares e triangulação, clique abaixo:
Produzido por Storyboard EMP
Apresentador: Hal Humphreys
Música fornecido por Jason White (que compôs nosso tema) e Lullatone.
Agradecimentos especiais ao produtor Sean Cole (This American Life) e ao engenheiro Simon Gugala.
Abaixo, você encontrará o texto do artigo original de L. Scott Harrell:
Hesitei em incluir este artigo, pois o ping do telefone celular sempre foi uma espécie de lenda urbana entre as comunidades de investigação privada e de cumprimento de fiança. No entanto, tenho certeza de que é absolutamente possível e que muitos fugitivos e crianças sequestradas foram recuperados por meio do uso de ping de telefone celular por vários órgãos de aplicação da lei estaduais e federais.
Você se lembra de quando o presidente Bush foi ao Oriente Médio em uma visita surpresa às tropas há não muito tempo? A mídia fez um grande alarido sobre o fato de que o Serviço Secreto fez com que todos a bordo do Força Aérea Um, incluindo o Presidente, retirassem a bateria de seus telefones celulares para que os “verdadeiros bandidos” não soubessem de sua localização.
Voila! (O ping do telefone celular chamou a atenção de alguém.) Fui convencido a incluir o artigo porque um colega de confiança indicou que também teve sorte com um local em um determinado momento e qualquer pessoa interessada em localizar outra pessoa pode pelo menos ter a necessidade de entender a tecnologia e o processo de localização de telefones celulares.
Existem duas maneiras de um provedor de rede celular localizar um telefone conectado à rede, seja por ping ou triangulação. Ping é um processo digital e a triangulação é um processo analógico.
Um “ping” de telefone celular é muito simples o processo de determinar a localização, com precisão razoável, de um telefone celular em qualquer ponto do tempo ao utilizar os recursos de reconhecimento de localização GPS do telefone, é muito semelhante aos sistemas de rastreamento de veículos por GPS. “Ping” neste contexto significa enviar um sinal para um determinado telefone celular e fazer com que ele responda com os dados solicitados.
O termo é derivado de SONAR e ecolocalização quando um técnico enviaria uma onda sonora, ou ping, e esperaria seu retorno para localizar outro objeto. Telefones celulares de nova geração e provedores de serviços móveis são obrigados por mandato federal, através do programa “E-911”, a ser ou tornar-se Com capacidade de GPS para que os operadores do 911 possam determinar a localização de um chamador que está fazendo uma chamada de emergência. Quando um novo telefone celular digital é pingado, ele determina sua latitude e longitude via GPS e envia essas coordenadas de volta via sistema SMS (o mesmo sistema usado para enviar mensagens de texto). Isso significa que, nos casos em que um fugitivo ou outra pessoa desaparecida tem um telefone celular habilitado para GPS (e que o telefone tem energia ao ser pesquisado, ou pingado), o telefone celular pode estar localizado dentro de uma área geográfica razoável – alguns dizem dentro de vários metros do telefone celular.
Com o estilo mais antigo de telefones celulares analógicos e telefones celulares digitais que não são compatíveis com GPS, o provedor de rede celular pode determinar para onde o telefone está dentro de um 30 metros ou mais usando “triangulação” porque, a qualquer momento, o telefone geralmente é capaz de se comunicar com mais de uma das matrizes aéreas fornecidas pela rede telefônica.As torres de celular estão normalmente de 6 a 12 milhas (menos nas cidades) e um telefone geralmente está ao alcance de pelo menos três delas. Ao comparar a intensidade do sinal e o intervalo de tempo para que o sinal da operadora do telefone alcance em cada torre, o provedor de rede pode triangular a posição aproximada do telefone.
Tecnologia semelhante é usada para rastrear aeronaves e iates perdidos por meio de seus beacons de rádio. Não é idêntico porque a maioria dos beacons de rádio usa satélites e telefones celulares mais antigos usam arranjos aéreos baseados em terra, mas o princípio é o mesmo.
Sem surpresa, as empresas de rede telefônica são tímido em admitir que eles têm essa habilidade. A triangulação e capacidade de ping das empresas de rede de telefonia móvel variam de acordo com a idade de seus equipamentos. Alguns só conseguem fazer isso manualmente, com grande consumo de mão de obra qualificada. Mas hoje em dia a maioria das empresas pode gerar as informações automaticamente, o que as torna baratas o suficiente para vender.
Alguns provedores de serviços nefastos indicaram que desenvolveram fontes dentro do telefone móvel os provedores de serviços podem obter essas informações mediante solicitação ou têm acesso às interfaces de software para fazer isso por conta própria (ou alguma variante disso). Eu suspeito que esses “provedores de serviço de ping de telefone celular” que vejo publicidade de vez em quando estão, na verdade, usando um bom e velho pretexto para obter a localização de um telefone celular em vez de usar um ping real. Se você encontrar um verdadeiro provedor, por favor me avise.
Aí está – o curso de curta duração sobre a capacidade técnica de localização de telefones celulares e aqueles que os possuem por ping ou triangulação. Novamente, não posso falar sobre a disponibilidade comercial de tal serviço, mas como qualquer outra coisa no negócio investigativo; por enquanto, acredito que o ping de telefones celulares é em grande parte um mito urbano entre investigadores particulares, investigadores de recuperação de fugitivos e rastreadores de saltos.