A aparência das faixas brancas estreitas emparelhadas nas unhas está tipicamente correlacionada com um nível de albumina sérica abaixo de 2,2 g / 100 mL. Foi demonstrado que as linhas persistem com hipoalbuminemia crônica e desaparecem quando o nível de albumina sérica aumenta acima de 2,2 g / 100 mL. A patogênese exata não foi suficientemente articulada. Um estado edematoso localizado no leito ungueal pode exercer pressão sobre a vasculatura subjacente, diminuindo assim o eritema normal normalmente visto através da lâmina ungueal.
Muehrcke observou as unhas de 250 adultos saudáveis, 500 pacientes com níveis de albumina sérica na faixa de referência (valores < 4 g / 100 mL foram considerados anormais), 31 pacientes com síndrome nefrótica e outros 34 pacientes com hipoalbuminemia por outras causas. As faixas brancas pareadas não foram encontradas em nenhum indivíduo saudável ou em pacientes com níveis séricos de albumina acima de 2,2 g / 100 mL. Dos 31 pacientes com síndrome nefrótica, 23 (74%) apresentavam bandas brancas transversais pareadas. Dos outros 34 pacientes com hipoalbuminemia, 9 apresentavam níveis séricos de albumina inferiores a 2,3 g / 100 mL, 8 dos quais desenvolveram as bandas brancas. Em 1 paciente com nível de albumina sérica de 2 g / 100 mL, as bandas não se desenvolveram; no entanto, seu nível de albumina diminuiu de 2,7 / 100 mL nas 2 semanas anteriores. As bandas foram mais proeminentes em pacientes com níveis de albumina inferiores a 1,8 g / 100 mL por pelo menos 4 meses.
Relatórios sobre a confiabilidade das linhas de Muehrcke como um sinal de hipoalbuminemia , Conn e Smith observaram o desenvolvimento de bandas transversais brancas em 10 pacientes, todos com albumina sérica inferior a 2,7 g / 100 mL. Linhas de Muehrcke estavam presentes em 10 (23%) de 44 pacientes com baixos níveis de albumina e com uma variedade de doenças debilitantes, mas as linhas não foram observadas em nenhum paciente com níveis normais de albumina.
Mais recentemente, Nabai relatou o aparecimento de faixas brancas nas unhas de um paciente com hipoalbuminemia que havia se submetido a um transplante de coração. Um mês após a cirurgia, certas características das linhas de Muehrcke foram observadas em ambas as miniaturas e, posteriormente, em outras unhas; o nível de albumina foi relatado em 3,6 g / mL. Mesmo depois que os níveis de albumina voltaram ao intervalo de referência, as bandas duraram mais 2 meses.
Embora essas mudanças nas unhas aparentemente se assemelhassem às linhas de Muehrcke, as características da apresentação diferiam de Descrição original de Muehrcke. As linhas de Muehrcke normalmente aparecem no segundo, terceiro e quarto dedos; no entanto, neste caso, as bandas apareceram em todos os dedos, além das unhas (as bandas eram mais pronunciadas nas unhas). Além disso, as linhas apareceram e persistiram em níveis de albumina superiores a 3,4 g / 100 mL em comparação com níveis inferiores ou iguais a 2,2 g / 100 mL, conforme descrito por Muehrcke. Este caso foi o primeiro relato de faixas brancas transversais em um paciente com um transplante de coração.
Manifestações dermatológicas de natureza obscura, como distrofia ou pigmentação das unhas, também foram observadas após a quimioterapia do câncer. Especificamente, bandagens transversais pigmentadas foram sido associado a certa em agentes quimioterapêuticos. Postula-se que a doxorrubicina aumenta a melanogênese local na matriz ungueal, lâmina ungueal ou leito ungueal. Outros agentes que induzem bandas pigmentadas nas unhas incluem bleomicina, fluorouracil, ciclofosfamida e cloridrato de daunorrubicina.
Os médicos relataram alterações nas unhas com diferentes combinações de drogas usadas no tratamento de um amplo espectro de cânceres. Portanto, as alterações nas unhas não parecem estar associadas a nenhum medicamento ou combinação de medicamentos em particular. Também existem relatos de pacientes que receberam vários agentes quimioterápicos nos quais as alterações ungueais características associadas às linhas de Muehrcke foram observadas com níveis de albumina sérica ligeiramente diminuídos. Um paciente foi descrito com melanoníquia longitudinal e linhas de Muehrcke após quimioterapia.
Em 1976, Nixon descreveu um paciente com glioblastoma que estava recebendo terapia com cloridrato de procarbazina, sulfato de vincristina e carmustina; esse paciente subsequentemente desenvolveu faixas largas e brancas na metade proximal das unhas após 3 meses. De acordo com Nixon, as bandas transversais pigmentadas são as alterações ungueais mais comuns vistas com a quimioterapia do câncer, e essas alterações não estão associadas às alterações nas unhas vistas com doenças sistêmicas. e Vickerman relatou o aparecimento de linhas transversais brancas pareadas nas unhas de uma mulher com carcinoma de células escamosas do brônquio principal esquerdo. Ela foi tratada com uma combinação de platina, cloridrato de doxorrubicina, sulfato de vincristina e metil ciclohexilcloroetilnitrosuréia (CCNU).Schwartz e Vickerman se referiram a essas bandas como linhas de Muehrcke; no entanto, como ressaltaram, a mulher não tinha hipoalbuminemia persistente. No prazo de 1 dia após a paciente notar 2 faixas transversais, estreitas, emparelhadas, brancas em cada unha, seu nível de albumina sérica estava em 3,4 g / dL (intervalo de referência, 3,5-5 g / dL). Evidentemente, a quimioterapia e possivelmente outras condições devem ser consideradas como causas potenciais de bandas pigmentadas transversais e pareadas nas unhas.
Em 1983, James e Odom relataram um caso de 75 Mulher de um ano de idade que desenvolveu bandas horizontais em todas as 10 unhas durante o tratamento com uma combinação de ciclofosfamida, cloridrato de doxorrubicina e sulfato de vincristina para linfoma histiocítico. Em cada unha (unhas dos pés não estavam envolvidas), 3 bandas (1-2 mm de largura) com bordas regulares atravessavam cada unha. As bandas eram brancas e uma tira de 1 mm de unha rosa normal separava as bandas umas das outras. O nível de albumina sérica do paciente estava na faixa de referência e a função renal estava normal.