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História:
Crescent Hotel, Eureka Springs, Arkansas
Situado no topo da West Mountain, acima da vila vitoriana de Eureka Springs, Arkansas é o histórico 1886 Crescent Hotel & Spa. O hotel resort de 78 quartos não é apenas conhecido como um dos destinos históricos e mais distintos da América, mas também é conhecido por um bando de espíritos que continuam a caminhar sobre esses terrenos palacianos.
Construído pela Eureka Springs Improvement Company e pela Frisco Railroad, o hotel foi projetado por Isaac L. Taylor, um conhecido arquiteto do Missouri que projetou vários edifícios famosos em St. Louis. Vinte e sete acres na extremidade norte de West Mountain foram escolhidos por sua localização majestosa com vista para o vale.
Foi uma época importante na história de Eureka Springs, pois as “águas curativas” dos Ozarks haviam se recuperado conhecido em todo o país. Pessoas de perto e de longe estavam se aglomerando na área na esperança de curar suas doenças e aliviar suas dores. Os desenvolvedores do Crescent Hotel & Spa planejavam aproveitar muitos viajantes construindo o resort mais luxuoso do país.
Powell Clayton, ex-governador do Arkansas de 1868 a 1870, formou a Eureka Springs Improvement Company na esperança de aproveitar as vantagens desse período próspero. com vários outros investidores, a Frisco Railroad aderiu ao plano, sabendo que o resort só poderia impulsionar seus negócios.
Inúmeros pedreiros foram trazidos da Irlanda para iniciar a construção em 1884. Devido ao densidade do calcário de magnésio usado para construir O hotel, vagões especiais foram construídos para mover as peças maciças de pedra da pedreira no Rio Branco. Projetados em uma variedade eclética de estilos arquitetônicos, os pedreiros construíram paredes de 18 polegadas, várias torres, varandas salientes e uma enorme lareira de pedra no saguão.
Conforme a construção continuou nos dois anos seguintes, mais e mais trabalhadores foram contratados para iluminação elétrica, encanamento moderno, aquecimento a vapor, um elevador, extenso paisagismo e luxuosas decorações e amenidades foram construídas no hotel. No final, a construção do hotel custou US $ 294.000, uma quantia extremamente extravagante para a época.
Em 20 de maio de 1886, o grandioso Crescent Hotel foi inaugurado em meio a uma feira de fãs. O Eureka Springs Times Echo local o chamou de “hotel resort mais luxuoso da América”. Notáveis de todo o país compareceram à sua grande inauguração, que incluiu um baile de gala completo com uma orquestra completa e um jantar de banquete para 400 celebrantes.
Oferecendo quartos amplos e arejados com móveis requintados, uma sala de jantar que antes acomodava mais para mais de 500 pessoas, e comodidades externas que incluíam piscina, quadras de tênis e croquet, entre uma bela paisagem de jardins floridos, calçadões sinuosos e gazebos, a opulência do hotel era incomparável na época.
Imediatamente , os abastados da nação começaram a se aglomerar no luxuoso hotel resort quando lacaios uniformizados os encontraram no depósito de Frisco antes de transportá-los para a pousada. Uma vez lá, o hóspede não só pôde desfrutar das águas curativas do spa mas também um estábulo de 100 cavalos de pelagem elegante, chá dançantes à tarde e festas elaboradas todas as noites com uma orquestra interna completa.
No entanto, a prosperidade não duraria. Após a virada de século, as pessoas começaram a perceber que o aclai med “águas curativas” não tinham os poderes curativos pelos quais o hotel e a cidade eram tão conhecidos. Aos poucos, as pessoas pararam de frequentar o belo resort.
De 1908 a 1924, o prédio foi utilizado como Crescent College e Conservatory for Young Women, mas continuou a funcionar como um resort durante os verões. No entanto, depois de operar por 16 anos, as receitas das mensalidades e dos hóspedes de verão não eram altas o suficiente para manter os custos de funcionamento do grande edifício e o Colégio Feminino fechado. Depois de ficar abandonado pelos próximos seis anos, ele foi brevemente reaberto como uma faculdade júnior de 1930 a 1934.
Crescent Hotel, Kathy Weiser, novembro de 2009.
Em 1937, um homem chamado Norman Baker entrou em cena e comprou o hotel envelhecido com o propósito de abrir um hospital para câncer e um resort de saúde. Anunciando curas milagrosas que não exigiam cirurgia nem testes extensos dolorosos, o Hospital Baker, alegou que seus pacientes sairiam do “resort” sem câncer.
No entanto, o que era desconhecido para muitos pacientes desesperados que O “milagre” de Norman Baker não passava de uma fraude que ele vinha propondo contra pacientes desavisados havia anos.O homem não tinha absolutamente nenhum treinamento médico e foi condenado em Iowa em 1936 por praticar medicina sem licença. Além disso, a American Medical Association condenou os muitos elixires vendidos para várias doenças, incluindo o câncer. Enquanto operava o “hospital”, Baker estava sendo investigado pelas autoridades federais e em 1939 foi finalmente preso por fraude postal. Um inspetor postal dos EUA estimou que Baker ganhava até $ 500.000 por ano, vendendo seus “elixires milagrosos” pelo correio enquanto em Eureka Springs.
Baker foi condenado a cumprir pena de quatro anos em Leavenworth. A investigação revelou que, ao longo dos anos, Baker enganou pacientes com câncer em aproximadamente US $ 4.000.000. Embora ninguém realmente tenha morrido da “cura” de Baker, a investigação mostrou que seus tratamentos provavelmente aceleraram a morte de pessoas que sofriam de câncer quando não receberam formas eficazes de tratamento. Em 1944, Baker foi libertado de Leavenworth e mudou-se para a Flórida , onde viveu confortavelmente até sua morte em 1958.
Durante os anos de guerra de 1940 a 1946, o belo prédio mais uma vez ficou vazio. No entanto, em 1946, o hotel foi comprado por quatro empresários de Chicago que começaram para restaurar o antigo hotel à sua elegância anterior. Embora nunca no nível de seus primeiros dias grandiosos no final de 1800, o hotel começou a prosperar novamente. Infelizmente, uma tragédia aconteceu em 1967 quando um incêndio varreu o quarto andar do sul ala e muito foi destruída.
Dentro do saguão do Crescent Hotel.
Ao longo dos anos seguintes, o hotel passou por várias mãos como reparos e mais restaurações w foram feitas, mas o hotel nunca foi totalmente restaurado à sua grandeza original. No entanto, tudo isso mudou em 1997, quando a histórica pousada foi comprada por Marty e Elise Roenigk. Em maio de 1997, o casal anunciou: “Em cinco anos, prometemos ter esta Grande Dama dos Ozarks de volta onde ela estava 100 anos atrás.” Mas, os residentes de Ozark, tendo ouvido essas promessas muitas vezes antes, estavam céticos.
Em 1997, os Roenigks começaram a reconstruir os spas. Naquele primeiro ano, foi inaugurado um “Spa Lua Nova” de 6.500 pés quadrados, que incluiu chuveiros Vichy, banheira de hidroterapia, sauna, mesas de massagem e terapia, camas de bronzeamento e aparelhos de ginástica. O próximo grande projeto foi restaurar o horizonte do hotel, que havia sido destruído no incêndio de 1967. Custando bem mais de um milhão de dólares, a cobertura de 3.500 pés quadrados, a torre de observação central original e o cata-vento da Lua Crescente de 200 libras e 24 pés de altura foram restaurados.
Nesse ínterim, as restaurações do hóspede quartos, salas de estar, eletricidade e encanamento e paisagismo também estavam acontecendo. Em 6 de setembro de 2002, o anúncio ousado do Roenigk se tornou realidade. Após 5 milhões de dólares em reformas, o grande hotel foi totalmente restaurado à sua majestosa glória original.